चैड पॉवर्स एक पारंपरिक फ़िल्म है, शायद अपनी शुरुआत में ही बेकार, लेकिन यह अजीब तरह से आकर्षक और बेहद मज़ेदार भी है, इसलिए इसमें संभावना ज़रूर है।
मैं समझ सकता हूँ कि कोई क्यों नापसंद कर सकता है चैड पॉवर्सग्लेन पॉवेल और लोकीमाइकल वाल्ड्रोन द्वारा सह-निर्मित हुलु कॉमेडी, जो अपनी हंसी के एक बड़े हिस्से के लिए एक लेटेक्स मास्क और एक घटिया विग पर निर्भर करती है। लेकिन एपिसोड 1 और 2 से, जिनके शीर्षक असामान्य रूप से “पहला ट्राइमेस्टर” और “दूसरा ट्राइमेस्टर” हैं, मुझे सबसे ज़्यादा दिल में दिलचस्पी है। और एक बेहद नापसंद नायक होने के बावजूद, कम से कम अपने मूल, असंबंधित रूप में, मुझे लगता है कि दिल वहाँ है, एक ऐसे आदमी के तराशे हुए सीने में बसा हुआ है जो खेल और उस व्यक्ति के बिना नहीं जानता कि वह कौन है, जिसने उसे सबसे पहले उद्देश्य दिया।
यही है चैड पॉवर्सका हुक। पॉवेल की ‘स्क्वायर जॉ’ में रस हॉलिडे की भूमिका है, जो ओरेगॉन विश्वविद्यालय का एक सुपरस्टार क्वार्टरबैक है और राष्ट्रीय चैंपियनशिप जीतने के कगार पर है, लेकिन तभी एक गलती की वजह से जॉर्जिया मैच हार जाता है और रस अपनी प्रतिष्ठा गँवा बैठता है। इसके बाद एक हास्यास्पद गुस्सा फूटता है, जिसमें एक वयस्क प्रशंसक, उसका कैंसर से पीड़ित बेटा और उस लड़के की व्हीलचेयर ज़मीन पर गिर पड़ते हैं, जिससे रस की किसी भी तरह की मुक्ति की उम्मीद खत्म हो जाती है। एक खूबसूरत स्टार एथलीट के रूप में उनकी सार्वजनिक छवि एक हास्यास्पद क्लिच में बदल जाती है, जिसमें एक महान एथलीट साइबरट्रक में घूमता है, अपने क्रिप्टो वॉलेट के बारे में शेखी बघारता है, और सभी को आश्वस्त करता है कि उसकी वापसी बस होने ही वाली है।
लेकिन ऐसा नहीं है। एपिसोड 1 के आरंभ में, हॉक तुआह लड़की हैली वेल्च के साथ जश्न मनाने वाली मुलाकात, जो आठ साल बाद प्रो बॉल में वापसी के कारण हुई थी, को पुनरुत्थान घोटाले के कारण निर्णय दिया जाता है, और रस को दुखी और चेतावनी दी जाती है, उसे अपने स्पष्ट हॉलीवुड मेकअप, माइक, माइक, माइक, माइक के लिए काम करने के लिए मजबूर किया जाता है।
एक स्टूडियो में कुछ उच्च-गुणवत्ता वाले लेटेक्स मास्क और विग वितरित करते समय, दिवंगत रॉबिन विलियम्स को मिसेज डाउटफायर के रूप में चित्रित एक बिलबोर्ड देखकर रस को एक विचार आता है। जॉर्जिया सदर्न यूनिवर्सिटी की कैटफ़िश टीम अपने दो सर्वश्रेष्ठ क्वार्टरबैक को ट्रांसफर के कारण खोने के बाद ओपन ट्रायल आयोजित कर रही है, और रस खराब तरीके से तैयार होकर उसमें जाने का फैसला करता है। पूरी कॉमेडी इस तथ्य में निहित है कि पोशाक दूर से भी प्रामाणिक नहीं लगती है, रस ने इसके साथ चलने वाला कोई विश्वसनीय, या व्यावहारिक भी, चरित्र विकसित नहीं किया है, और योजना पर बिल्कुल भी विचार नहीं किया गया है।
