स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर “डीपेस्ट वूंड” एपिसोड में अपने मुख्य किरदार का फिर से मज़ाक उड़ाता है, लेकिन एक संतोषजनक रूप से डरावने प्रभाव के साथ बाज़ी पलट देता है, और केंद्रीय कथानक फिर से गति पकड़ लेता है।
वाह, क्या बात है! मुझे लगा था कि फेरोक्स भाइयों को अलग करने का सौभाग्य अचिलिया को मिलेगा, लेकिन पिछले एपिसोड की घटनाओं को देखते हुए, कोरिस का उन पर हाथ डालना सही लगा। और यही तो असली बात है। अखाड़े में अचिलिया की जीत के बाद से,स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर ने राजनीतिक दांव-पेच और किरदारों के विकास के लिए जगह बनाने के लिए केंद्रीय कथानक को रोक रखा है। और यह अच्छी बात है। मुझे गलत मत समझिए, बात बस इतनी है कि कभी-कभी इस तरह के शो से आपको वास्तव में यही चाहिए होता है कि एक विशालकाय आदमी एक बहुत छोटे आदमी को टखनों से इतनी ज़ोर से घुमाए कि उसका आधा सिर पास की दीवार से टकराकर चकनाचूर हो जाए। और एपिसोड 7, “डीपेस्ट वूंड,” ठीक यही दिखाता है। ऐसा करने से चीजें पटरी पर आ जाती हैं, कुछ टूटे हुए गठबंधन सुधर जाते हैं, और अंतिम लक्ष्य (असुर का अखाड़े में सफलता के माध्यम से अपना रुतबा बढ़ाना) स्पष्ट और हासिल करने योग्य बन जाता है। इन आखिरी दो एपिसोडों में उन ग्लेडिएटर खेलों को उजागर करने के लिए जितना संभव हो सके उतना माहौल तैयार किया गया, जो एक उचित कीमत थी, लेकिन केवल तीन एपिसोड बचे होने के कारण, मुझे लगता है कि हम जल्द ही अखाड़ों में लौटेंगे, और शायद वहीं रहेंगे। वैसे, पिछले हफ्ते के एपिसोड के संदर्भ में, मुझे कोरिस और अजीब तरह से कोसुतिया के ओपिटर के गायब होने पर हुए दुख की गहराई पर पूरा यकीन नहीं हो रहा है। कोरिस का दुख तो मैं समझ सकती हूँ, क्योंकि उसने शांतिपूर्ण भविष्य की सारी उम्मीदें ओपिटर पर टिका रखी थीं, लेकिन कोसुतिया को तो कोई पसंद ही नहीं करता, इसलिए जब तक वह (जैसा कि गैबिनियस ने मज़ाकिया अंदाज़ में कहा है) ओपिटर से ज़्यादा इस बात से दुखी न हो कि उसके पास मनोरंजन के लिए लगातार ग्लेडिएटर नहीं होंगे, तब तक मुझे यकीन नहीं हो रहा। लेकिन फिर भी, आगे की घटनाएँ कुछ और ही संकेत देती हैं। लेकिन उस पर हम थोड़ी देर में बात करेंगे।
पिछले हफ्ते कमेंट्स में एक मज़ेदार थ्योरी आई थी कि अशूर ने शायद जानबूझकर प्रोकुलस के सामने शेखी मारी होगी, यह जानते हुए कि वह ओपिटर पर डोरे डालेगा, ताकि वह अपने डॉक्टर को बचा सके और वादे के मुताबिक ओपिटर की सारी संपत्ति हासिल कर सके। काश यह सच होता, लेकिन ऐसा लगता नहीं है। ओपिटर की संपत्तियों की नीलामी होने वाली है, और उसके विला की दीवारों पर खून से रंगे सिलिशियन निशान अशूर को यह संदेह दिलाते हैं कि सीज़र और कॉर्नेलिया उसकी मौत के पीछे थे।
इससे अशूर एक बार फिर रक्षात्मक मुद्रा में आ जाता है। अचिलिया जीवित और स्वस्थ है, लेकिन उसका हाथ अभी भी बुरी तरह घायल है, और अखाड़े में यश पाने की उसकी नई चाहत उसे प्रशिक्षण में वापस लौटने के लिए प्रेरित करती है। अशूर भी ऐसा ही चाहता है, क्योंकि उसके ठीक होने में इतना समय लग गया है कि अब यह उतना चर्चित विषय नहीं रहा जितना पहले था, और जितनी जल्दी वह उसे फिर से लोगों की नजरों में ला सके, उतना ही अच्छा है। लेकिन जहाँ अचिलिया को अधिकांश ग्लेडिएटरों से अपेक्षाकृत गर्मजोशी भरी प्रतिक्रिया मिलती है, वहीं टार्चोन, अपनी आदत के अनुसार, उसके साथ प्रशिक्षण का बहाना बनाकर अपने घायल हाथ को और अधिक चोट पहुँचाता है और चैंपियन के रूप में अपनी स्थिति को, भले ही अस्थायी रूप से, सुरक्षित कर लेता है।
