‘वैनिश्ड’ के एपिसोड 2 का सारांश: दोस्तों, मुझे यकीन नहीं है कि मैं इस पर विश्वास कर पा रहा हूँ।

मुझे नहीं लगता कि हमें ऐलिस को भोली समझना चाहिए, लेकिन ऐसा न समझना थोड़ा मुश्किल है। कहानी के कुछ मोड़, जैसे कि “ऑरेली” वाली घटना—टॉम की नोटबुक में नाम देखकर यह सोचना कि यह कोई महंगी ज्वेलरी की दुकान है जहाँ वह उसके लिए सगाई की अंगूठी खरीदने की योजना बना रहा था, और फिर पता चलना कि यह एक गुप्त नौका थी जहाँ उसने कम से कम एक बार किसी दूसरी महिला के साथ तस्वीरें खिंचवाई थीं—जानबूझकर उसे मूर्ख साबित करने के लिए रचे गए लगते हैं। इस खोज को जारी रखने की उसकी ज़िद का एक हिस्सा अपमान से भी उतना ही जुड़ा होना चाहिए जितना कि प्यार से, भले ही उसे अभी तक इसका एहसास न हुआ हो। हमारे पास एक नया खलनायक भी है, जो अच्छी बात है। ऐलिस तुरंत एसओएस ग्लोबल के मार्सिले कार्यालय के प्रमुख एलेक्स ड्यूरंड के साथ हाथ मिला लेती है, जो उसकी आत्मरक्षा की प्रवृत्ति को एक और झटका है। वह आकर्षक तो है ही, और कम से कम ईमानदार भी लगता है, लेकिन जॉर्डन में टॉम के हालिया दर्दनाक वाकये का उसका वर्णन किसी को बलि का बकरा बनाने जैसा लगता है। जाहिर है, टॉम का मलिक नाम के एक युवक से गहरा लगाव हो गया था, जो युद्ध क्षेत्रों में आम तौर पर होने वाली भयानक परिस्थितियों के चलते अपने पूरे परिवार के साथ एक सामूहिक कब्र में दफन हो गया था। इस घटना ने टॉम को बहुत प्रभावित किया था। एलेक्स तो यहाँ तक बहाना भी बना देता है कि उसने अपने चाचा को फोन करने के बजाय एसओएस ग्लोबल को क्यों फोन किया होगा, जैसा कि उसने दावा किया था, यह बताते हुए कि एनजीओ बिना अंतरराष्ट्रीय शुल्क लिए जॉर्डन में कॉल रूट कर सकता है।

न तो दर्शक और न ही ऐलिस इस बात पर पूरी तरह यकीन करते हैं। क्या हमसे यह उम्मीद की जाती है कि हम यह मान लें कि टॉम इतना सदमे में था कि वह गायब ही हो गया? अगर वह ऐलिस से इतना प्यार करता था, तो उसने यह सब उससे क्यों नहीं साझा किया? यह समझना स्वाभाविक है कि ऐलिस को लगता है कि यह एक प्रेम प्रसंग था, और इस सिद्धांत का समर्थन करने वाले सबूत भी मौजूद हैं।

हेलेन को जो ऑरेलिया नाम का कमरा लगभग तुरंत मिल जाता है, उसमें एक रोमांटिक रात के सारे सबूत मौजूद हैं। क्या इसका नाम किसी ऐसी महिला के नाम पर रखा गया है जिसके शरीर पर भी वैसा ही टैटू है? संकेत स्पष्ट हैं। जब वह एलेक्स से थोड़ी और स्पष्टता मांगती है, तो वह एक अवसर देखता है और स्पष्ट रूप से इस विचार को आगे बढ़ाता है कि टॉम और उसकी एक सहकर्मी के बीच कुछ चल रहा था, और सुझाव देता है कि ऐलिस आर्ल्स लौट जाए और संभवतः इस पूरे मामले को खत्म कर दे।

