किंग टुल्सा सीज़न 3 आखिरकार एपिसोड 6 में गोलियों की बौछार कर देता है, और यह एक अच्छा झटका है जो कई उप-कथाओं को जोड़ने में मदद करता है।
अब हम बात कर रहे हैं। मैंने कहा। किंग टुल्सा ऐसा लगा जैसे पहले सीज़न में कुछ आकार ले रहा था,और एपिसोड 6, “बबल्स” से हमें यही पता चलता है, जो आखिरकार सीज़न 3 के अलग-अलग उप-कथाओं को एक संतोषजनक ताने-बाने में पिरो देता है। सिर्फ़ गोलियों की बौछार ही सब कुछ खत्म नहीं करती—हालाँकि यह निश्चित रूप से मनोरंजक है—बल्कि बिल के अभी भी लापता होने, न्यूयॉर्क के एक खूंखार गुंडे के, जो सोचता है कि ड्वाइट ने उसे फँसाया है, और जेरेमिया डनमायर का अपनी बात मनवाने के लिए उससे भी आगे जाने को तैयार होना, जितना किसी को भी अंदाज़ा नहीं था।
और यह सब शराब की वजह से। फिर, शराब से जुड़ी कोई भी चीज़ (चाहे आप उसे आसवित कर रहे हों, बेच रहे हों, या पी रहे हों) शायद ही कभी अच्छी तरह खत्म होती है। मोंटेग्यू 50 को बेचने की संभावित लाभप्रदता ने ही क्वाइट रे को ड्वाइट के काम में दिलचस्पी जगाई, और यही बात डनमायर को इस चूक पर गुस्सा दिलाने वाली भी थी। यह एक गड़बड़झाला है। और यह जानलेवा भी हो सकता है, खासकर तब जब डनमायर ने डिस्टिलरी बंद करने के लिए जिस इंस्पेक्टर को भेजा था, उसका सिर एक विशाल बैरल के नीचे कुचल दिया गया।
ड्वाइट की योजना, इस पूरी घटना को एक दुर्घटना के रूप में प्रस्तुत करने और बोधि को लाश पर ठोकर मारकर भ्रम को पूरा करने की, लगभग कामयाब हो जाती है, लेकिन इसका मतलब है कि जाँच के दौरान शराब की भट्टी बंद रहेगी और बोधि की पहले से ही कमज़ोर मानसिक सेहत और बिगड़ जाएगी। शराब ले जाने का कानूनी लाइसेंस न होने के कारण, ड्वाइट कुछ और कठोर कदम उठाने का फैसला करता है, जिसमें जॉनी वेडनेसडे नाम के एक सनकी पुराने संपर्क के ज़रिए शराब की अवैध बिक्री और हज़ारों संभावित बड़े ब्रांडों में से एक के साथ साझेदारी करके राष्ट्रीय वितरण हासिल करने की कोशिश शामिल है। मिच और क्लियो को वेडनेसडे से गुहार लगाने भेजा जाता है, जबकि बोधि और ग्रेस सेंट लुइस की ओर निकल पड़ते हैं। एक मज़ेदार दृश्य है जहाँ पूरा गिरोह कुछ कारें हासिल करता है और बंद पड़ी शराब की भट्टी से शराब चुराकर सड़क पर निकल पड़ता है।
लेकिन एक समस्या है। बिल अभी भी लापता है। और चूँकि ड्वाइट ही वह आखिरी व्यक्ति था जिसे उसने गायब होने से पहले देखा था, और उसने अपनी किस्मत को छुपाया नहीं था, ऐसा लगता है कि ड्वाइट ने उसे हरा दिया है। गुडी भी बहुत ही परोक्ष रूप से पूछती है कि क्या ऐसा हो सकता है। लेकिन ड्वाइट जानता है कि बिल ज़िंदा था और पिछली बार जब उसने उसे देखा था, तब वह ठीक था, इसलिए उसे लगता है कि बिल द्वारा ड्वाइट को धोखा देने से इनकार करने के बाद, क्वाइट रे ने बदला लेने के लिए यह कदम उठाया होगा। अब बात करने का समय आ गया है, जिसका मतलब है कि आखिरकार रे को बैठने के लिए बुलाया जाए, जिससे ड्वाइट अब तक बचता रहा है, क्योंकि रे शराब के धंधे में शामिल होना चाहता है। जगह तय है: अर्कांसस के हॉट स्प्रिंग्स के तटस्थ क्षेत्र में बबल्स नाम का एक रेस्टोरेंट।
