stjerneby Den producerer ikke mange store øjeblikke i “Dark Forest”, men den skaber en fængslende tekstur i sin alternative historiske setting, da flere karakterer befinder sig ved en vigtig korsvej.
Hvis den forrige episode af stjerneby Det var en katastrofe, da Sovjetunionens forsøg på at udrydde en amerikansk muldvarp resulterede i en kosmonauts dødEpisode 4 omhandler derefter den bredere kontekst af katastrofen: hvad der førte til den, hvad der stammer fra den, og konsekvenserne af begge dele. “Dark Forest” er ikke det mest spændende øjeblik, af den grund, men det er vigtigt, især for fans af For hele menneskeheden som rent faktisk omfavnede deres alternative historie-præmis fra starten af sæsonen. Det handler først og fremmest om tekstur, og det er en af de vigtigste ting, når man forsøger at opbygge en fængslende verden.
Og den verden har konsekvenser for alle. Ingen er immune, en kendsgerning chefdesigneren minder Lyudmilla om, da han gentager, at det var hendes forhastede beslutning, mod hans råd, der kostede en kosmonaut livet. Hendes positions autoritet gav hende for meget tillid til, at hun var beskyttet, men nogle gange er det bedre at lade eksperterne handle. Chefdesigneren advarede om, at en komplet nulstilling ville bringe missionen i fare, og at det ikke var værd at risikere, at en sender svigtede. Problemet fortsætter, og et liv er gået tabt.
Alvoren af hendes fejltagelse formidles næsten øjeblikkeligt til Lyudmilla. Alle er ansvarlige over for en anden. Der er altid nye betjente, der er ivrige efter at træde til og tage kontrol. I denne form for hensynsløst autoritære hierarkier er alle til at bruge. Lyudmillas magt er lokaliseret; den strækker sig kun et vist stykke. Trods hendes påstande om det modsatte har hun ikke situationen under kontrol, og hendes eneste måde at kontrollere den på er at udøve mere indflydelse, bringe flere friheder i fare og skabe flere risici. I Irina har hun en skødehund, der er villig til at gøre hvad som helst for sin egen karriereudvikling, men hendes tilgang er rå magt. At anholde Sergei for hans valg af læsestof er et nødforsøg på at købe tid og udnytte situationen, indtil en mere konkret løsning dukker op.
stjerneby Den har en interessant tilgang til ideen om menneskesmugling. Medieinteresser udnyttes på begge sider af jerntæppet. Ligesom Sergei let kan betragtes som dissident på grund af sit læsestof, blev Tanya oprindeligt udpeget af USA som en mulig dobbeltagent på grund af sin forkærlighed for vestlig musik. Enhver, der er villig til at bryde reglerne for at forfølge sine egne interesser, selv æstetiske, er per definition en risiko for staten eller en potentiel allieret med dens fjender.
Som vi lærte i sidste uge, er Tanya selvfølgelig ikke muldvarpen; Valya er det. Men Valya blev kun en muldvarp, fordi han forelskede sig i Tanya. Hans tidligere dissidentaktiviteter gav amerikanerne noget, de kunne bruge imod hende, og dermed imod ham, hvilket gjorde det muligt for dem at lokke en lovende ung pilot fra rumprogrammet til deres sag. Valya er muldvarpen, men hans loyalitet over for den russiske stat var aldrig i tvivl. Hans fejl var at være menneskelig nok til at bekymre sig om sin kone.
stjerneby Denne form for konsekvenser bringes i forgrunden i afsnit 4. At bekymre sig er at være sårbar, og at være sårbar er at blive manipuleret. Valya ved dette bedre end de fleste, så hendes støtte til Sasha, der stadig plages af skyldfølelse over månemissionen, lyder sand. Men det hjælper ikke Sasha meget. Han og Pavel er jordforbundet på ubestemt tid, så han, ligesom Anastasia, føler sig forladt og formålsløs. For Sasha og Pavel er chefdesigneren en livline, da han har brug for piloter, som ingen vil savne, til at bemande hans hemmelige mission til Venus. Men Anastasia må forsøge at finde andre måder at lufte ud på.
Han falsk ægteskab mellem Sasha og Anastasia Det begynder at blive meget mere virkeligt her i “Dark Forest”, mere eller mindre lige foran næsen af dem, men det var nødt til at ske i betragtning af lighederne i deres respektive omstændigheder. På mange måder afspejler det en lignende dynamik mellem Tanya og Valya; ideen om, at selv under de mest strengt forbudte omstændigheder vil ægte menneskelig forbindelse altid sejre.
Og det er netop dette, mens vi er ved emnet, der gør Irinas situation så fascinerende og hendes uovervejede forhold til Tanya så fængslende. Som forudsagt befinder hun sig nu ved en korsvej mellem at fremme sin karriere og at forråde en ven. Jo tættere hun kommer på Tanya, jo mere lærer hun uforvarende, at Valya måske forråder staten. Hvad vil hun prioritere? På mange måder er dette… stjerneby i et mikrokosmos, og det er derfor, den fortsætter med at imponere som en paranoid thriller i langt højere grad end som en spin-off fra en anden serie.
