“A Knight of the Seven Kingdoms” tager en meget mørkere drejning i “Seven”, hvor Dunk står med ryggen mod væggen.
I sin begrænsede skærmtid indtil videre har “A Knight of the Seven Kingdoms” gjort et bemærkelsesværdigt stykke arbejde med at formidle en langt mere håbefuld tone, end man nødvendigvis ville forvente af en serie, der foregår i det samme brutale univers som “Game of Thrones” og “House of the Dragon”. Episode 4, lige midtvejs, markerer et brat skift ind i mørkere territorium. “Seven” finder Dunk på sit laveste punkt, i en situation, hvorfra det virker umuligt at undslippe, med næsten ingen at henvende sig til for at få hjælp. Al den fantastiske karakterisering, der er lavet for Dunk, og mere i denne uge, som f.eks. at han strøg musen i sin celle, betaler sig her. Hans urokkelige gode natur, som bragte ham i problemer i den forrige episode, da han voldsomt reddede Tanselle fra Aerion Targaryen, kommer ikke til at redde ham nu. Ser Arlan opdrog ham til at være venlig, til at legemliggøre de fineste og ædleste kvaliteter hos en ridder. Men venlighed kan ikke give ham en kampprøve, som han skal bestå for at bevise, at han er værdig til at leve efter at have overfaldet en prins – selv en, der tydeligvis fortjente det.
Selv visuelt ændrer “Seven” sig for at passe til denne mørkere tone. Den er bogstaveligt talt mørkere, mere afdæmpet og blottet for den entusiastiske brug af farver, der repræsenterede Dunks håb om en fremtid med berømmelse efter at have toppet hitlisterne. Den adskiller endda Dunk og Egg i lange perioder, hvilket skaber friktion mellem de to og undgår den sædvanlige muntre drillerier, der har hjulpet med at adskille denne serie fra dens franchisekolleger. Men selv dette er smart, da vi er blevet så vant til den stemning, at dens fravær mærkes tydeligt. Baelor er et andet godt perspektiv at se Dunks situation igennem. Han forstår, og skjuler ikke sin forståelse af, hvorfor Dunk gjorde, hvad han gjorde. Men han forstår også, hvordan dynastisk styre fungerer i Westeros, og der kan simpelthen ikke være en verden, hvor et angreb på en Targaryen-prins forbliver ubesvaret. Han gjorde, hvad han kunne for at forhindre Dunk i blot at blive henrettet, men der er stadig en bod at betale. Dunks eneste mulighed er en prøvelse i kamp, som han kaster ned til Aerion foran sin far og onkel.
Titlen på
En Ridder af de Syv Kongeriger
Episode 4, “Syv”, kommer fra Aerions modargument. I stedet for en prøvelse i kamp, som er en en-mod-en duel, påkalder han den gamle skik med en prøvelse af Syv, en holdkamp, hvor hver deltager rekrutterer seks riddere til at kæmpe sammen med dem. Det er et vanskeligt valg, da Aerion nemt kan mønstre seks medlemmer af sin familie og sin Kongegarde, mens Dunk stort set er alene. Selv Maekar er ikke begejstret for ideen, uanset hvor lovligt det angiveligt er. Det betyder, at det meste af episoden drejer sig om Dunk, der forsøger at samle sit hold. Naturligvis hjælper Egg med i denne henseende, nu i fuld Prins Aegon-tilstand, hvilket er et effektivt lille twist, der viser os en lidt anden side af karakteren. Inderst inde er han dog den samme. Han vil virkelig gerne være Dunks væbner, og han vil oprigtigt gerne samle et hold, der inkluderer Lyonel Baratheon, Raymun og, omend midlertidigt, Ser Steffon Fossoway.
Steffons uundgåelige forræderi fører til episodens store twist: Baelor selv rider ind for at blive Dunks syvende, klar til at kæmpe mod sin egen familie for den gode ridderes ære. Det er et fantastisk øjeblik, der skaber en fantastisk slutning og, for en sikkerheds skyld, efterlader tingene på en spændende cliffhanger. Det lader bestemt til, at Dunk stadig har ryggen mod muren. Hans primære allierede er en dranker, en der ikke kan slås, og en mand, der vil være tilbageholdende med at skade sine egne slægtninge. Men det er i det mindste noget, og det faktum, at Aerion ikke engang er vellidt af sin egen familie, forsikrer publikum om, at selve showet er på hans side. Vi længes alle efter en lykkelig slutning, men i et univers, der er berygtet for ikke at give dem, ønsker vi os så, ligesom Dunk, et stjerneskud?
