डाउन द ग्रेवयार्ड रोड एपिसोड 1 में तेज़ी से शुरुआत करता है। स्लो हॉर्सेज़ के साथ इसका साझा डीएनए साफ़ दिखाई देता है, लेकिन माहौल इतना अलग है कि शो अपनी अलग पहचान बना पाता है। यह तुरंत स्पष्ट हो जाता है कि डाउन द ग्रेवयार्ड रोड
स्लो हॉर्सेज़ के साथ काफ़ी हद तक डीएनए और रचनात्मक स्टाफ़ साझा करता है। यह शो, जो Apple TV+ के तरकश के सबसे तेज़ तीरों में से एक है, एक बड़ी शुरुआत की अहमियत भी जानता था। सीज़न 4 में वेस्टएकर्स पर बमबारी याद है? सीज़न 5 में एबॉटफ़ील्ड नरसंहार के बारे में क्या? एपिसोड 1 में इसका स्थानीय समकक्ष शांत दक्षिण ऑक्सफ़ोर्ड में एक आवासीय संपत्ति में विस्फोट है। मुख्य अंतर यह है कि जिस डिनर पार्टी में इसने बाधा डाली वह और भी भयावह थी। यह तब तक कॉमेडी है जब तक कि यह कॉमेडी न हो, लेकिन तब भी यह काफ़ी मज़ेदार है। वह छोटा सा अंग्रेज़ी कोना जहाँ विस्फोट होता है, घिसी-पिटी बातों का एक उलझा हुआ ढेर है, विग्वम और रुफ़स नाम के हिप्पियों से लेकर जेरार्ड नाम के मुस्कुराते बैंकिंग दिग्गजों तक, जिनकी देश की स्थिति के बारे में हर राय आप उनसे उम्मीद कर सकते हैं। सारा ट्रैफ़र्ड उस भीड़ में बिल्कुल फिट नहीं बैठती। वह एक कला पुनर्स्थापक है जो जेरार्ड जैसे लोगों के प्रति अपने तिरस्कार को छुपाती नहीं है, लेकिन उसका पति, मार्क, बहुत बकबक करने वाला है, इसलिए उसे यह बर्दाश्त करना पड़ता है। इस नज़रिए से, विस्फोट एक तरह की राहत है। लेकिन कोई बैंक-विहीन विश्वविद्यालय शहर में एक माँ और उसके छोटे बेटे के साथ एक घर को क्यों उड़ाएगा? खैर, यही “लगभग सच” का आकर्षण है, क्योंकि सारा इस मामले में अजीबोगरीब तरीके से शामिल हो जाती है, कम से कम आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि इसे छिपाने की कोशिशें तबज़ाहिर है, वह सवाल पूछे बिना खुद को रोक नहीं पा रही है। जब वह विस्फोट में बची छोटी बच्ची दीना को हाथ से बनाया “जल्द ठीक हो जाओ” कार्ड देने की कोशिश करती है, तो उसे अस्पताल और पुलिस स्टेशन में इस तरह रोक दिया जाता है जो मुख्य भूमि पर हुए किसी भी दुखद गैस विस्फोट के लिए बेहद असामान्य है, जैसा कि प्रेस में इस घटना का वर्णन किया गया है। और फिर पता चलता है कि प्रसारित हो रही तस्वीरों में दीना के जीवित बचे होने की बात छिपाने के लिए छेड़छाड़ की गई है, और, खैर… हमारे हाथ एक साज़िश लगी है। यही सब सारा को ऑक्सफ़ोर्ड इन्वेस्टिगेशन्स नामक एक पति-पत्नी जासूसी एजेंसी में ले जाता है, जहाँ उसकी मुलाक़ात ज़ो बोहम और जो सिल्वरमैन से होती है, जो खुद के अलावा ऐसे लोग हैं जो इन दावों को ज़रा भी गंभीरता से लेते हैं। सच कहें तो,
डाउन द ग्रेवयार्ड लेन
