Den bedste medicin Der er stadig nogle fejltrin i “Take Me Out of the Ballgame”, inklusive en gentagen præmis, men karaktererne og omgivelserne begynder at falde på plads.
Den bedste medicin bevæger sig fremad … mærkeligt nok, synes jeg, det er fair at sige. På den ene side gør den et meget solidt stykke arbejde med at udfylde Port Wenn som en setting, og flere af dens indbyggere ikke ved navn Doc Martin, og disse to aspekter driver Episode 3, “Take Me Out of the Ballgame.” Men den gør også et meget dårligt stykke arbejde med at udvikle Martins karakter på en måde, der ikke konstant sætter ham i konflikt med lokalbefolkningen. Jeg forstår, at det er sjovt, at han er udstødt, eller i det mindste var det første gang,men der er et begrænset antal tilfælde, hvor den lokale læge kan redde dagen, før ideen om, at alle mistror og hader ham, virker lidt latterlig.
Men endnu engang, det, der virker i denne særlige episode, er, at det ikke rigtig handler om Martin; Det er mere et middel til at udvikle andre karakterer og tilføje mere lokal kolorit. Til min overraskelse bliver Elaine særligt godt taget hånd om her. Hun er den klassiske aspirerende influencer-arketype, der normalt virker designet udelukkende til at irritere mig, men hun er oprigtigt charmerende og udvikler en stigende dybde, efterhånden som vi går videre.
Det samme gælder for Sarah, der indtil nu stort set har eksisteret som den eneste person i Port Wenn (bortset fra sin nemesis, Glendon Ross), som Martin har nogen form for personlig forbindelse til. Men det er ikke ideelt for en karakter, der har boet på ét bestemt sted hele sit liv, da det kan forhindre dem i at føle, at de hører til der, hvis de kun interagerer med hovedpersonen. Sarahs fjollede romance med Eddie, der går igen og igen, tjener dette formål, og introduktionen af Bar Harbor, en rivaliserende by, åbner tingene lidt op. Takket være denne rivalisering er der en os-mod-dem-følelse gennem det meste af “Take Me Out of the Ballgame”, som er opkaldt sådan, fordi den drejer sig om en kommende baseballkamp. Port Wenns stjernespiller er Glendons søn, Glendon Jr., men han pådrager sig en skade, som Martin bekymrer sig om kan være mere alvorlig, end den ser ud til, især hvis han spiller. Selvfølgelig vil resten af byen, især Glendon Sr., der bliver ved med at true med retssager, bare videre og håbe på det bedste, da byens omdømme har forrang over Glendon Jr.’s helbred.
Endnu engang føles dette som en gentagelse af bønneproblemet, da det sætter Martin op mod hele byen. Josh Charles er troværdigt frustreret over dette, men det maskerer ikke plottets åbenlyse karakter. Som før peger dette på Martins retfærdiggørelse, da han til sidst dykker ned i slowmotion for at redde Glendon Jr. under baseballkampen, hvilket er meget sjovt, men også får Glendon til at konfrontere sin far og forsvare Martin. Det er et godt øjeblik, men det ville fungere bedre, hvis præcis den samme sekvens (Martin gør byen ked af det, ender med at få ret, alle tilgiver ham) ikke var blevet gentaget i den foregående episode, da det får den første retfærdiggørelse til at virke meningsløs.
Man kan se dette problem flere gange i “The Best Medicine” Episode 3. Efter baseballkampen takker Glendon Sr. Martin for at have reddet sin søn, som i bund og grund havde taget en overdosis proteinpulver på bekostning af sin knogletæthed bare for at forsøge at gøre sin far stolt. Men så siger han en uhyggelig lille replik, der antyder, at han stadig vil være en antagonist uanset hvad, næsten som om serien ikke havde andre ideer til, hvad de skulle stille op med ham. Nogle gange er det svært at trække en linje mellem ægte karakterbrister og folk, der er vanskelige, blot for at være vanskelige, af manuskriptmæssige årsager. At Martin konstant irriterer alle er en fundamental del af seriens struktur, men i situationer som denne kan det føles for bredt og påtvunget. Ting som Elaine, der glemmer, hvor papirmapperne er, er sjove og fungerer, fordi hun er distraheret af sine egne problemer, hvilket passer til hendes karakter. Der er bestemt en balance at finde her, men jeg tror ikke, vi er nået dertil endnu.
Alt dette er dog unægtelig charmerende, og folk er allerede engagerede, hvilket de meget vel kunne være. Jeg tror, vi overvinder nogle af de indledende forhindringer, hvilket er forventeligt. Undervejs kunne The Best Medicine vokse til noget virkelig fantastisk og ret unikt (bortset fra, naturligvis, den serie, det er en genindspilning af). Tiden vil vise det.
