पहले की तरह ही भ्रष्ट और बेमिसाल, इंडस्ट्री सीज़न 4 की शुरुआत एक धीमी गति से होती है, क्योंकि नई स्थिति को स्थापित किया जा रहा है।
आपको शायद इंडस्ट्री सीज़न 3 का फिनाले याद होगा, और अगर आप ध्यान से देखें, तो आपको याद होगा कि वह वाकई एक उपयुक्त और अपरिवर्तनीय अंत जैसा लगा था। पियरपॉइंट जा चुका है। एरिक रिटायर हो चुका है। हार्पर को वह फंड मिल गया जो वह हमेशा से चाहता था। इसे ध्यान में रखते हुए, सीज़न 4 का आना थोड़ा आश्चर्य की बात है, लेकिन एपिसोड 1, “बुक्काके पेपाल” के दौरान यह स्पष्ट हो जाता है कि एक आवश्यक बदलाव हुआ है। और यह काफी गहन है, इसीलिए प्रीमियर का लगभग पूरा एक घंटे का समय इसे ठीक से स्थापित करने में लगा दिया गया है।
इसमें सभी मुख्य किरदारों से मिलना भी शामिल है—जो वापस आ चुके हैं; दुख की बात है कि रॉबर्ट अनुपस्थित है और यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि वे आजकल कहां हैं। ब्रिटेन में लेबर पार्टी की नई सरकार बनी है, और यह सरकार कुछ बेहद ही रूढ़िवादी ऑनलाइन सुरक्षा नीतियां लागू कर रही है, जिनसे लोगों को भारी आर्थिक नुकसान हो सकता है (या फिर उन्हें खूब पैसा मिल सकता है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि फैसले के समय उनकी क्या स्थिति है)। सभी प्रमुख किरदारों को सही स्थिति में होना जरूरी है, और यह एपिसोड उन्हें उस स्थिति तक पहुंचाने के बारे में है। यह ‘इंडस्ट्री’ की तरह बेहद तनावपूर्ण नहीं है। लेकिन इतने प्रभावी एपिसोड के हिसाब से यह काफी अच्छा है।
नया किरदार
दिलचस्प बात यह है कि सीज़न की शुरुआत जाने-पहचाने चेहरों से नहीं, बल्कि दो नए किरदारों से होती है। एक युवक की नज़र एक भीड़ भरे नाइटक्लब के डांस फ्लोर पर एक युवती पर पड़ती है। वे कुछ ड्रग्स लेते हैं, नाचते हैं और साथ घर चले जाते हैं, जैसा कि अक्सर नाइटक्लब में होता है। उनके बीच जो कुछ भी होता है, वह असामान्य रूप से स्क्रीन पर नहीं दिखाया जाता। लेकिन अगली सुबह ही सब कुछ गड़बड़ हो जाता है।
यह आदमी जिम डाइकर है, जो एक पत्रकार है। यह महिला हेली क्ले है, जो जिम की सहायक है और इस सीज़न में एक अहम भूमिका निभाएगी। उसकी पिछली सहायक रहस्यमय परिस्थितियों में गायब हो गई थी। जिम उससे बात कर रहा है। वह हेली की बॉस, व्हिटनी हैलबर्स्ट्राम के बारे में और जानकारी जुटाने की कोशिश कर रहा है, जिसके बारे में हमें बाद में पता चलता है कि वह टेंडर की सीएफओ है, जो एक पेमेंट प्रोसेसिंग कंपनी है और जिसने जुआ और पोर्नोग्राफी जैसे अवैध बाज़ारों में अपना नाम कमाया है। ज़ाहिर है, हेली इस धोखे से बिल्कुल भी खुश नहीं है और जिम को नौकरी से निकाल देती है।
