रेडियोएक्टिव डस्ट सीज़न 2 में “द डेमन इन द स्नो” एपिसोड के साथ एक महत्वपूर्ण मोड़ आता है, जब लूसी और घोल न्यू वेगास पहुँचते हैं। कुछ उपकथाएँ थोड़ी कमज़ोर रह जाती हैं, लेकिन मूल कहानी बरकरार रहती है।
न्यू वेगास, रेडियोएक्टिव डस्ट सीज़न 2 का मुख्य आकर्षण था, इसलिए यह अच्छा है कि एपिसोड 4, “द डेमन इन द स्नो” में लूसी और घोल आखिरकार वहाँ पहुँच जाते हैं। मध्य बिंदु पर, ऐसा लगता है कि हम इस सीज़न के असली सार की ओर स्वाभाविक मोड़ ले चुके हैं, वह मोड़ जो उम्मीद है कि दूसरे सीज़न को स्थिरता प्रदान करेगा, जिसमें कई बेहतरीन दृश्य हैं, लेकिन फिर भी यह कई उपकथाओं में असमान रूप से वितरित है, जिनमें से सभी समान रूप से आकर्षक नहीं हैं।
लेकिन मूल कहानी मौजूद है, इसमें कोई संदेह नहीं है। लूसी और घोल की कहानियाँ खूबसूरती से आपस में जुड़ी हुई हैं, जहाँ घोल पिछले कुछ सदियों में खुद को दिखाई गई मानवता से कहीं अधिक मानवता प्रदर्शित करती है, और लूसी को अप्रत्याशित रूप से नशे की लत लग जाती है जो उसके हंसमुख स्वभाव को तो बढ़ाती है, लेकिन उसे कहीं अधिक हिंसक भी बनाती है। मैक्सिमस ब्रदरहुड ऑफ स्टील में अपनी स्थिति और जो वह सही मानता है उसके लिए क्या करने को तैयार है (और क्या नहीं), इस बारे में एक रेखा खींच रहा है।
वॉल्ट्स के बारे में जितना कम कहा जाए उतना अच्छा है, लेकिन हम उस पर भी बात करेंगे।
नाम में क्या रखा है? “द डेमन इन द स्नो” एक अजीब शीर्षक है, लेकिन खुला फ्लैशबैक (इस मामले में बिल्कुल शाब्दिक) थोड़ा और संदर्भ प्रदान करता है। उस समय, कूपर अलास्का के मोर्चे पर था, बर्फ में ऐसे पावर आर्मर में चल रहा था जो चार्ल्स के साथ ठीक से काम नहीं कर रहा था। तीन सैनिकों ने उस पर घात लगाकर हमला किया और उसके कवच की हालत का मज़ाक उड़ाया, जिससे वह बेबस होकर ज़मीन पर गिर गया। तभी एक डेथक्लॉ प्रकट हुआ और उन सभी को मार डाला, आश्चर्यजनक रूप से कूपर को कोई नुकसान नहीं पहुँचाया। यह कूपर के सैन्य सम्मान और गौरव से मोहभंग की याद दिलाता है, जिसका संकेत पिछले एपिसोड में दिया गया था।
यह एपिसोड के अंत से अप्रत्यक्ष रूप से जुड़ा हुआ है, लेकिन हम उस पर थोड़ी देर में बात करेंगे।
मैक्सिमस ने वाकई युद्ध शुरू कर दिया है।
पिछले एपिसोड की बात करें तो, हम वहीं से शुरू करते हैं जहाँ हमने कहानी छोड़ी थी, जो कि आपको याद होगा जब मैक्सिमस ने बच्चों को थैडियस की बाल श्रम फैक्ट्री से बचाने के लिए पैलाडिन ज़ेंडर हार्कनेस को मार डाला था। ब्रदरहुड द्वारा पीछा किए जाने से बचने के लिए, मैक्सिमस थैडियस को पावर आर्मर पहनने और ज़ेंडर का रूप धारण करने के लिए मना लेता है ताकि वे एरिया 51 लौट सकें, जहाँ मैक्सिमस अपनी मनमौजी योजना के अगले चरण को अंजाम दे सके: एल्डर क्विंटस को मारना।
अगर यह स्पष्ट नहीं था कि शो ब्रदरहुड के इस अध्याय का मज़ाक उड़ा रहा है, रेडियोएक्टिव डस्ट
सीज़न 2 एपिसोड 4 इसे पूरी तरह से स्पष्ट कर देता है। थैडियस द्वारा ज़ेंडर होने का नाटक बेहद खराब करने के बावजूद, कई एल्डर्स उसे असली ज़ेंडर मानते हैं और क्विंटस को मारने के लिए स्वेच्छा से आगे आते हैं। जब पता चलता है कि कोल्ड फ्यूजन डिवाइस चोरी हो गया है (डेन द्वारा, जो मैक्स का इकलौता सहयोगी था और जिसने बच्चों को अपरिहार्य गोलीबारी से बचा लिया था), तो कैफेटेरिया में एक हास्यास्पद गोलीबारी छिड़ जाती है।