और वह लगभग

वह ऐसा करती है। लेकिन जब उसे ट्रेन में चढ़ना होता है, तो कंडक्टरों के एक समूह को देखकर (मुझे नहीं लगता कि यह उनका सही सामूहिक नाम है, खैर छोड़ो) उसे याद आता है कि उसकी अपनी ट्रेन का कंडक्टर कुछ संदिग्ध था। वह किसी तरह उसका पता ढूंढ निकालती है, जो एक बेहद संदिग्ध इलाके में है, और उसे उसके अपार्टमेंट के फर्श पर गला कटा हुआ मृत पाती है। दुर्भाग्य से, वह शव का पीछा करते हुए पकड़ी जाती है और सफाई देने की कोशिश करने के बजाय भाग जाती है, जिसके बाद जब यह खबर मीडिया में आती है, तो वह हत्या की मुख्य संदिग्ध बन जाती है। सच में, क्या टॉम वाकई इस सब मेहनत के लायक है? भागने के बाद, ऐलिस एलेक्स को फोन करके उसे बताती है कि उसे क्या मिला और उसने पास में एक संदिग्ध आदमी को घूमते हुए देखा था और उसे यकीन है कि वही हत्यारा था। एलेक्स चिंता जताने का नाटक करता है और पूछता है कि वह कहाँ ठहरी है, और मामले की जांच करने का वादा करता है। असल में वह उस हत्यारे को फोन करता है, जिसने उसके निर्देश पर कंडक्टर की हत्या की थी, और उसे ऐलिस के होटल जाकर उसे खत्म करने का आदेश देता है। इस बिंदु पर,

मिसिंग एपिसोड 2 प्रीमियर के शुरुआती दृश्य से आगे बढ़ता है और ऐलिस को अपने होटल से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा,

एलेक्स होनोल्ड एक नकाबपोश हमलावर से। सौभाग्य से, हेलेन, जिसे उसने फोन भी किया था, आखिरी क्षण में उसे बचा लेती है। और यह कई कारणों से अच्छी खबर है, न केवल इसलिए कि इससे ऐलिस की जान बच जाती है। हेलेन ही एकमात्र ऐसी व्यक्ति प्रतीत होती है जो ऐलिस को सच बताने में रुचि रखती है। स्वाभाविक रूप से, मैं मान लेता हूँ कि हेलेन हैवह सच कह रही है और असल में कोई गुप्त खलनायिका नहीं है, लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगता। जो कुछ हो रहा है, उसके बारे में उसका सिद्धांत मुझे तर्कसंगत लगता है। वह सही कहती है कि चूंकि एलिस के होटल का पता केवल एलेक्स और ड्रैक्स के पास था, इसलिए उनमें से कम से कम एक उसे मारने की कोशिश कर रहा है। वह जितना बता रही है उससे कहीं अधिक जानती है, क्योंकि वह ट्रेन में टॉम की जांच कर रही थी, और उसे संदेह है कि शायद इसी वजह से वह भाग गया। ऐसा हो भी सकता है, क्योंकि हेलेन मध्य पूर्व में मानव तस्करी के एक गिरोह की जांच कर रही है, और उसे संदेह है कि टॉम (एसओएस ग्लोबल के माध्यम से) इस गिरोह का सरगना हो सकता है। यह टॉम के बारे में जो हम जानते हैं और एलेक्स के बारे में जो अब हम जानते हैं, उससे काफी मेल खाता है। यह स्पष्ट था कि कुछ गड़बड़ चल रही थी, इतना कि हेलेन को पांच साल पहले नौकरी से निकाले जाने के बावजूद फ्रीलांसर के रूप में मामले की जांच जारी रखनी पड़ी। यह एक शानदार कहानी है। और अब जब एलिस एक ट्रेन ड्राइवर की हत्या में मुख्य संदिग्ध है, तो उसके पास हेलेन के साथ बने रहने और यह देखने के अलावा कोई खास विकल्प नहीं है कि वह कितनी गहराई तक जाती है। मुझे ऐसा लग रहा है कि उसे जवाब बहुत पसंद नहीं आएंगे।