का एपिसोड 1 इस अत्याचार के दोषियों को बिल्कुल भी गुप्त नहीं रखता। हमें तुरंत पता चल जाता है कि अपराधी कौन है: अमोस नाम का एक पागल जो रक्षा मंत्रालय के खुफिया और ख़तरा विभाग में हमज़ा मलिक नाम के एक बेवकूफ़ के लिए काम करता है। हमज़ा का बॉस, सी., पूरी बात को छुपाए रखने की कोशिश करता है, इसलिए जानबूझकर यह सब भ्रम फैलाया जाता है। मज़ेदार सवाल “कौन” नहीं है। बल्कि “क्यों” है। हमें यह जानकारी “लगभग सच” में नहीं मिलती, जो ठीक है, क्योंकि अगर हमें मिल जाती तो हम शो का आनंद नहीं ले पाते। बल्कि, यह सब पीछा करने के रोमांच के बारे में है, उन टुकड़ों को पलटने के बारे में जो फिट नहीं बैठते और उन्हें किसी और आरामदायक जगह पर रखने की कोशिश करने के बारे में है। दीना की माँ, मैडी, कोई ख़ास नहीं लगती थीं, लेकिन उनके पिता कौन हैं? रक्षा मंत्रालय ऐसा क्या कर रहा है जिससे उन्हें एक घर पर बमबारी करने और एक बच्चे का अपहरण करने के लिए प्रेरित किया जा रहा है? सारा के पति, मार्क के बारे में क्या, और वह खुद को किस मुसीबत में डाल रहा है कि जेरार्ड जैसा स्वार्थी व्यक्ति भी सारा को इसके बारे में चेतावनी दे रहा है? ये सवाल, और शायद और भी कई, अनुत्तरित हैं।
अंत की ओर, कब्रिस्तान वाली सड़क के किनारे
कहानी एक स्वागत योग्य मोड़ लेती है और एक गंभीर मोड़ लेती है। जो पब जाता है ताकि कुछ नर्सों को यह बताने के लिए राज़ी कर सके कि दीना के साथ असल में क्या हो रहा है। धुएँ के कारण आईसीयू में भर्ती होने की सामान्य बातें जारी रहती हैं, लेकिन उसे यह भी पता चलता है कि उसे किसी अनजान जगह पर भेजा जा रहा है। दर्शकों को पता है कि यह सी. है, जिसने हमज़ा को अमोस को आदेश देने के लिए कहा था कि वह उसे रास्ते से हटा दे, चाहे उसकी सेहत को कितना भी खतरा क्यों न हो। लेकिन सारा नहीं जानती। वह अस्पताल जाती है और उस संदिग्ध आदमी का पीछा करना शुरू कर देती है जिसे उसने विस्फोट वाली रात से घात लगाए देखा है—और ध्यान रहे, यह अमोस नहीं है। दीना से उसका जो भी संबंध है, वह अभी तक सामने नहीं आया है, लेकिन मुझे शक है।
इस बीच, सारा फायर अलार्म बजाती है ताकि दीना के जाते हुए उसे पकड़ने की कोशिश कर सके। वह देखती है कि उसे एक कार में लादकर ले जाया जा रहा है, लेकिन जब वह अपनी बाइक से उसका पीछा करती है, तो उसे तेज़ी से टक्कर लग जाती है, और दीना भाग जाती है। सारा ऑक्सफ़ोर्ड इन्वेस्टिगेशन्स में जो को यह बताने के लिए दौड़ती है कि वह सही थी, लेकिन जो को उसकी मेज़ पर मृत पाती है, ज़ाहिर है उसने अपनी कलाई रेज़र ब्लेड से काट ली थी। मामला पहले से ही गरमा रहा है, जो कि एक विस्फोट पर आधारित शो में, मुझे लगता है कि जायज़ भी है।