लेकिन अशूर को प्रसिद्धि की ज़रूरत है क्योंकि अब उसे नीलामी में ओपिटर की संपत्तियां खरीदने के लिए पैसों की ज़रूरत है। इसके लिए वह कॉर्नेलिया की मदद लेता है, जो अब भी मेसिया की एक आज्ञाकारी छोटे पालतू जानवर की तरह देखभाल कर रही है और पोम्पे द्वारा भेजे गए अफीम से विला को भर रही है। हालांकि, इस दुर्लभ मामले में, वह अशूर द्वारा लगाए गए आरोप से निर्दोष साबित होती है। उसने और सीज़र ने ओपिटर की मौत की साजिश नहीं रची थी, जिससे अशूर को एहसास होता है कि प्रोकुलस के सामने उसकी अपनी शेखी बघारने के कारण ही यह घटना हुई थी।
इसका मतलब है कि अशूर को कोरिस को सच बताना होगा। कोरिस द्वारा विला में जबरदस्ती घुसने की कोशिश के बाद, अशूर अपना जुर्म कबूल करता है और सच्चाई का पता लगाने के लिए एक गठबंधन बनाता है। वह कॉर्नेलिया से एक और अनुरोध करता है, इस बार विरिडिया की क्विंटस थर्मस से होने वाली शादी में मदद करने की पेशकश करता है, जबकि पिछले एपिसोड में उसने गैबिनियस को इस विचार से मना कर दिया था। वह रस्सी से बंधे घड़े से शराब भी पीता है और हिलारा के साथ यह कल्पना करते हुए सोता है कि वह विरिडिया है, ताकि उसे देखा जा सके कि वह उसके साथ खेल रहा है। कॉर्नेलिया संपत्तियों से धन देने के लिए सहमत हो जाती है, बशर्ते इससे क्रैसस (और इसलिए सीज़र) को लाभ हो।
आपको शायद आभास हो जाए कि यह सब गड़बड़ होने वाला है, और वास्तव में ऐसा ही होता है। लेकिन स्पार्टाकस: हाउस ऑफ अशूर एपिसोड 7 अशूर के लिए एक दुर्लभ मोड़ लेकर आता है, जो हाल की घटनाओं को अपने फायदे में मोड़ने में कामयाब रहता है। बेशक, ओपिटर की संपत्तियों के लिए प्रोकुलस के खिलाफ सीधे बोली लगाकर वह खुद को पूरी तरह से मूर्ख साबित कर देता है, क्योंकि कोसुतिया कॉर्नेलिया को बता देती है कि अशूर पहले ही क्विंटस थर्मस गठबंधन को अस्वीकार कर चुका है, जिससे अशूर द्वारा सबसे ऊंची बोली लगाने के ठीक बाद फंडिंग वापस ले ली गई। लेकिन उसे कोसुतिया में एक अप्रत्याशित सहयोगी भी मिलता है, जो ओपिटर की मृत्यु से उससे कहीं अधिक दुखी प्रतीत होती है जितना उसने पहले सोचा था। जब अशूर अपना सिद्धांत सामने रखता है कि प्रोकुलस इसके लिए जिम्मेदार था, तो कोसुतिया अशूर को मारने के बहाने घात लगाने में उसकी मदद करती है।
प्रोकुलस मोहित हो जाता है और अशूर को खत्म करने के लिए फेरॉक्स भाइयों और कुछ गुंडों को भेजता है। लेकिन अशूर अपने कई आदमियों के साथ आता है, हालांकि अंततः उनकी आवश्यकता नहीं पड़ती, क्योंकि कोरिस आता है और ओपिटर का बदला लेने के लिए अकेले ही प्रोकुलस के सभी आदमियों से लड़ने के लिए तैयार हो जाता है। और वह उन सभी को बड़ी आसानी से, बेतहाशा, लेकिन निश्चित रूप से मनोरंजक, व्यावहारिक प्रभावों की झड़ी में हरा देता है। वह केवल सैटुरिस को इसलिए बख्शता है ताकि प्रोकुलस को यह संदेश भेज सके कि अशूर का वंश अखाड़े की रेत में उसका पीछा कर रहा है। और हाँ, वह अपनी पुरानी नौकरी वापस चाहता है। वह और अशूर अपने साझा उद्देश्य के लिए हाथ मिलाते हैं, क्योंकि यह उन दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है। हालाँकि, वह सेलाडस को डॉक्टर के पद से मुक्त कर देता है, जो मुझे चिंतित करता है। वह “द डीपेस्ट वूंड” में अचिलिया को मनाने में समय बिताता है, जिसे वह अभी भी
बहुत