टेंडर के साथ जो कुछ भी हो रहा है, उस पर कार्रवाई करने की शक्ति रखने वाले किसी और से मदद न मिलने पर, जिम शो की हमेशा से विवाद पैदा करने वाली हार्पर स्टर्न से संपर्क करता है। लेकिन उस पर हम बाद में बात करेंगे।
टेंडर से इस्तीफ़ा
इस एपिसोड का थोड़ा उत्तेजक शीर्षक, “बुक्काके का पेपाल,” टेंडर का एक अनौपचारिक संदर्भ है। कुछ महत्वपूर्ण संदर्भ: नई लेबर सरकार ऑनलाइन सुरक्षा कानून पारित करने की योजना बना रही है जिसके तहत ऑनलाइन कथित तौर पर “वयस्क” सामग्री का उपयोग करते समय आयु सत्यापन अनिवार्य होगा। इससे वेब के कुछ संदिग्ध क्षेत्रों में वित्तीय हित रखने वाली कंपनियों के मुनाफे पर भारी असर पड़ेगा। इनमें टेंडर भी शामिल है, जो साइरन का पसंदीदा भुगतान प्रोसेसर है। साइरन एक काल्पनिक ओनलीफैंस जैसी वेबसाइट है जो असाधारण रूप से लोकप्रिय हो गई है।
टेंडर के सीईओ जोनाह कंपनी की अनूठी स्थिति को बरकरार रखना चाहते हैं, लेकिन सीएफओ व्हिटनी वयस्क सामग्री से दूर हटकर टेंडर को एक ऐसे “बैंक किलर” के रूप में रीब्रांड करना चाहते हैं जो वित्तीय बाजारों को नया आकार देगा। जोनाह और व्हिटनी कॉलेज के समय से ही घनिष्ठ मित्र और व्यापारिक साझेदार हैं, लेकिन जोनाह अपने जीवन से संतुष्ट हैं, जबकि व्हिटनी की महत्वाकांक्षा कंपनी के पैसे को शराब, ड्रग्स और महिलाओं पर खर्च करने से कहीं आगे जाती है। इसलिए, व्हिटनी जोनाह को एक तरह का अल्टीमेटम देते हैं, हालांकि बातचीत के बहाने, और जब उन्हें एहसास होता है कि जोनाह उनकी बात नहीं समझेंगे, तो वे बोर्ड से अपने स्वच्छता संबंधी रवैये से नाराज़ होकर उन्हें सीईओ पद से हटवा देते हैं। व्हिटनी खुद को अंतरिम सीईओ भी नियुक्त कर लेते हैं।
यह सब तब होता है जब वे पहले ही सायरन के साथ कंपनी के संबंध तोड़ चुके होते हैं, इसलिए व्हिटनी अपने रास्ते पर पूरी तरह से आगे बढ़ चुके होते हैं। फिलहाल, उनकी योजनाओं के बारे में पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है, लेकिन निश्चित रूप से इसमें ब्रिटिश उच्च समाज (जिसका प्रतिनिधित्व मुख्य रूप से यास्मीन कर रही हैं, जिनकी अभी भी हेनरी मूक से सगाई हो चुकी है, जो गहरे अवसाद में हैं और जिसे वह सर्दी-जुकाम बताकर छिपा रही हैं) और मौजूदा लेबर सरकार के करीब आना शामिल है। सहायक के गायब होने के बाद व्हिटनी का कुछ हद तक रहस्यमय पहलू भी सामने आता है। वह इस माहौल में बिल्कुल फिट बैठेगा।
चार्ली हीटन, इंडस्ट्री सीज़न 4 में
चार्ली हीटन, इंडस्ट्री सीज़न 4 में | छवि वार्नरमीडिया के सौजन्य से दूसरी तरफ की घास हमेशा हरी नहीं होती यह हमें हार्पर तक ले जाता है, जो शुरुआत करती है
इंडस्ट्री
