पाम ट्री सीज़न 2 की आमतौर पर शानदार रफ़्तार “मैक्सिन फाइंड्स हरसेल्फ” एपिसोड में थोड़ी धीमी पड़ जाती है, लेकिन फिर भी इसमें कई खूबियां हैं, जिनमें भरपूर शारीरिक हास्य शामिल है। पाम ट्री सीज़न 2 में पहली बार, एपिसोड 6 में गति धीमी होने लगती है। मुझे गलत मत समझिए, “मैक्सिन फाइंड्स हरसेल्फ”—एक दोहरा अर्थ वाला शीर्षक जो आगे स्पष्ट हो जाएगा—में कई खूबियां हैं, जिनमें भरपूर शारीरिक हास्य और क्रिस्टन विग का नशे में शानदार अभिनय शामिल है। लेकिन यह थोड़ा सुस्त भी लगता है, क्योंकि इसका अधिकांश समय एक ऐसे कथानक में अचानक आए मोड़ को समर्पित है, और परिणामस्वरूप, यह कहानी के कुछ अन्य, अधिक आकर्षक पहलुओं को कमज़ोर करता प्रतीत होता है। यह बिल्कुल भी बुरा नहीं है; बस इस सीज़न से पहले जो हुआ उसके बाद यह एक छोटा सा कदम पीछे है। मुझे पिछले हफ्ते शुरू किया गया वह तरीका पसंद आया जिसमें लिंडा की विदेश में बढ़ी दौलत को मैक्सिन की घर पर घटती किस्मत के विपरीत दिखाया गया है। खैर, अब वह एक नए साथी और पुरानी दौलत के साथ रूस पहुँच चुकी है, और उसके लिए सब कुछ ठीक चल रहा है। लेकिन मैक्सिन के लिए हालात कुछ खास अच्छे नहीं हैं। वर्जीनिया को लगता है (या कम से कम जे. एडगर हूवर को लगता है, और वह यह बात वर्जीनिया के ज़रिए बता रहा है) कि पाम बीच में पिंकी से जुड़े रूसी गैंगस्टरों की भरमार है, और इसी वजह से उनका संबंध पाम रॉयल से भी है। उसे अचानक यह भी पता चलता है कि उसकी एक जुड़वाँ बहन है।
इस तरह के खुलासे के लिए यह सही समय नहीं है। मैक्सिन घर पहुँचती है और खुद को सोफे पर सोता हुआ पाती है। उसकी तनावपूर्ण छवि उसकी बिछड़ी हुई जुड़वाँ बहन मिराबेल निकली। इससे विग को एक हास्यास्पद नई अभिनय शैली दिखाने का शानदार मौका मिलता है, लेकिन इससे मैक्सिन के लिए कई नई समस्याएँ खड़ी हो जाती हैं। स्वाभाविक रूप से, वह अपनी रिश्तेदार के बारे में सब कुछ जानना चाहती है, जो जाहिर तौर पर उसके माता-पिता के साथ रहती थी और (अन्य बातों के अलावा) शराब का शौकीन है, लेकिन उसके साथ मेल-मिलाप करने के प्रयास लगातार मुसीबतों से बाधित होते रहते हैं। और मुसीबत हर जगह है। एवलिन ने मैक्सिन को अवांछित घोषित कर दिया है, दीना को अपने राजनीतिक भाषण के बाद जान से मारने की धमकियाँ मिल रही हैं, मिट्ज़ी एक साथ बैचलर पार्टी और बेबी शावर का आयोजन कर रही है, और रॉबर्ट गलती से उसे जाने देने के लगभग पाँच मिनट के भीतर ही उसके प्रेम जीवन (और संभवतः टॉम के पूरे जीवन) को तहस-नहस कर देता है।