कुल मिलाकर, संयोग से, रस की मुलाकात कैटफ़िश शुभंकर, डैनी से होती है, जो तुरंत रस की योजना में शामिल हो जाता है, इस उम्मीद में कि एक सुधारित फुटबॉल स्टार मिलेगा जो उम्मीद है कि एक दिन उसका एहसान मानेगा। डैनी बालों और मेकअप में मदद करता है और रस को एक नासमझ दक्षिणी किरदार, जिसका नाम वह चैड पॉवर्स रखता है, के रूप-रंग में ढालने की कोशिश करता है, लेकिन रस का लगातार कामचलाऊपन उसकी पिछली कहानी को बेतहाशा बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता रहता है और उसे एपिसोड 1 और 2 में एक तरह के देहाती नकलची जैसा रूप देता है।
यह भेष कैटफ़िश के क्वार्टरबैक कोच, कोच हडसन और उनकी बेटी, रिकी, जो एक पूर्व ट्रैक स्टार है और जिसे नेपो की बेटी कहकर खारिज कर दिया गया है, को समझाने के लिए काफ़ी है, जिसके साथ रस का कुछ रोमांटिक रिश्ता बनता दिख रहा है। मैं यह मानने वाला पहला व्यक्ति हूँ कि इस दो-भाग वाले प्रीमियर में ज़्यादातर हास्य रस के इस भेष को बनाए रखने की कोशिश के इर्द-गिर्द घूमता है, जिसमें वह भीगने से बचता है, दौड़ते समय अपनी विग पकड़ता है, और बेतुके तर्क गढ़ता है कि उसके पास छात्र पहचान पत्र (या जन्म प्रमाण पत्र) क्यों नहीं है, ऑनलाइन डिग्री क्यों नहीं है, और वह खुद को क्यों संबोधित कर रहा है, एक ऐसे व्यक्ति को संबोधित कर रहा है जो उसकी तरह गंभीर रूप से पीड़ित है।
अगर आप चाहें तो इन सबमें कमियाँ निकालना बहुत आसान होगा। चैड की कही कोई भी बात रस के बनाए हुए रूप में समझ में नहीं आती, कम से कम उसका वह रूप तो नहीं जो हमें पहले दो एपिसोड में दिखाया गया है। लेकिन दिखावे और लेटेक्स के पीछे एक ज़्यादा सोची-समझी झलक ज़रूर है। एक शांत सा पल है जब चैड की पोशाक पहने रिकी के साथ छेड़खानी करते हुए रस को दूर से हिरणों का एक जोड़ा दिखाई देता है और वह उनके प्रति लगभग बच्चों जैसा आकर्षण महसूस करता है। हँसी तब आती है जब वह हिरण को देखकर एक दक्षिणी आदमी के आश्चर्य को सही ठहराने की कोशिश करता है—”मैं सोच रहा था कि हमें उन्हें खा लेना चाहिए”—लेकिन यह पल किसी वजह से है, और यह रस के अंदर एक कोमलता का संकेत देता है जिसे तलाशना मज़ेदार हो सकता है। मुझे यह भी लगता है कि कोच हडसन और रिकी के बीच का बाप-बेटी का रिश्ता, जो कोच हडसन की पत्नी के साथ एक असफल रिश्ते और रिकी के अपने पिता की छाया से दूर अपनी राह बनाने के दृढ़ संकल्प पर आधारित है, बहुत प्यारा है और अगर शो चाहे तो इसमें नाटकीय फल देने की क्षमता है। कम से कम, इसकी कोई गारंटी नहीं है, क्योंकि
चैड पॉवर्स को ग्लेन पॉवेल द्वारा दो अलग-अलग और समान रूप से हास्यास्पद किरदारों में इतनी गहराई से उतरने की नवीनता से साफ़ तौर पर बहुत मज़ा आ रहा है। लेकिन हम उम्मीद तो कर ही सकते हैं।
