एपिसोड 5 में ‘धुआँ’ नुकसान से ज़्यादा फ़ायदा करता है

मैं झूठ नहीं बोलूँगा, मैंने स्मोक को छोड़ दिया था। पिछला एपिसोड इतना बेहद भयानक और भ्रामक था कि यह समझ से परे लग रहा था कि शो एक एपिसोड में ही ठीक हो जाएगा, यह तो दूर की बात है। लेकिन एपिसोड 5, “साइज़ मैटर्स”, शायद इस सीज़न का अब तक का सबसे अच्छा एपिसोड है। यह बेहद मज़ेदार और बेचैन करने वाला है, इसमें जॉन लेगुइज़ामो एक बेहद मज़ेदार भूमिका में हैं, और एक बेहद आश्चर्यजनक क्लिफहैंगर की ओर बढ़ता है। गुणवत्ता में इतना अंतर है कि अगर आप यह सोचेंगे कि यह एक बिल्कुल अलग शो था, तो आपको माफ़ कर दिया जाएगा।

ज़रूर, कुछ अजीबोगरीब चीज़ें अभी भी बाकी हैं, लेकिन जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं, हम इसे बेहतर ढंग से समझ पाते हैं। उदाहरण के लिए, डेव का उपन्यास “साइज़ मैटर्स” में काफ़ी हद तक शामिल है, लेकिन इसका इस्तेमाल हास्य और कथानक विकास के स्रोत के रूप में किया गया है, न कि शो के लिए एक रूब्रिक के रूप में। और डेव की बात करें तो, वह अभी भी पागल सा दिखता है, लेकिन पहले की तुलना में कहीं ज़्यादा सहज और कम अस्पष्ट रूप में। उसकी विचित्रता उसे एक बेतुके क्लिच के रूप में चित्रित करने के बजाय उसके चरित्र में गहरी अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।

टैरॉन की बात करें तो, इस एपिसोड में वह काफ़ी नाटकीयता लिए हुए है, बिल्कुल उस मिशेल-केंद्रित एपिसोड से अलग जिसमें वह मुश्किल से ही था।यह भी बेहतर काम करता है। मिशेल अभी भी यहाँ है, और वह पूरी कहानी के लिए निर्विवाद रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन यह डेव गुडसेन शो जैसा ही लगता है। कथानक उसे लीटन में आगजनी जाँचकर्ताओं के सम्मेलन में भेजकर उसे यहाँ अलग-थलग कर देता है, जहाँ हम उसे उसके सबसे भ्रमित, लेकिन अजीब तरह से कमज़ोर और दयनीय रूप में देखते हैं।

सम्मेलन में, डेव पिछले हफ़्ते की तरह ही “फ़ायर इज़ कैओस” की एक ही प्रदर्शनकारी प्रस्तुति देते हैं, लेकिन इस बार दर्शकों में से एक महिला उन्हें उनके खोखले रवैये और इस बात के लिए शर्मिंदा करती है कि वे अपने क्षेत्र में सक्रिय दो अलग-अलग आगजनी करने वालों को नहीं रोक पाए हैं। उस समय, डेव इसे काफ़ी अच्छी तरह से लेते हैं, लेकिन बाद में यह अप्रत्याशित रूप से उन्हें वापस काटता है।

इसमें रेबा शामिल है, एक बीमा समायोजक जिससे डेव की मुलाक़ात एक कराओके बार में होती है। वह सुंदर है, थोड़ी बड़ी है, और शादीशुदा है, जो डेव के लिए कोई बाधा नहीं बनती। एगर्टन इस विधा में बहुत अच्छा काम करते हैं, और उन्हें कोड-स्विचिंग करते हुए, मिलने वाले लोगों के बीच अपने व्यवहार को बदलते हुए, प्रस्तुति देने वाले अपने शोमैन संस्करण के साथ, और उस आकर्षक, रहस्यमयी आकर्षक व्यक्ति को देखना दिलचस्प है जो अंततः रेबा को बिस्तर पर ले जाता है… लगभग।

यहाँ, स्मोकिंग एपिसोड 5 एक अच्छा स्पर्श प्रदान करता है। एक तरफ, डेव इसे उठा नहीं पा रहा है क्योंकि वह अभी भी प्रेजेंटेशन में एक महिला द्वारा अपमानित होने के बारे में सोच रहा है। लेकिन उससे भी ज़्यादा ज़रूरी बात यह है कि रेबा उसकी पूर्व पत्नी है। यह एक ऐसा रोल-प्लेइंग गेम है जो उन्हें दूसरे लोगों से शादी करने के बावजूद, लगभग नियमित रूप से खेलना ही पड़ता है। और रेबा डेव को इतनी अच्छी तरह जानती है कि वह उसके नाज़ुक अहंकार और उसकी प्रदर्शन करने की अक्षमता के बीच संबंध समझ पाती है। यह शिथिलता न सिर्फ़ गहरी है, बल्कि सहयोगात्मक भी है।

सबसे बड़ा मोड़ बाद में आता है। डेव को कॉन्फ्रेंस से हार्वे घर बुलाता है, और बताता है कि मिल्क जग ने एक बेहद खास इलाके में छह आग लगाने वाले उपकरणों का इस्तेमाल करके एक अमीर गोरे जोड़े को जलाकर अपने अपराधों को और बढ़ा दिया है। डेव इससे साफ़ तौर पर विचलित हो जाता है। जैसे ही वह कॉन्फ्रेंस से बाहर निकलता है, हमें पृष्ठभूमि में एक जलता हुआ किफ़ायती स्टोर दिखाई देता है, और उसके होंठों पर एक मुस्कान आ जाती है। यह दूध के जग के पीछे जाने का उत्साह है या रेबा के साथ अपनी असफल डेट की निराशा दूर करने का, यह समझ से परे है, जब तक कि एक चौराहे पर अचानक एक ट्रक उसे टक्कर नहीं मार देता।

