छोटे शहर में हत्या सीज़न 2 आखिरकार एपिसोड 7 में शुरू होता है, जहाँ इसके अलग-अलग उप-कथानक बड़ी चतुराई से एक साथ जुड़ते हैं और एक सार्थक संघर्ष की ओर ले जाते हैं।
जब छोटे शहर में हत्या जैसे शो में “यह, वह और दूसरा” जैसा एपिसोड होता है, तो कभी-कभी आपको आश्चर्य हो सकता है कि यह ज़्यादातर समय औसत दर्जे का होने से इतना संतुष्ट क्यों रहता है। ख़ास तौर पर, सीज़न 2 वाकई बेतरतीब लगा और एक चरम उदासीनता के बिंदु पर पहुँच गया।
एपिसोड 7 कथानक और पात्रों, दोनों के लिहाज़ से अब तक का सबसे अच्छा एपिसोड साबित होने से ठीक पहले। आपको कभी नहीं पता होता कि आपको क्या मिलने वाला है। और, फिर से, यह किसी हत्या के बारे में नहीं है, बल्कि अन्य चीज़ों के इर्द-गिर्द घूमने वाले
सर्वश्रेष्ठ एपिसोड के विषय को जारी रखता है।
अगर यह किसी भी तरह से सांत्वना देने वाला हो, तो यह वह बिंदु भी है जहाँ कार्ल और कैसंड्रा की अलग-अलग कहानियाँ आपस में अच्छी तरह से जुड़ने लगती हैं, और इस क्रॉसओवर से आगे चलकर कुछ महत्वपूर्ण संघर्ष उत्पन्न होने की बहुत संभावना है। यह तो ज़ाहिर था कि देर-सवेर ऐसा होना ही था, लेकिन इस सीज़न में दोनों को एक जोड़े के तौर पर कम महत्व दिए जाने के कारण कई बार यकीन करना मुश्किल हो गया। इस हफ़्ते की मुख्य चिंता एक अपहरण है—या है भी?—जिसका गवाह इसाबेला का चाचा है। एक बच्चे और उसकी आया का एक पिज़्ज़ेरिया के बाहर अपहरण हो जाता है, और पुलिस यह पता लगाने में जुटी है कि इसके लिए कौन ज़िम्मेदार है और क्यों। आया के भागने और माता-पिता से पूछताछ के बाद, चीज़ें अपनी जगह पर आने लगती हैं, और एक ऐसी साज़िश का खुलासा होता है जिसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी। पता चलता है कि अपहरण दरअसल पुलिस बल पर बोझ बढ़ाने की एक चाल है ताकि आलीशान गिब्सन्स क्लब में नीलामी के ज़रिए सभी महंगी कलाकृतियाँ और गहने बेचे जा सकें। चोरों के दुर्भाग्य से, फिलिस वहाँ मौजूद है और कैसंड्रा को फ़ोन करने में कामयाब हो जाती है, जो कार्ल को सचेत करती है, जिससे अपहरणकर्ता नाकाम हो जाते हैं, लेकिन एक संदिग्ध की घातक गोली लगने से मौत हो जाती है: मुख्य चोर की पत्नी, जो खुद को कैटरर बता रही थी। लैला को भी गोली मारी गई, जिससे गिब्सन्स पुलिस विभाग में उसकी मुश्किल शुरुआत और भी मुश्किल हो गई। इस सीज़न में अब तक उसे एक किरदार के तौर पर नज़रअंदाज़ किया गया है, इसलिए उम्मीद है कि यह उसके लिए एक ज़्यादा केंद्रित किरदार की शुरुआत होगी। सिड ने भी गिरफ़्तारी में अहम भूमिका निभाई, लेकिन वह अपनी विद्रोही किशोर बेटी से जूझता रहता है, और सीज़न 2, एपिसोड 7 में “मर्डर इन अ स्मॉल टाउन” के अंत में, वह उसे एक सुनसान जगह पर एक पार्टी से लेने के दौरान गाड़ी चलाते हुए सो जाता है, जिससे उसकी कार दुर्घटनाग्रस्त हो जाती है।
यह सब एक गहरे, अंतर्निहित विषय को दर्शाता है जो कैसंड्रा के काम से जुड़ा है। “दिस, दैट, एंड द अदर थिंग” की शुरुआत में, वह अपने द्वारा इकट्ठा किए गए सबूत सौंपती है कि वह संदिग्ध प्रतीकात्मक फूल कई सड़क दुर्घटनाओं में छूट गया था, इसलिए मुझे लगता है कि अब वह इसे छोड़ देगी और लैला को इसे संभालने देगी, जो शायद समझदारी भरा कदम है। लेकिन इस बीच, वह स्थानीय राजनीति में और भी ज़्यादा उलझती जा रही है, और सबसे बड़ी समस्या पुलिस बल के लिए धन की कमी है। यही कारण है कि कार्ल और उसकी टीम मामलों को सुलझाने में संघर्ष करती है; यही कारण है कि सिड गाड़ी चलाते समय सो जाता है। तो, यह एक बड़ा मुद्दा है। और क्योंकि कैसंड्रा ने मेयर क्रिस्टी होल्मन की उन सामाजिक कार्यक्रमों में निवेश में कटौती करने की योजना के खिलाफ एक सैद्धांतिक रुख अपनाया, जो उसके दिल के सबसे करीब थे, इसलिए बजट स्थिर है, जिसका अर्थ है कि यह फिलहाल कहीं नहीं जा रहा है, पुलिस बल के लिए भी नहीं।
एक चीज़ जो छोटे शहर में हत्या
इस सीज़न में क्रिस्टी ने जो अच्छा किया है, वह यह है कि उसने क्रिस्टी को उस कार्टून जैसी प्रतिपक्षी से कहीं बढ़कर दिखाया है जो वह शुरू में दिखती थी। हम उसे घर पर अपने बेटे के साथ संघर्ष करते हुए ज़्यादा देखते हैं, और उसका एक और पहलू तब दिखता है जब वह टॉड के प्रति सच्ची संवेदनशीलता दिखाती है, वह परेशान आदमी जिसे कैसंड्रा स्थानीय पुस्तकालय में काम करने के लिए प्रोत्साहित करती है। लेकिन वह कार्ल के साथ अपने रिश्ते में हेरफेर करके कैसंड्रा को अपने पक्ष में रखने के लिए पुलिस विभाग के धन का भी बेधड़क इस्तेमाल कर रही है। वह मानती है कि कैसंड्रा व्यापक बजट परिवर्तनों को आसानी से स्वीकार कर लेगी क्योंकि उनमें पुलिस के लिए धन शामिल है, लेकिन उन्हें अस्वीकार करके और बाकी नगर परिषद को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करके, कैसंड्रा कार्ल के विभाग को और ज़्यादा खतरे में डाल रही है।
