द ब्यूटी “ब्यूटीफुल चिम्प फेस” में, यह शारीरिक भयावहता और सेट डिज़ाइन की आत्म-संतोषजनक लय में ढल जाता है, लेकिन कुल मिलाकर कहानी काफी दिलचस्प बनी रहती है।
मुझे पता है कि दुनिया को अपनी चपेट में लेने वाली भयानक कोविड-19 महामारी को बीते काफी समय हो गया है, लेकिन द ब्यूटी स्पष्ट रूप से संक्रमण और रोकथाम को लेकर हम सभी के मन में व्याप्त भय और आशंका को नहीं भूली है। मुझे लगता है कि यही बात रयान मर्फी की इस सनकी श्रृंखला के चौथे एपिसोड, जिसका शीर्षक “ब्यूटीफुल चिम्प फेस” है, को थोड़ा विचलित करने वाला बनाती है।तीन-भाग वाले प्रीमियर के तीसरे भाग में, न्यूयॉर्क में एक प्रकोप को नियंत्रित किए जाने का उल्लेख किया गया था, और कूपर अपना काफी समय अपने पूरे जैव रासायनिक परिधान में लोगों के ऊपर मंडराते हुए बिताता है, उसका चेहरा, जो एपिसोड 2 में हुई लंबी लड़ाई के बाद भी थोड़ा घायल है, हल्का एम्बर रंग में चमक रहा है। हर कोई संक्रमित हो सकता है। इस समय कूपर जॉर्डन के साथ अपने रिश्ते को अच्छे नज़रिए से नहीं देखता, जिसका कोई नतीजा एपिसोड के अंत तक नहीं निकलता, क्योंकि वायरस से संक्रमित होने के बाद जॉर्डन लापता हो जाती है। यह अभी भी स्पष्ट है कि उनका पूरी तरह से अनौपचारिक, बिना किसी बंधन वाला रिश्ता, कम से कम कूपर के लिए, बिल्कुल भी अनौपचारिक नहीं था, लेकिन यह देखना बाकी है कि जॉर्डन के पूरी तरह बदल जाने के बाद उनके रिश्ते पर इसका क्या असर पड़ेगा। हालांकि, मुझे लगता है कि कूपर भी संक्रमित होने से खुद को नहीं रोक पाएगा। इसी बीच, कूपर एशली सैंडर्स का इंटरव्यू लेने में व्यस्त है, जो एक पत्रिका में काम करती है और हार्पर के हिंसक होने के समय वहीं मौजूद थी। एशली हार्पर से प्यार करती थी। उसे उनके अंतरंग पल बेहद पसंद थे, जो उसके अनुसार लगभग मनोरोग जैसे थे। इसका मतलब है (सब मिलकर बोलें) कि वह भी संक्रमित हो गया है, और जब वह भागने की कोशिश करता है, तो उसे तुरंत वहां से हटाकर शांत कर दिया जाता है। ध्यान देने वाली बात यह है कि संक्रमित होने से न केवल पीड़ित व्यक्ति अधिक सुंदर हो जाता है, बल्कि ऐसा लगता है कि वह बिस्तर पर भी बेहद अच्छा प्रदर्शन करता है, जो शायद इस बात पर विचार करने लायक है कि क्या कूपर न्यू जॉर्डन के संभावित प्रस्तावों को स्वीकार करेगा।
फिर कूपर हार्पर के दोस्त मैनी से मिलने जाता है, और यहीं से हिंसा और शारीरिक भयावहता के उन लंबे दृश्यों में से एक की शुरुआत होती है, जो इस शो को प्रीमियर के शुरुआती दृश्य से ही पसंद रहे हैं।
जैसे-जैसे मैनी संक्रमण से और अधिक ग्रस्त होता जाता है, वह एक नई मिली अलौकिक शक्ति से खुद को मुक्त करने में कामयाब हो जाता है, और अधिक अराजक तरीके से तेजी से संक्रमित होता जाता है। यह एक तरह से प्रयोगशालाओं का दौरा है, जहाँ विभिन्न शल्यक्रियाएँ की जाती हैं और शवों को स्टेसिस ट्यूबों में रखा जाता है ताकि उनके अंगों को आसानी से निकाला जा सके। क्या यह कोई सरकारी अभियान है? आलोचनाएँ स्पष्ट हैं।*द ब्यूटी* के एपिसोड 4 का एक बड़ा हिस्सा इसी पर केंद्रित है, इसलिए यह मानना पड़ेगा कि मैनी के तेजी से बदलते रूप और अंततः उसके नए, नग्न, बेहद आकर्षक रूप में इवान पीटर्स से कुश्ती लड़ने और अंत में हार जाने के अलावा भी यह महत्वपूर्ण है। मेरा मानना है कि यह वायरस के प्रभावों और दायरे को स्पष्ट करने में सहायक है, और यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि हमें इन नियंत्रण प्रक्रियाओं के दौरान क्या होता है, इसकी कुछ जानकारी मिले, लेकिन कुल मिलाकर यह थोड़ा अतिशयोक्तिपूर्ण लगता है।
हालांकि “ब्यूटीफुल चिम्प फेस” का अधिकांश हिस्सा इन्हीं सब बातों में बीतता है, हम जेरेमी और हत्यारे से बात करते हैं, मुख्य रूप से हमें यह याद दिलाने के लिए कि वे अब अंतरराष्ट्रीय हत्यारों के रूप में एक साथ काम कर रहे हैं, लेकिन साथ ही इस थोड़े अटपटे विचार को भी पेश करने के लिए कि संक्रमित लोगों के लिए वायरस फैलाए बिना सुरक्षित यौन संबंध बनाने का एक तरीका है। यह जेरेमी के लिए फायदेमंद है, और इससे मुझे आश्चर्य होता है कि क्या यह उसके लिए संक्रमण को हर जगह फैलाकर और अधिक परेशानी मोल लिए बिना अपनी भूख मिटाने का एक तरीका है। लेकिन इससे मुझे यह भी सोचने पर मजबूर होना पड़ता है कि क्या हत्यारा हमेशा से इसी तरह से काम करता आ रहा है। फोर्स्ट से भी थोड़ी बातचीत होती है, जो जोखिमों के बावजूद सौंदर्य औषधि को जल्द से जल्द मंजूरी दिलाने पर जोर देकर बड़ी फार्मा कंपनियों के साथ कुछ संदिग्ध सौदे कर रहा है, और इसकी रिलीज का समय विश्व सौंदर्य दिवस के साथ मेल खाता है। एक बार फिर, सौंदर्य की आलोचनाएं हथौड़े की तरह सीधी और तीखी हैं। बेशक, इसका अधिकांश हिस्सा व्यावहारिक है। सबसे अहम पल तब आता है जब न्यू जॉर्डन कूपर के दरवाजे पर दस्तक देता है, लेकिन आगे क्या होता है यह देखने के लिए हमें अगले एपिसोड तक इंतजार करना होगा। मेरा अनुमान है कि यह कुछ खास अच्छा नहीं होगा, लेकिन कौन जानता है। यह कूपर के बुरे सपनों से तो बदतर नहीं हो सकता, और अगर इससे उसका ध्यान उसकी बिल्ली, नाइन लाइव्स की मौत से हट जाता है, तो ठीक है। बिल्ली के बारे में उस जानकारी की क्या ज़रूरत थी (शायद यह दिखाने के लिए कि वह हमेशा इधर-उधर घूमती रहती है), यह एक बिल्कुल अलग बात है।
