Zusammenfassung der ersten Folge von „Pluribus“: Vince Gilligans Science-Fiction-Epos ist so seltsam wie versprochen

Heutzutage ist nichts mehr geheim. Keine Filmpremiere kommt ohne zwei oder drei immer offensichtlicher werdende Trailer aus, die bereits die meisten Handlungspunkte verraten. Keine Fernsehserie startet ohne eine Podcast-Tour des gesamten Ensembles. Überraschungen gibt es keine mehr. Wenn ein Schauspieler irgendwo auf der Welt einen Kaffee trinkt, wird er dabei fotografiert, und jemand anderes (wahrscheinlich auf Reddit) wird seinen Standort anhand des Abstands zwischen Laternenpfählen (oder Ähnlichem) auf wenige Meter genau bestimmt haben. In diesem Klima völlig rätselloser Inhalte ist es ein kleines Wunder, dass Vince Gilligans Apple TV+ Sci-Fi-Epos Pluribus überhaupt existieren kann.

Aber es existiert. Ich habe es gesehen, zumindest die erste Folge „We Is Us“, die der Presse nicht vorab zur Verfügung gestellt wurde, um das Geheimnis um die Handlung weiter zu wahren. Wahrscheinlich hätten sie sich die Mühe sparen können, denn eine Stunde später weiß ich immer noch nicht, worum es geht – zumindest nicht so, dass ich es jemand anderem erklären könnte. Es gibt eine Alieninvasion, so viel scheint sicher (bis sich das ändert). Aber es ist nicht die Art von Invasion, die man unbedingt als solche erkennen würde. Apples nervtötend kryptisches Marketing für Pluribus drehte sich größtenteils um die Idee, dass man wahrscheinlich noch nie eine Serie wie diese gesehen hat, und in dieser Hinsicht funktioniert es zumindest wie versprochen.

Allerdings gibt es da eine Einschränkung. Vince Gilligan ist dafür bekannt, selbst banale Prämissen – „Ein Highschool-Lehrer dealt mit Drogen“; „Der Pflichtverteidiger ist moralisch kompromittiert“ – über sechs Staffeln und ein Special auszudehnen. Man darf also gespannt sein, was er mit seiner bisher wohl plausibelsten Idee vorhat. „We Is Us“ schwelgt in einem Mysterium, das es nicht aufklärt; eines, das sich auf tiefgründige und überraschend ungewöhnliche Weise entfaltet, ohne den Zuschauer in seine Welt hineinzuziehen oder ihn in sein Drama zu verwickeln. Es ist eine Art Mystery-Storytelling auf dem Bildschirm, wie es beispielsweise J.J. Abrams anstrebt, aber in der richtigen Form. Rhea Seehorns Figur Carol beendet die Folge weinend und verwirrt auf dem Sofa, und ehrlich gesagt, ich kann sie gut verstehen.

Interessanterweise werden die bisher konkretsten Informationen über Pluribus in den ersten Minuten der ersten Folge enthüllt, obwohl sich ein Zusammenhang mit den Ereignissen erst ganz am Ende herstellen lässt – und selbst dann sind Schlussfolgerungen nötig. Im Wesentlichen ist jedoch ein sich wiederholendes Radiosignal, das von einigen aufgeregten Experten entdeckt wurde, der Schlüssel zum Verständnis. Es sendet seit Anbeginn der Menschheit denselben Datenstrom, alle 78 Sekunden wiederholt, aus 600 Lichtjahren Entfernung. Wissenschaftler untersuchen ihn und experimentieren mit Ratten. Schließlich, und wie zu erwarten, beißt eine dieser Ratten in den Handschuh eines Wissenschaftlers, und so beginnt die rasante Verbreitung eines speichelbasierten Zombie-Virus, das sich wie ein Lauffeuer durch Küsse, abgeleckte Donuts und Petrischalen mit DNA aus Mundabstrichen ausbreitet. Das Ganze ist teils Komödie, teils Horror. Nichts ist vordergründig schrecklich, doch der synkopierte Rhythmus wirkt beunruhigend deplatziert. Gilligan gibt gelegentlich sein Können zu zeigen, etwa in der Sequenz, die die Massenproduktion der Petrischalen zeigt – gefilmt und inszeniert wie eine olympische Synchronschwimm-Vorführung. Die Botschaft ist jedoch klar: Es handelt sich um einen Schwarmverstand, dessen Ziel es ist, die Infektion (oder was auch immer es ist) so effizient und weit wie möglich zu verbreiten. Carol, eine zutiefst unglückliche Schriftstellerin, gefangen in einem Gefängnis redaktioneller Vorgaben dank des Erfolgs ihrer absurden Genre-Romane, liefert uns unsere praktische Perspektive auf die Invasion (oder was auch immer es ist). Durch sie sehen wir, wie sie jeden in ihren Bann zieht, der sie berührt, darunter auch ihre Managerin Helen, die zu einem der scheinbar vielen Opfer wird. Nicht jeder wird in den Schwarm aufgenommen. Manche sterben, durch Unfälle oder aus anderen Gründen; alles unglückliche Folgen dessen, was auch immer geschieht. Zumindest scheinen diejenigen, die assimiliert werden, recht zufrieden damit zu sein. Viele von ihnen sind sogar recht hilfsbereit.

Und das ist wohl das wirklich Einzigartige an Pluribus. Mir fällt keine andere Fernsehserie über eine Invasion ein, geschweige denn die andere Apple TV+-Serie über eine Invasion.

Das liegt daran, dass sich die Eindringlinge tatsächlich für die Unannehmlichkeiten entschuldigten. Das trifft jedoch hauptsächlich auf Episode 1 zu. Eine große Gruppe Infizierter vor einem Krankenhaus versucht nicht, Carol zu fressen; sie versichern ihr, dass sie ihr nur helfen wollen. Sie helfen ihr, ihre Hausschlüssel zu finden und geben ihr einen Moment Zeit, um das Geschehene zu verarbeiten. Dabei hilft ihr eine Fernsehansprache eines wichtig aussehenden Mannes, der an einem Rednerpult spricht und ihr eine Telefonnummer gibt, unter der sie Hilfe rufen kann. Die Nummer verbindet sie direkt mit dem Mann im Fernsehen, der sich als Davis Taffler, Staatssekretär für Landwirtschaft und Naturschutz, entpuppt. Er wurde nun – möglicherweise – allein dadurch zum außerirdischen Gesandten ernannt, dass er sich in der Nähe befindet, lebt und einen Anzug trägt. Taffler erklärt, dass das Funksignal, das die Genies draußen entdeckt haben, als eine Art Gedankenvirus fungiert und derzeit alle Bewusstseinszustände weltweit zu einem einzigen, unerschütterlich höflichen und beruhigenden denkenden Organismus vereint hat. Es handelt sich also nicht um Außerirdische im eigentlichen Sinne, und auch nicht um eine Invasion, obwohl insbesondere Taffler nicht erklären kann, wie es funktioniert oder welchen Zweck es verfolgt. Was er jedoch erklärt, ist, dass Carol zu den nur elf Menschen weltweit gehört, die von Natur aus immun dagegen sind. Für einen Autor, der eintönige Genreliteratur für die breite Masse schreibt, sollte das eigentlich ein netter Ego-Schub sein. Carol weint einfach nur.