एक और समस्या भी है। अटॉर्नी जनरल सैक्राइडर कल रात के उत्पात के दौरान ड्वाइट की कार पर एक ट्रैकर लगाने में कामयाब हो गए थे, इसलिए जब वे मोंटेग डिस्टिलरी को हमेशा के लिए बंद करने की कोशिश कर रहे थे, डनमायर ने कोल को एक टीम बनाने के लिए कहा जो ड्वाइट का उसके गंतव्य तक पीछा करे और उसे पूरी तरह से बोर्ड से हटा दे। डनमायर कोल को उसके कार्यालय में छद्म वेश धारण करने के कारण कुछ और अहंकारी लताड़ लगाने से खुद को नहीं रोक पाए (उनके भाई ने कंधार में विशिष्ट सेवा की थी और संभवतः घर नहीं लौटे थे), बस हमें यह याद दिलाने के लिए कि यह आदमी अपने पिता की आज्ञा मानकर उन्हें गौरवान्वित करने के लिए कितना बेताब है।
किंग तुलसा सीज़न 3, एपिसोड 6, इन सभी प्रतिस्पर्धी उप-कथाओं को बहुत अच्छी तरह से संतुलित करता है। मिच और क्लियो को कोल के वेतन पर काम करने वाला एक हाईवे पेट्रोल अधिकारी रोक लेता है और उन्हें आखिरकार बुधवार तक पहुँचने से पहले उसे बेहोश करना पड़ता है। बोधि को बिल के गायब होने की सूचना मिलती है, जिससे वह और ग्रेस घबरा जाते हैं, लेकिन उन्हें कोई और बाधा नहीं आती। कोल के गुंडे भी बिगफुट से भिड़ जाते हैं जब वे एक पेट्रोल पंप की पार्किंग में बहुत पास आ जाते हैं, तो ऐसा लगता है कि ड्वाइट और उसके गिरोह के लिए सब कुछ ठीक चल रहा है।
“लगता है” ही मुख्य शब्द है, ज़ाहिर है। जब ड्वाइट, बिगफुट और टायसन के साथ, बबल्स में बैठने के लिए पहुँचता है, तो आप महसूस कर सकते हैं कि सब कुछ उलझने लगा है। विंस मौजूद है, जो कोई मदद नहीं करता, क्योंकि ड्वाइट इसे अपना अपमान समझता है, और रे भी शराब के मुनाफे का 80% चाहता है। यह एक बेतुका प्रस्ताव है, और ड्वाइट उसे ऐसा बताता है, लेकिन उस पर बिल के साथ कुछ करने का आरोप भी लगाता है। तो दोनों आदमी नाराज़ और घमंडी हैं, और वे इतने पास बैठे हैं कि एकांत में बात करने की कोशिश कर रहे हैं कि यह समझना मुश्किल है कि वे सिर टकराएँगे या चूमेंगे।
कोल, जो रेस्टोरेंट में बिना किसी की नज़र पड़े घुस आया है, मेज़ पर गोली चलाने के लिए यही मौका चुनता है। बिगफुट और टायसन जवाब देते हैं और कोई घायल नहीं होता, लेकिन रे स्वाभाविक रूप से मान लेता है कि ड्वाइट उसे मारने की कोशिश कर रहा था, हालाँकि असली निशाना ड्वाइट ही था। जब ड्वाइट फ़ोन करके अपनी बात समझाने की कोशिश करता है, तो वह उसे गुमराह करता है, इसलिए साफ़ है कि वह इसी अनुमान के आधार पर बदला लेने की योजना बना रहा है, जिससे ड्वाइट को चिंता करने के दो कारण मिलते हैं। और चूँकि वह अभी भी मुस्सो के लिए काम कर रहा है (जिसके पास, संयोग से, बिल है, हालाँकि यह स्पष्ट नहीं है कि क्यों), तो बेहतर होगा कि तीन हों। एक चीज़ जिसकी उसे चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, वह है आर्मंड, जिसके बारे में साफ़ तौर पर कहा जा रहा है कि वह मर चुका है, क्योंकि उसने एक फ़्लॉपहाउस में ऐसे कारणों से फांसी लगा ली है जो पूरी तरह स्पष्ट नहीं हैं। इस सीज़न में आर्मंड की तलाश इतनी मामूली रही है कि मैंने उसका ज़िक्र करने की भी ज़हमत नहीं उठाई, और इस नतीजे के आधार पर, मुझे खुशी है कि मैंने उसका ज़िक्र नहीं किया। शायद यहाँ कुछ और भी है जो इस बार-बार ज़िक्र को सही ठहराता है, लेकिन मुझे समझ नहीं आ रहा कि इसे कहाँ शामिल किया जा सकता है।
बहरहाल, चीज़ें बेहतर होती दिख रही हैं। और अब समय आ गया है।
