अमांडा नॉक्स का विकृत इतिहास एपिसोड 5 में राफेल पर ध्यान केंद्रित करता है, और यह बहुत प्रभावशाली है। ग्यूसेप डी डोमेनिको यहाँ उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हैं।
किसी को भी यह जानकर बहुत आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि अमांडा नॉक्स का विकृत इतिहास शीर्षक वाला एक शो मुख्य रूप से अमांडा नॉक्स के बारे में है। लेकिन यह याद रखना ज़रूरी है कि मेरेडिथ केर्चर की हत्या के लिए गलत तरीके से कैद की गई वह अकेली व्यक्ति नहीं थी, और एपिसोड 5, “मिस्टर नोबॉडी”, अपना ध्यान उसके साथी प्रतिवादी, राफेल सोलेसीटो पर केंद्रित करता है। यह स्वागत योग्य है, क्योंकि लोमड़ी नॉक्सी कथा को देखते हुए और एक विधर्मी विदेशी के रूप में अमांडा के साथ किया गया द्वेषपूर्ण व्यवहार वास्तव में एक मूल इतालवी पर लागू नहीं होता है, इसलिए जूते को फिट करने के लिए अन्य युक्तियों की आवश्यकता होती है।
“जूते को फिट करना” एक उपयुक्त अभिव्यक्ति है, क्योंकि एक पौधा अत्यधिक परिस्थितिजन्य और कभी-कभी पूरी तरह से मनगढ़ंत सबूतों में से एक है जिसका उपयोग अधिकारी राफेल को अपराध से जोड़ने के लिए कर रहे हैं। एक और है मेरेडिथ की ब्रा, जिस पर उसका डीएनए पाया गया था, जबकि वह कहीं और मौजूद नहीं था। उसके एक चाकू को हत्या का हथियार बताया जा रहा है, जो एक अनुमान से अलग नहीं लगता, और इसे फॉक्सी नॉक्सी के विचार में एक तरह के विनम्र फैसले के रूप में, पट्टे पर बंधे कुत्ते की तरह, जोड़ दिया गया है।
यह सब अटकलें, सुनी-सुनाई बातें या पूरी तरह से कल्पना है, लेकिन किसी को परवाह नहीं है। जैसे कि अमांडा की बेरहम जिरहमें अदालत के दृश्य और उसमें प्रस्तुत साक्ष्य और तर्क फैसले के इर्द-गिर्द रहस्य पैदा करने के लिए नहीं हैं। हम पहले से ही जानते हैं कि फैसला क्या होगा। ऐसा कोई क्षण नहीं आता जब हमें लगे कि राफेल या अमांडा आज़ाद हो सकते हैं। इसके बजाय, हम अन्याय से क्रोधित होते हैं और नाटकीयता से और भी भयभीत हो जाते हैं—फिर से।
अमांडा की तरह, रैफ़ेल के बारे में सबसे दिलचस्प बात इस असंभव स्थिति में फंसने की आंतरिक उथल-पुथल है, एक ऐसे अपराध के लिए फंसाया जाना जिसे वह जानता है कि उसने इतालवी अधिकारियों द्वारा नहीं किया था। इटली की अंतर्राष्ट्रीय छवि ही मायने रखती है। किसी को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए, और यह निर्णय लिया गया है कि यह अमांडा और राफेल होंगे। उत्तरार्द्ध, एक नम्र माँ का बच्चा जो अभी भी अपने पिता के पुनर्विवाह के कारण दिल का दौरा पड़ने से अपनी माँ की मृत्यु पर गंभीर अपराधबोध को मन में रखता है, उसे यह स्वीकार करना होगा।
अमांडा नॉक्स की उलझी हुई कहानी एपिसोड 5 कभी-कभी रैफ़ेल के बचपन के फ्लैशबैक में शामिल होता है, साथ ही मेरेडिथ की हत्या से पहले और बाद की विभिन्न प्रमुख घटनाओं के बीच पिंग-पॉन्गिंग भी करता है। इनमें से कोई भी पुलिस कथा में संदर्भ जोड़ने के स्पष्ट मूल्य से परे विशेष रूप से प्रबुद्ध नहीं है, जो राफेल, एक निर्भीक मंगा और एनीमे प्रशंसक, को किसी प्रकार के मिथ्याचारी यौन परपीड़क के रूप में कल्पना करता है। यह एक हास्यास्पद चरित्र-चित्रण है, यह देखते हुए कि वह वास्तव में कितना नम्र है, लेकिन विडंबना यह है कि यह उसके चरित्र की सरासर ताकत है जो “मिस्टर नोबडी” को भावनात्मक गहराई देती है।
समझने वाली मुख्य बात यह है कि रैफ़ेल, जो पहले से ही अपराध बोध से ग्रस्त है, अपनी प्रारंभिक पूछताछ के दौरान अमांडा पर हमला करने के बाद उसके लिए ज़िम्मेदार महसूस करता है। वह भी, उसकी तरह, आरोपों की झड़ी से जूझ रहा था और उसने अपने डर और भ्रम में उसे उसी तरह फंसाया, जैसे उसने पैट्रिक लुंबा को फंसाया था। अब, उसे अपने परिवार और कानूनी टीम से यही सलाह मिलती है कि जितना हो सके अमांडा से दूरी बना लें। वह वैसे भी नीचे जा रही है, लेकिन अगर वह हत्या की रात उसके ठिकाने का हिसाब देने में असमर्थ होने का दावा करता है, तो संभावना है कि वह उसके साथ नहीं जाएगा।
और उसे ऐसा करना भी क्यों चाहिए? वह अमांडा नॉक्स को मुश्किल से जानता है। वह तो उसे जेल में ही “छोड़” देती है, और हस्तलिखित पत्रों के ज़रिए उसे “हम सिर्फ़ दोस्त हैं” वाली रट लगाती है। उसके मन में उसके प्रति कोई वफ़ादारी नहीं है—या कम से कम, होनी भी नहीं चाहिए। लेकिन यह देखते हुए कि हम जानते हैं कि वह अपराधबोध और आत्म-घृणा से ग्रस्त है, वह अपनी अंतरात्मा से उससे इस बारे में कैसे बात कर सकता है? एक शानदार दृश्य में, जहाँ सज़ा सुनाए जाने से पहले राफेल अपनी बहन से मिलता है, डोमेनिको का ग्यूसेप का किरदार मंत्रमुग्ध कर देता है क्योंकि एक आदमी अपने चरित्र की गहराई से जाँच करता है और कुछ ऐसे जवाब पाता है जिन्हें वह साझा करने में सहज महसूस करता है। ग्रेस वैन पैटन शो की एमवीपी बनी हुई हैं, लेकिन डोमेनिको सिर्फ़ इसी दृश्य के लिए गंभीर सम्मान के पात्र हैं। सज़ा सुनाना, जो भी हो, एक नाकामी है। अभियोजन पक्ष सचमुच एक कहानी गढ़ता है कि क्या हो सकता था, और द सिम्स जैसी किसी चीज़ में किए गए नाटकीय पुनर्रचना के साथ। बेशक, हमें नतीजा आने से पहले ही पता चल जाता है, लेकिन अमांडा और राफेल को सभी मामलों में दोषी ठहराए जाने और क्रमशः 26 और 25 साल की जेल की सज़ा सुनाए जाने की खबर सुनकर हम हैरान हैं। हालाँकि, अपने बचाव में दिए गए अपने आखिरी बयान में, राफेल अमांडा को धोखा देने से इनकार करता है और अपनी बेगुनाही का दावा करता है। कम से कम यही एक बात है जिसके लिए उसे दोषी महसूस करने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।
