द ब्यूटी “ब्यूटीफुल पेशेंट ज़ीरो” एपिसोड को एक ऐसी पृष्ठभूमि पर बर्बाद कर देता है जिसकी हमें वास्तव में ज़रूरत नहीं थी, उन खाली जगहों को भरता है जिन्हें दर्शक आसानी से खुद समझ सकते थे।
हालांकि शीर्षक उत्पाद द ब्यूटी के पूरे डीएनए को काफी हद तक उलट देता है,लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि हमें और स्पष्टीकरण की ज़रूरत नहीं थी। इस तरह की चीज़ें विस्तार से बताने की बजाय अवधारणा के रूप में बेहतर होती हैं। पिछले एपिसोड द्वारा दिया गया तर्क – अरबपति मूर्ख और लालची होते हैं। पर्याप्त प्रतीत होता है, खासकर इसलिए क्योंकि वायरस के विशेष खतरे और इसके फैलने के आकर्षण को श्रृंखला की शुरुआत से ही बड़ी कुशलता से दिखाया गया है।
इसी वजह से एपिसोड 6, “ब्यूटीफुल पेशेंट ज़ीरो,” अनावश्यक लगता है, कूपर और जॉर्डन के लिए एक निराशाजनक जबरन निर्वासन जैसा है जबकि एश्टन कुचर अपने बालों को सहलाते हुए गाना-नाचना करते हैं।
यहाँ ऐसा कुछ भी नहीं है जिसे हम केवल अनुमान से खुद न समझ सकते थे। इस एक घंटे के एपिसोड (जो संयोगवश सबसे लंबे एपिसोड में से एक था) को देखने के बाद मुझे ऐसा नहीं लगा कि मुझे चल रही घटनाओं के बारे में बहुत कुछ पता चल गया है, बस इतना ही कि वही पुरानी बातें दोहराई गई हैं। यह “रायन मर्फी द्वारा ट्रांसजेंडर मुद्दों से निपटने” के एक और, हालांकि मामूली, उप-कथानक का उदाहरण भी प्रस्तुत करता है, जो मुझे हमेशा थोड़ा असहज कर देता है।
कहानी की शुरुआत फोर्स्ट से होती है, जो अपने अरबपति सहयोगियों के नरसंहार के तुरंत बाद, अब एक फ्लाइट अटेंडेंट के साथ अपने नए शरीर का आनंद ले रहा है, जबकि रे, जो अभी भी बंधक है, के पास देखने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। वह इतिहास की संभावित रूप से सबसे लाभदायक दवा पर हाथ रखने से रोमांचित है, लेकिन रे को उसे संभावित दुष्प्रभावों के बारे में चेतावनी देनी पड़ती है। आखिरकार, उसने उत्पाद को ठीक से परीक्षण किए बिना ही जल्दबाजी में मंजूरी दे दी थी। यह यौन संचारित रोग है। इसका प्रसार अनियंत्रित हो सकता है। यह फोर्स्ट के मौजूदा दृष्टिकोण की शुरुआत है, जिसमें संभावित प्रसार को रोकने के लिए संक्रमित होने की आशंका वाले किसी भी व्यक्ति को सीधे मार दिया जाता है। फ्लाइट अटेंडेंट शायद पहली शिकार थी। हम इसे देखते नहीं हैं, लेकिन फोर्स्ट का अपने गुर्गे को दिया गया इशारा काफी स्पष्ट है, और शॉट की सेटिंग भी इसमें अहम भूमिका निभाती है। मुझे नहीं लगता कि इसे शामिल करना पूरी तरह से आवश्यक था, लेकिन मुझे इससे कोई आपत्ति नहीं है।