रेजिनाल्ड टॉम को बताता है कि वह समलैंगिक है। उसने रेजिनाल्ड को चूमा भी, हालाँकि यह सच है कि उसका दिल इसमें नहीं था, लेकिन टॉम ने उन्हें फिर भी देख लिया। बात यहीं खत्म नहीं होती। डौग के लापता होने के कारण, पिंकी किसी तरह के मुआवजे की मांग करता है और तय करता है कि उसके अजन्मे बच्चे का गॉडफादर बनना ही काफी होगा। डौग इस बात पर सहमत हो जाता है, लेकिन फिर उसे “ब्रैबी” की पार्टी में मिट्ज़ी को यह बात बतानी पड़ती है। यह सबके लिए एक मुसीबत बन जाती है, और यह स्पष्ट है कि वह अपनी परिस्थितियों से पहले ही तंग आ चुका है। मुझे लगता है कि यही बात आपको बांधे रखती है, जिससे आप और जानने के लिए उत्सुक हो जाते हैं। शायद, वह मैक्सिन के साथ ज्यादा बेहतर होता, जो कागज़ात पर हस्ताक्षर हो जाने के बावजूद भी मानसिक रूप से उसे तलाक देने में असमर्थ दिखती है।
यह “रिश्ता” पाल्मा रियल में सचमुच पागलपन की हद तक पहुंच जाता है।
सीज़न 2, एपिसोड 6 में, डगलस की मुलाकात मैक्सिन के वेश में मिराबेल से होती है, और आप कल्पना कर सकते हैं कि आगे क्या होता है। मिराबेल से जुड़ी हर चीज़ बेहद मज़ेदार है, हद से ज़्यादा बेवकूफी और शारीरिक हास्य से भरपूर, जिस तरह की कॉमेडी यह शो कभी-कभी करता है, लेकिन जिसके लिए हमेशा कोई बहाना नहीं मिल पाता। मिराबेल इसके लिए एकदम सही बहाना है। वह मैक्सिन को ज्ञान के कुछ पल देने का भी अच्छा ज़रिया है, जैसे पिंकी का कर चोरी के लिए पीछा करना, जिसके लिए उसका बहीखाता चुराना पड़ता है, और विग को टकराव में शामिल करना, जैसे रूसी बोलने वाली राकेल के साथ घर के दौरे के दौरान एक शानदार मज़ेदार लड़ाई, जो मैक्सिन की कहानी के हिसाब से ठीक नहीं बैठती। बेशक, मिराबेल एक धोखेबाज़ है, जिसका खुलासा रॉबर्ट (टॉम के ज़रिए) करता है और वर्जीनिया को बताता है। लेकिन मैक्सिन के लिए उसके इरादे हमेशा ही बुरे नहीं होते। ज़ाहिर है, एक आकर्षक समलैंगिक धोखेबाज़ (मुझे लगता है कि हम जानते हैं कि कौन) ने उसे बताया है कि उसकी एक जुड़वां बहन है और वह उससे मिलना चाहता है। लेकिन मैक्सिन जैसी दिखने के उसके अपने फायदे और नुकसान हैं, ज़ाहिर है। एक नुकसान यह है कि मैक्सिन होने का नाटक करते हुए उसने डग के साथ संबंध बनाए। लेकिन फायदा यह है कि उसके पास बहीखाता है, संभवतः राकेल का, जिसे वह सौंप देती है।
लेकिन “मैक्सिन फाइंड्स हरसेल्फ” एपिसोड एवलिन के असली रंग को उजागर करता है—या कम से कम उसकी ओर इशारा करता है। एपिसोड के आखिरी दृश्य में मिराबेल को गोली मारी जाती है, वह पूल में औंधे मुंह तैर रही होती है, और एवलिन उसके बगल में खड़ी होती है। इसका मतलब साफ है। क्या एवलिन खुद से फायदा उठाने के लिए इतनी बेताब है कि वह मैक्सिन को पीठ में गोली मारने को तैयार हो गई? हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा, लेकिन इससे भी अजीब चीजें हो चुकी हैं।
