चीनी“अननोन्स” नामक इस धीमे लेकिन आकर्षक, चरित्र-प्रधान एपिसोड में, जो अकेलेपन और अपनेपन की अंतर्निहित थीमों पर केंद्रित है, प्रतिस्पर्धी मामले अपेक्षाकृत संतोषजनक तरीकों से एक-दूसरे से जुड़ने लगते हैं।
चीनी ऐसा कम ही होता है कि कोई शो धीरे-धीरे आगे बढ़ने पर बेहतर हो जाए। सीज़न 2 में हमेशा से एक खास विषय रहा है, जो अकेलेपन और अपनेपन के बारे में है, जो आत्मसात होने के खतरों (या उनकी कमी) को छिपा देता है, लेकिन साथ ही साथ इसे एक नव-नॉयर रहस्य और एक विज्ञान कथा थ्रिलर भी होना है, इसलिए कई बार यह बहुत सारी दिशाओं में भटक जाता है। रहस्य का कथानक अब एक ऐसे मुकाम पर पहुँच गया है जहाँ… प्राकृतिक विराम बिंदुएपिसोड 5, “अननोन्स,” में शुगर के व्यक्तिगत शोध को शामिल करने और उसके बढ़ते अलगाव और जुड़ाव की ज़रूरत को गहराई से समझने का अवसर मिलता है। कुल मिलाकर इसका प्रभाव काफी प्रभावशाली है।
आपको याद होगा कि पिछले एपिसोड में, शुगर ने जी मून को ढूंढ लिया था। और उसे मार डाला, सुनियोजित तरीके से गोली मारकर उसकी मौत का नाटक रचा और फिर उसे पुनर्जीवित कर दिया। यह चाल कामयाब रही। वेगा को उसका “लाश” मिला और उसने सोचा कि उसकी समस्या हल हो गई है। “अननोन” के शुरुआती दृश्यों में शुगर इसी भ्रम को बेचती नज़र आती है। वह जी को एक गुप्त पुनर्वास केंद्र में भर्ती कराती है, एक नकली मृत्यु प्रमाण पत्र प्राप्त करती है, और गवाहों के सामने वेगा की पिटाई करके इस कथित परिणाम पर अपना गुस्सा दिखाती है। वेगा उसकी बातों में आ जाता है।
यह सब अच्छा है। इससे शुगर की बौद्धिक बिक्री और संपर्कों को बढ़ावा मिलता है। इससे वेगा के आसपास कुछ मानवीयता का भाव पैदा होता है, बिना उसे पूरी तरह मूर्ख दिखाए। और यह इस बात को उजागर करता है कि कैसे लोग एक निर्दयी व्यवस्था की खामियों से आसानी से फिसल जाते हैं, जिसमें वे लगातार मरते हैं, उन पर लेबल लगाकर उन्हें एक जगह रख दिया जाता है, और उनके जीवन का सार राख के ढेर और “अज्ञात” लिखी फाइल में समा जाता है। जी शायद वास्तव में मरा नहीं है, लेकिन अगर वह मर भी जाता तो शहर बस कंधे उचका देता।
इससे शुगर को कुछ खाली समय भी मिल जाता है। वह इस समय का उपयोग यह भ्रम फैलाने में करता है कि वह वेगा में बस गया है, और पैरामाउंट स्टूडियो का दौरा करता है ताकि वह हिचकॉक की प्रसिद्ध विलक्षणताओं के बारे में कहानियों से अपना मनोरंजन कर सके – यह एक स्पष्ट समानता है, क्योंकि शुगर ने पहले ही खुलेआम यह बात कही थी। सिर का चक्कर इसमें एक नकली मौत का पहलू है, जिसमें उसके अपने मामले की तुलना में थोड़ा अधिक नाटकीयता है। लेकिन वह अपना समय अपने निजी मामले पर काम करने, पाविच की जासूसी करने और यहां तक कि उसके प्रेम जीवन पर भी नज़र रखने में बिताता है, जब सीज़न की शुरुआत में उनके बीच हुए झगड़ों के बाद शार्लेट होटल लौटती है।