सीज़न 4, एपिसोड 1: सायरन अपने छोटे से साम्राज्य की रानी है, जो ओटो मोस्टिन द्वारा वित्तपोषित एक शॉर्ट-सेलिंग फंड है। लेकिन ओटो के लगातार दखलंदाज़ी करने से वह बढ़ती जा रही है, क्योंकि वे उसके कारगर शॉर्ट-सेलिंग प्रस्तावों को लगातार खारिज कर रहे हैं। ओटो को सायरन की उम्र कम करने का विचार पसंद है, और इस सिद्धांत की पुष्टि वह ऋषि को पैसे देकर करती है, जिसका जीवन स्पष्ट रूप से काफी हद तक बिखर चुका है। ऋषि को सरकार के किसी व्यक्ति से चुराए गए फोन पर कुछ ईमेल की जासूसी करने का काम सौंपा जाता है। यह प्रयास सफल होता है, लेकिन इससे थोड़ी हलचल मच जाती है, क्योंकि वह तय नियमों से हटकर काम कर रही है और लाभ कमाने की बजाय अपनी स्थिति बनाए रखने पर अड़ी हुई है, क्योंकि वह स्वभाव से ही जोखिम से बचने वाली है।
इसी सिलसिले में, जब उसे पता चलता है कि लिली लारा फंड ने अपनी पूंजी निकालने के लिए आवेदन किया है, तो वह इसे रोकने का साहसिक कदम उठाती है। वह सभी ग्राहकों को ईमेल भेजकर रणनीति में बदलाव और अल्पावधि में अधिक आकर्षक रिटर्न का वादा करती है, लेकिन असल में, इससे कई बेहद अमीर लोगों को उनकी बड़ी रकम से वंचित होना पड़ता है। यह एक विनाशकारी कदम साबित होता है। उसके एक ग्राहक की उसके कार्यालय में ही स्ट्रोक से मौत हो जाती है, और ओटो उसके सामने ही कहता है कि उसे “प्रगतिशील चेहरे” के रूप में अपने साथ रखने का सामरिक खेल अब सार्थक नहीं है। ओटो ने अभी-अभी हाउस ऑफ लॉर्ड्स में शपथ ली है, इसलिए इस समय वह जो चाहे कह सकता है।
लिली लारा, एरिक की करीबी सहयोगी निकली, और जब हार्पर उसे सेवानिवृत्त होने के लिए फटकार लगाने के लिए फोन करता है, तो यह एक सार्थक बातचीत में बदल जाती है और फिर, अप्रत्यक्ष रूप से, एक व्यावसायिक प्रस्ताव में। हार्पर एक नए प्रोजेक्ट पर एरिक के साथ साझेदारी करना चाहता है, और चूंकि एरिक का रिटायरमेंट उसे रास नहीं आ रहा है (वह अमीर लोगों के साथ गोल्फ खेलते हुए आराम कर रहा है, जिनमें से एक, बैकग्राउंड में, स्पष्ट रूप से डोनाल्ड ट्रम्प प्रतीत होता है), इसलिए वह इस पर विचार कर रहा है। लेकिन क्या वे एक-दूसरे पर भरोसा कर सकते हैं? एक नया गठबंधन यास के ज़रिए हार्पर की मुलाकात व्हिटनी से होती है और पाँच मिनट के भीतर ही वह उसके कमरे में पहुँच जाती है। जैसा कि उम्मीद थी, व्हिटनी को इस मामले में कुछ खास मुद्दे हैं, जिन्हें सुलझाने में हार्पर को कोई आपत्ति नहीं है, शायद इसलिए क्योंकि इससे उसे आगे चलकर और अधिक फायदा मिलेगा।
अगली सुबह जिम अपना प्रस्ताव लेकर आता है। हार्पर अभी भी व्हिटनी के साथ है, इसलिए वह ज़्यादा कुछ नहीं बता सकती, लेकिन यह साफ़ है कि वह प्रस्ताव स्वीकार कर लेगी। और, चूंकि घर पहुँचने पर एरिक उसका इंतज़ार कर रहा होता है और उसकी अपनी कंपनी में उसके साथ काम करने के लिए राज़ी हो जाता है, यह भी उतना ही स्पष्ट है कि उद्योग जगत में कई लोग
