एक साधारण प्रीमियर से यह सवाल और भी गहरा हो जाता है कि एएमसी इस शो को क्यों जारी रखे हुए है। मृत शहर भले ही इनमें से कुछ भी तर्कसंगत या अच्छा न हो।
आपको शायद याद होगा कि सीज़न 2 द वॉकिंग डेड: डेड सिटी इसका अंत इनमें से एक के साथ हुआ। अब तक के सबसे घटिया टेलीविजन एपिसोड जिन्हें फिल्मों में रूपांतरित किया गया है।इसलिए अगर मैं कहूँ कि मुझे सीज़न 3 से बहुत उम्मीदें थीं, तो मैं झूठ बोल रहा हूँगा। फिर भी, पहला एपिसोड, “ट्रिलियम,” मेरी उन मामूली उम्मीदों पर भी खरा नहीं उतरता। पेशेवर मजबूरी में मुझे इसे देखना पड़ रहा है, यही मेरा बहाना है, लेकिन सच में, लोग इसे अभी भी क्यों देख रहे हैं?
वैसे, मुझे पता है कि एएमसी क्या कर रहा है, और अगर किसी को कोई शक था, तो इस प्रीमियर ने इसे बिल्कुल स्पष्ट कर दिया है। मैगी और नेगन सीज़न के अंत में रोमांटिक रूप से एक साथ आएंगे; मुझे ऐसा लग रहा है। इस समय, मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि यह एक बेहद घिनौनी कहानी है जो दोनों किरदारों और उनके स्थापित चरित्रों के साथ विश्वासघात करती है, क्योंकि इस शो के पिछले सीज़न में जिस तरह से उन्हें दिखाया गया है, उसके आधार पर दोनों किरदार पहले से ही पहचान से परे हो गए हैं। तो, असल में कौन इस पर नज़र रख रहा है?
“ट्रिलियम” की शुरुआत में, मैगी और नेगन एक बार फिर एक-दूसरे के दुश्मन हैं। नेगन अभी भी गिन्नी की मौत के गम में डूबा हुआ है, इसलिए जब वह मैगी को उसे दफनाते हुए देखता है, तो वह उस पर भड़क उठता है। लेकिन यह सब दिखावा है। असल में, उसका मूड खराब है क्योंकि मैगी ने उसे पीठ में छुरा घोंपकर खत्म नहीं किया, और अब, हैरानी की बात है, उसने उससे दोस्ती करने की गुहार लगाई है ताकि वे अतीत और अपने बीच के सारे गुस्से को भुला सकें। यह उसके पहले के रवैये से बिलकुल उलट है। मानो उनकी स्थिति ही बदल गई हो।
हालांकि, यह ज़्यादा देर तक नहीं टिकता, क्योंकि एक रूठने वाले वाकये के बाद, नेगन उसकी चुलबुली बातों को गंभीरता से लेने लगता है। अंत में एक जगह वह उससे कहता है, “मुझे नहीं लगता कि मैंने तुम्हें कभी मुस्कुराते देखा है। यह तुम पर जंचता है।” छी! वहीं, असल में यह क्रोएशियाई किरदार के लिए एक विदाई एपिसोड है, जिसके बारे में सच कहूँ तो मुझे लगा था कि सीज़न 2 के फिनाले में उसकी मौत हो गई थी, लेकिन ऐसा इसलिए था क्योंकि मैंने अपनी मानसिक शांति के लिए उसकी ज़्यादातर यादें मिटा दी थीं।
मूल रूप से, मृत शहर सीज़न 3 में क्रोएट का इस्तेमाल एक नए अस्पताल समूह को पेश करने के लिए किया गया है, जिसका नेतृत्व रेनाटा और लुइस कर रहे हैं। फ्लैशबैक से पता चलता है कि क्रोएट का पहले भी उससे सामना हो चुका है। अपने चरम पर, वह एक तरह का टेमू नेगन बनने की कोशिश कर रहा था, लेकिन यहाँ यह कोशिश कुछ हद तक उलटी पड़ जाती है जब रेनाटा और लुइस उससे संक्रमित अवस्था में मिलते हैं और उन्हें यह तय करना होता है कि क्रोएट के मरने से पहले उससे बदला लें या मरने से पहले उसे दूसरों के लिए कोई अच्छा काम करने के लिए प्रेरित करें।
स्वाभाविक रूप से, वे बाद वाला विकल्प चुनते हैं, जो अतीत और बदले की भावना को त्यागकर वर्तमान पर ध्यान केंद्रित करने और, यदि सब भाग्यशाली रहे, तो एक संभावित भविष्य का निर्माण करने के लिए एक सुविधाजनक रूपक के रूप में कार्य करता है। उदास नेगन इस तरह की बातों में नहीं लगा रहता, इसलिए वह अपना अधिकांश समय डिलार्ड नामक एक आकर्षक रूप से सनकी व्यक्ति द्वारा संचालित एक बार में अपने दुखों को भुलाने में बिताता है, लेकिन अंततः वह एक गर्भवती महिला और उसके बच्चे की मदद करने के लिए सहमत हो जाता है जब मैगी उसकी वीरता की भावना और इस तथ्य को समझती है कि वह उसके बिना जी नहीं सकती।
मैगी की नई सकारात्मकता का एक कारण हर्षेल का अचानक वापस आना है, जो बेहद मूर्खतापूर्ण हरकतें करता है। सीज़न 2 के फिनाले का एक अहम हिस्सा मैगी का अपने बेटे को एक भयानक, दुष्ट बूढ़ी औरत के साथ छोड़ने का अजीबोगरीब फैसला था, जो उसकी पसंद का सम्मान करने की बात को कुछ ज़्यादा ही खींच रहा था। पर्दे के पीछे, हर्षेल ने अचानक अपना फैसला पलट दिया और अपनी माँ के साथ घर जाने का विकल्प चुना, और हमसे उम्मीद की जाती है कि हम इसे स्वीकार कर लें, भले ही इससे सीज़न 2 के सबसे अहम संघर्ष का महत्व कम हो जाता है। अब तो बस यही उम्मीद की जा रही है कि ऐसा न हो।
तो क्रोएशियाई मर गया। उसकी मौत संक्रमण से हुई, और नेगन उसके जाने पर थोड़ा रोया, जो थोड़ा अजीब भी है क्योंकि क्रोएशियाई स्पष्ट रूप से एक बुरा आदमी था, यहाँ तक कि नेगन द्वारा उसका चेहरा बदलने के बाद भी। द वॉकिंग डेड: डेड सिटी दूसरे सीज़न के अधिकांश अवशेषों को हटाकर तीसरे सीज़न के लिए रास्ता साफ किया गया ताकि मैगी और नेगन के अपरिहार्य रोमांस पर ध्यान केंद्रित किया जा सके और, निश्चित रूप से, लेडी के साथ उनकी लंबे समय से चल रही लड़ाई पर, जो अंत में प्रकट होकर सभी को याद दिलाती है कि वह भी मौजूद है।
मैं कहना तो चाहूँगी कि मुझे इसका बेसब्री से इंतज़ार है, लेकिन सच में ऐसा लगता है कि इस शो ने जल्दबाजी कर दी है और अब उसे हमारी राय की कोई परवाह नहीं है, इसलिए यह शायद बेहद खराब होगा। फिर भी, मैं इसे देखने ज़रूर आऊँगी।