शुगर का पाविच के साथ संबंध डॉ. स्टेनली ओंडाजते से जुड़ा है, जिनसे वह मिल रही थीं। उनकी भूमिका अभी तक स्पष्ट नहीं है। शुगर खुद को कैक्टस में भिगो लेती है ताकि कठोर पौधों में साझा रुचि के माध्यम से स्टेनली से जुड़ सके, जो स्वयं शुगर की स्थिति का प्रतीक है, क्योंकि वह एक सुनसान ग्रह पर अपनी जाति की अंतिम बची सदस्य है, और यह वेगा को अपने रास्ते से हटाने के एक अतिरिक्त तरीके के रूप में दोहरा उद्देश्य पूरा करता है। शुगर द्वारा कथानक ए के संबंध में कथानक बी की जांच करना चतुर और संतोषजनक लेखन है।
ज़ाहिर है, शुगर ने प्लॉट ए को पूरी तरह से नहीं छोड़ा है। वह टॉम से पूछती है कि क्या जी को गवाह सुरक्षा में रखा जा सकता है, इस शर्त पर कि वह गवाही दे कि उसने वेगा को चूय की हत्या करते देखा था। टॉम बताता है कि एक पुलिस अधिकारी के खिलाफ़ यह मामला साबित करने के लिए उसे काफ़ी सबूतों की ज़रूरत होगी, और विशेष रूप से, वेगा क्या कर रहा है और किसके इशारे पर कर रहा है, इसका एक पहलू अभी भी छिपा हुआ है। शुगर वैल को उसका पहला काम भी सौंपती है, जो कि वापस लौटना है। निचला शहर चूय का फोन उसकी दादी से वापस लेने के लिए। शुरू में तो ऐसा लगता है कि चूय के पास फोन नहीं था, लेकिन बाद में शुगर को पता चलता है कि उसने फोन सैंड्रा को दे दिया था, जिसकी अब दुखद रूप से ड्रग्स के ओवरडोज से मौत हो चुकी है—उन गुमनाम लोगों की लंबी सूची में एक और नाम जुड़ गया है जिनके परिवार को उनकी मृत्यु की सूचना देने के लिए कोई नहीं बचा।
चीनी सीज़न 2, एपिसोड 5 में शुगर पहले से कहीं ज़्यादा अकेला नज़र आता है, और इसी वजह से वह अमेरिकी संस्कृति में ढलने के करीब पहुँच रहा है। जितना ज़्यादा खाली समय उसे मिलता है, उतना ही उसे एहसास होता है कि वह पूरी तरह अकेला है। उसके संदेशों का कोई जवाब नहीं मिलता। मेलानी फ़ोन उठाती है, लेकिन वह शहर से बाहर है, और उनकी बातचीत बनावटी सी लगती है। शुगर की पसंद बदल रही है, और उसका शाकाहारी रूम सर्विस का खाना उसे संतुष्ट नहीं कर रहा। उसे देर रात होटल के रेस्टोरेंट में चीज़बर्गर खाने की तीव्र इच्छा होती है, जो इस बात का स्पष्ट संकेत है कि वह खतरनाक रूप से अमेरिकी संस्कृति की ओर अग्रसर हो रहा है।
रेस्टोरेंट में उसकी मुलाकात शार्लेट से होती है, जिससे वह तुरंत माफी मांग लेता है। अगली रात, होटल के बार में, वह उसे फिर से देखता है, और इस बार वह नरम पड़ जाती है। वे साथ में डिनर करते हैं और पूरी रात बातें करते रहते हैं। उनके बीच एक जुड़ाव साफ दिखता है। लेकिन अहम सवाल यह है कि क्या शुगर, इस स्पष्ट आकर्षण के आगे झुककर, उसे वह सब कुछ देगी जिसकी उसे जरूरत है या फिर वह अपने असली स्वरूप से पूरी तरह अलग हो जाएगी।