एपिसोड 6 की जो बात मुझे सबसे ज्यादा पसंद आई, वह फोर्स्ट की पत्नी फ्रेंनी से जुड़ी है। वह उसकी बकवास से इतनी तंग आ चुकी है कि यह वाकई हास्यास्पद लगता है, लेकिन वह एक दिलचस्प दृष्टिकोण भी प्रस्तुत करती है: अब तक मिले लोगों में से वह एकमात्र ऐसी व्यक्ति है जो वायरस के प्रभाव से पूरी तरह अप्रभावित है क्योंकि वह अपने आप से संतुष्ट है, अपनी कमियों के साथ भी। बेशक, वह अमीर और घमंडी है और शायद सामूहिक रूप से देखा जाए तो बहुत पसंद करने योग्य व्यक्ति नहीं है, लेकिन कम से कम वह अपने आप में सहज है। “ब्यूटीफुल पेशेंट ज़ीरो” में “द ब्यूटी” को बाज़ार में लाने की प्रक्रिया को भी दर्शाया गया है, जिसमें उस क्षण को दिखाया गया है जब यह स्पष्ट हो गया कि अंततः—लगभग 855 दिनों के बाद—एक विनाशकारी कीटोसिस प्रतिक्रिया होगी और संक्रमित व्यक्ति आग की लपटों में घिर जाएगा। मैं हमेशा सोचता रहा हूँ कि इस महत्वपूर्ण दोष को उत्पाद का एक मानक हिस्सा क्यों माना गया, मानो सबके मरने के बाद बिक्री में गिरावट नहीं आएगी, लेकिन अब हमारे पास इस प्रश्न का उत्तर है। और उत्तर है, आश्चर्यजनक रूप से, पैसा। इस दोष के कारण एक अतिरिक्त स्टेबलाइज़र की बिक्री आवश्यक हो सकती है और एक (संभवतः लाभदायक) इलाज में रुचि बढ़ सकती है।
जोखिम इस पैकेज का हिस्सा है। नुकसान से अधिक लाभ होता है। इसी तरह बायरन ने खुद को एक कॉर्पोरेशन के रूप में पुनर्जीवित किया, जो लालची पूंजीवादी शोषण का जीता-जागता उदाहरण है। फिर से, मुझे नहीं लगता कि हमें इसे समझाने की ज़रूरत थी।
इस एपिसोड का दूसरा भाग विशेष रूप से कमजोर है। इसमें यह समझाने की कोशिश की गई है कि वायरस अपनी अस्थिर अवस्था में नियंत्रण से कैसे बच निकला, लेकिन यह उन विचारों पर बहुत अधिक निर्भर करता है जिन्हें हम पहले भी अनगिनत बार देख चुके हैं। प्रयोगशाला में काम करने वाले वैज्ञानिकों में से एक, माइकी, सामाजिक रूप से असहज और असुरक्षित है और अपनी सहकर्मी जेन पर मोहित है, जो उसे बिना यह महसूस किए ही अस्वीकार कर देती है कि वह क्या कर रही है। वह मूल रूप से जेरेमी का ही रूप है, बस थोड़ा कम कार्टून जैसा। लेकिन मूल विचार वही है। वह कोई और बनना चाहता है और इस लक्ष्य को प्राप्त करने के साधन के रूप में वायरस की ओर आकर्षित होता है।
प्रयोगशाला में काम करने वाली एक ट्रांसजेंडर महिला क्लारा के साथ अपने रिश्ते से प्रेरित होकर, जो अपने शरीर के अंदरूनी भावों को प्रतिबिंबित न करने से तंग आ चुकी है, माइकी यौगिक चुरा लेता है और खुद को इंजेक्ट कर लेता है, इस प्रक्रिया में वह पेशेंट ज़ीरो बन जाता है। परिवर्तन तत्काल और गहरा होता है। वह वह व्यक्ति बन जाता है जो वह बनना चाहता था, जिस तरह का व्यक्ति जेन को पसंद आ सकता है।
माइकी ने क्लारा के लिए भी एक नमूना चुरा लिया। वह इसे लेने में थोड़ी हिचकिचा रही है, क्योंकि उसे यकीन नहीं है कि वायरस उसके शरीर में होने वाले हार्मोनल बदलावों को कैसे समझेगा। लेकिन फिर भी वह हिम्मत जुटाती है, और चमत्कारिक रूप से, वायरस उसे उस महिला में बदल देता है जिसकी उसने हमेशा कल्पना की थी। इससे वायरस के काम करने के तरीके के बारे में कई सवाल उठते हैं, क्योंकि ऐसा लगता है कि यह इस समय लगभग पूरी तरह से सोच पर आधारित है, लेकिन मुझे पूरा शक है कि शो इन सवालों का जवाब नहीं देगा। शायद ये सवाल मायने ही नहीं रखते।