इसी दौरान, मैक्स अपने कार्यालय में क्विंटस का सामना करता है। और हालांकि उसका इरादा उसे जान से मारने का है, लेकिन जिस आसानी से वह हिचकिचाहट से विचलित हो जाता है, उससे पता चलता है कि वह वास्तव में निर्मम हत्यारा नहीं है। लेकिन क्विंटस और ब्रदरहुड लगभग सुधरने की कगार पर हैं, कम से कम घृणा और हत्या के अपने अडिग सिद्धांत में। मैक्स ज़ेंडर की हत्या को यह कहकर उचित ठहराने की कोशिश करता है कि वह सचमुच बच्चों की रक्षा कर रहा था, लेकिन क्विंटस राक्षसों को जीवित रहने देने के विचार से इतना भयभीत हो जाता है कि वह अपना हथियार निकालता है और मैक्स पर गोली चलाना शुरू कर देता है। इस अफरा-तफरी में, डेन मैक्स और थाडियस को कोल्ड फ्यूजन डिवाइस के साथ भागने में मदद करता है, लेकिन जब बाकी दोनों रेगिस्तान में भाग जाते हैं तो वह पीछे रह जाता है, और उनके पीछे एरिया 51 में अराजकता फैल जाती है।
वॉल्ट्स के बारे में एक संक्षिप्त टिप्पणी:
- मैं वॉल्ट की सामग्री का भी ज़िक्र करना चाहूँगा, जो बाकी सब चीज़ों से काफ़ी कमज़ोर है। हालाँकि, यह एक लंबा खेल है, जो आगे की घटनाओं की पृष्ठभूमि तैयार कर रहा है, इसलिए धैर्य रखना ज़रूरी है। संक्षेप में:
- नॉर्म, बड के निजी सहायक रॉनी से मिलता है, जिसे वॉल्ट 32 और 33 की योजनाओं की जानकारी है। दूसरा चरण ज़ाहिर तौर पर बहुत महत्वपूर्ण है, इसलिए नॉर्म रॉनी को नेतृत्व सौंप देता है।
- वॉल्ट 33 में, रेग का निजी समर्थक समूह अपनी मनमानी कर रहा है: यह राशन वाले पानी का ज़रूरत से ज़्यादा इस्तेमाल करता है, लेकिन रेग को इतना जनसमर्थन देता है कि ओवरसियर बेट्टी की शिकायत के बावजूद वह क्लब बंद करने से इनकार कर देता है।
वॉल्ट 32 में, स्टेफ़नी “ओवरसियर के काम” में व्यस्त है। वह बेट्टी को स्मृति चिन्हों से भरा एक बक्सा लाने का काम सौंपती है, जिसे हैंक ने वॉल्ट 31 में लाया था। इसके बदले में वह वॉल्ट 33 को वॉल्ट 32 से पानी उपलब्ध कराने पर विचार करेगी। वुडी भी उसे एक ऐसे प्रयोग के बारे में बात करते हुए सुन लेता है जो अब समाप्त हो चुका है और जिसके लिए वॉल्ट 33 भुगतान कर सकता है। चेट को एक बटुआ भी मिलता है जिससे पता चलता है कि स्टेफ़नी कनाडाई है।
आपको बहुत सारा ड्रामा बनता हुआ महसूस हो सकता है, लेकिन वॉल्टों के बीच लगातार आना-जाना, जो कुछ हद तक एक जैसे लगते हैं, इस घटनाक्रम को गति नहीं देता। सब कुछ किसी दिशा में जा रहा है, लेकिन वहाँ पहुँचने की कोई जल्दी नहीं है, और एक ऐसे एपिसोड में जहाँ लूसी और घोल अंततः अपने गंतव्य पर पहुँचते हैं, यह थोड़ा अटपटा लगता है।
लूसी नशे की आदी है।
लूसी की बात करें तो, अब वह नशे की आदी हो चुकी है। घोल द्वारा सीज़र की सेना से बचाए जाने के बाद, न्यू कैलिफ़ोर्निया रिपब्लिक के बचे हुए सैनिकों ने उसे दवाइयों की IV ड्रिप लगा दी और कुछ दिनों के लिए उसे ठीक होने के लिए छोड़ दिया, जिसका मतलब है कि वह इस मिश्रण पर कुछ हद तक निर्भर हो गई है। लूसी का पहले का रूप शायद NCR के साथ रहना चाहता था, और अभी भी उस इच्छा की झलक दिखती है, लेकिन उसके अनुभवों ने उसे बदल दिया है, उसे कठोर बना दिया है, और उसे लगातार युद्धरत गुटों से घिरे वातावरण में स्वतंत्र रूप से काम करने का महत्व दिखाया है।
लेकिन उसे भूख, खुजली और चिड़चिड़ापन भी महसूस होता है, जिसके बारे में घोल उसे खुशी-खुशी बताता है कि यह नशे की लत के कारण है। और बफ़आउट के लिए नशा छोड़ना कोई मामूली बात नहीं है। वह कई दिनों तक असहनीय दुष्प्रभावों को सहन कर सकती है, जब तक कि उसका शरीर उनसे लड़ता है, जिससे उसकी यात्रा में देरी होती है, या वह बस गोलियां खाती रह सकती है और आगे बढ़ सकती है। हालांकि, लूसी के तर्क से काफी हद तक सहमत होते हुए भी, वह असामान्य रूप से बाद वाला विकल्प चुनती है।