यह बिल्कुल अप्रत्याशित है और बातों को यहीं खत्म करने के लिए एक बेहतरीन जगह है। एक पल के लिए, मुझे नहीं लगता कि डेव मर गया है, लेकिन इस तरह का सदमा काफ़ी असर डाल सकता है, हालाँकि मुझे यकीन नहीं है कि अगर उसे पकड़ने के लिए किनारे करना पड़ा तो पूरी कहानी कैसी होगी। इसी बारे में बात करते हुए, मेरे पास एक नई शिकायत है।

यह बहुत मामूली बात है, मैं आप पर ध्यान केंद्रित करूँगा, लेकिन डेव पर ध्यान केंद्रित करना, जो दो सक्रिय आगजनी करने वालों में से कम दिलचस्प है, भले ही वह कुल मिलाकर सबसे मनोरंजक किरदार हो, आपको फ्रेडी के बारे में बुरा महसूस कराता है। और मुझे सच में लगता है कि आप इसे “साइज़ मेट्स” में महसूस कर सकते हैं, क्योंकि फ्रेडी के सबसे बड़े अपराध की तैयारी बस कुछ ही छोटे दृश्यों में है जहाँ यह स्पष्ट हो जाता है कि उसे मैनेजर की नौकरी नहीं मिली थी। दूध के एक जग का छोटा सा मामला भी है, जिसका मतलब है कि उसे एक और खरीदना होगा, जिसमें एक काले प्लास्टिक बैग के साथ चिकन का लेबल ज़रूर होगा। यह उस तरह का उपयोगी संयोग है जैसा मैंने कहा था कि होगा, लेकिन फिर भी, इच्छा नहीं हुई। बहरहाल, फ्रेडी की प्रेरणा, पृष्ठभूमि और व्यक्तित्व के बारे में और अधिक जानना स्वागत योग्य होगा।

मिशेल भी मुश्किल से ही दिलचस्पी लेती दिखती है! वह अपना सारा समय धूम्रपान में बिताती है एपिसोड 5 डेव के पूर्व साथी, एज्रा एस्पोसिटो का पता लगाने की कोशिश के बारे में है, जिसे वह काफी जल्दी कर लेता है। वह अब एक… या यूँ कहें “कैमरामैन” के रूप में काम कर रहा है, लेकिन यह स्पष्ट है कि पुलिस बल से उसकी शर्मनाक बर्खास्तगी की उसे भारी कीमत चुकानी पड़ी है। वह शराबी है, एक ट्रेलर में रहता है, और हमेशा गुस्से में रहता है, खासकर जब डेव का ज़िक्र होता है।

लेकिन अभी तक, यह साबित करने के लिए कोई ठोस सबूत नहीं है कि डेव एक आतिशबाज़ी है, जिसका ज़िक्र मिशेल उसे दिन-रात नशे में धुत होकर धैर्यपूर्वक करती रहती है। जॉन लेजिज़ामो इसमें शानदार हैं। वह एक बेहतरीन शराबी की भूमिका निभाते हैं, लेकिन यह उससे कहीं ज़्यादा बहुमुखी अभिनय है, क्योंकि एज्रा में एक सेल्समैन का आकर्षण है, लेकिन एक अनुभवी के शैतान, और यह दिलचस्प है कि कैसे आप कभी-कभी पूर्व में से पूर्व की झलक देख सकते हैं। थोड़ी सी व्याख्या से, यह समझना आसान है कि ऐसा क्यों है। एक खौफनाक पल में, एज्रा मिशेल को डेव द्वारा एक “दीक्षा” का वीडियो दिखाता है, जो उसने एक साल तक साथ काम करने के बाद मिशेल को दी थी। इस वीडियो में डेव ने मिशेल को एक ट्रेलर जलाने के लिए धोखा दिया था, जिसे एज्रा खाली समझ रहा था, लेकिन असल में उसमें कुत्ते भरे हुए थे। एज्रा इसे हँसी-मज़ाक के लिए पेश करता है, लेकिन उसका आघात वास्तविक है, और डेव को न्याय दिलाने की उसकी इच्छा भी। मिशेल ने इस ज़िम्मेदारी को दृढ़ता से स्वीकार किया है, डेव की ड्राफ्ट पांडुलिपि के ऑडियो संस्करण की मदद से, जिसे एम्मेट ने उसके लिए सहेज कर रखा है। कहानी में उसे डेव के “हीरो” पर एक रोमांटिक विजय के रूप में प्रस्तुत किया जाना बेहद रोंगटे खड़े कर देने वाला है, और हर बार जब हम एक अंश सुनने के लिए पीछे हटते हैं, तो जर्नी स्मोलेट की भयावह प्रतिक्रिया बेहद मज़ेदार होती है। लेकिन यह संभव है कि, वास्तविक जीवन की तरह, यह पांडुलिपि डेव की अंतिम गिरफ्तारी के रहस्यों को छिपाए रखे। मैं बस यही उम्मीद करता हूँ कि इस बीच फ्रेडी कहीं किनारे न छूट जाए।