संस्थान आखिरकार एपिसोड 7 में बड़ी कहानी का खुलासा होता है। यह रोमांचक और ज्ञानवर्धक है, लेकिन इन खुलासों के साथ, यह कल्पना करना मुश्किल है कि यह सब कैसे संतोषजनक ढंग से समाप्त हो सकता है।
संस्थानका एपिसोड 7 देखते समय “तवे से निकलकर आग में” याद आता है। मैंने पिछले एपिसोड के अपने सारांश में इसे अंतरंग बना दिया था। कि केवल शीर्षक वाली सुविधा से भागना तो बस शुरुआत थी। “छिपना”, जो टिम और ल्यूक दोनों कुछ समय के लिए करते हैं, हालाँकि अंततः ज़्यादा देर तक नहीं, यह स्पष्ट करता है कि समस्या का पैमाना, पर्दा डालना, और संभावित परिणाम अनुमान से कहीं ज़्यादा बड़े हैं। हमें आखिरकार न केवल यह पता चलता है कि संस्थान में क्या हो रहा है, बल्कि यह भी कि यह क्यों हो रहा है। और इस वास्तविकता के साथ, यह सवाल कि यह सब कैसे संतोषजनक ढंग से समाप्त हो सकता है, पहले से कहीं अधिक मायावी लगता है। टिम और ल्यूक को जो थोड़ा-बहुत फायदा था, वह यहाँ तुरंत खत्म हो जाता है। वे शेरिफ विभाग में जो कुछ हो रहा था उसके धुआँधार सबूत लेकर गए, और बिना कुछ लिए वापस लौट आए। चीफ़ एशवर्थ, जिनकी मौत से पहले मॉरीन द्वारा वीडियो में कैद किए गए दृश्यों की सच्ची भयावहता, उन्हें आश्वस्त कर रही थी। फिर ड्रू ने, सभी लोगों में से, उन्हें गोली मार दी। पता चला कि नॉर्बर्ट संस्थान के वेतनभोगी डेनिसन नागरिक नहीं थे। और शायद वह आखिरी भी नहीं होंगे। शुक्र है, यह बेकार है। एशवर्थ को पीठ में गोली मारने के बाद, उसने टिम और ल्यूक को एक बेंच से हथकड़ी लगा दी और सबूतों को नष्ट करने लगा, इसलिए उसने ल्यूक को दूर से एक पेपर क्लिप बुलाते नहीं देखा ताकि टिम अपनी मुट्ठियाँ उठाकर उन दोनों को वहाँ से निकाल सके। उसे वीडियो के बारे में भी कोई जानकारी नहीं है, इसलिए जहाँ एशवर्थ का शरीर समाप्त होता है, वहीं संस्थान के अंदरूनी कामकाज के सबूत भी होंगे। मुझे उम्मीद है कि यह विवरण अगले एपिसोड में फिर से सामने आएगा। इस बीच, टिम और ल्यूक लैम जाते हैं, उनके प्रयासों में सुविधा स्टोर के मालिक की मदद मिलती है, जिसका एपिसोड 2 में टिम ने जान बचाई
और फिर वेंडी ने, हालाँकि वेंडी ने थोड़ी ज़्यादा अनिच्छा से। उसकी उलझन ज़रूरी नहीं कि विश्वासघात की ओर इशारा करे—उदाहरण के लिए, मैं एशवर्थ के बारे में ग़लत था, जिसके बारे में मुझे लगता था कि वह एक डबल एजेंट हो सकता है—लेकिन मेरे अंदर एक हिस्सा अब भी सोचता है कि वह एक डबल एजेंट हो सकती है। टिम को इस पर यकीन नहीं है, इसलिए अगर वह डबल एजेंट होती तो यह एक अच्छा ट्विस्ट होता। लेकिन “हाइड” में इसकी कोई पुष्टि नहीं है।
जब सिग्सबी और ड्रू वेंडी के घर पहुँचते हैं और उत्तेजित होने लगते हैं, तो एपिसोड का शीर्षक अप्रासंगिक हो जाता है। टिम को उनका सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, और वेंडी की आधी-अधूरी कोशिशें नाकाम होने के बाद, एक लड़ाई में, वह ड्रू को गोली मार देता है। अगर आप मुझसे पूछें तो, अच्छा हुआ। हालाँकि, सिग्सबी इतना महत्वपूर्ण है कि उसे इतनी बेरुखी से नहीं मारा जा सकता, इसलिए जब वेंडी टिम के गोली के घाव पर मरहम लगा रही होती है—ड्रू खुद को भी गोली मार सकता था, अगर कुछ और नहीं—तब सिग्सबी आखिरकार बताता है कि संस्थान असल में क्या कर रहा है।
इस स्पष्टीकरण से बहुत कुछ स्पष्ट हो जाता है। मूलतः, यह सुविधा दो उद्देश्यों के लिए मौजूद है: पहला, “प्री-सीओजीएस” को पहले उनकी टीके और टीपी क्षमताओं को अनलॉक करके और उन्हें सही रास्ते पर निर्देशित करके तैयार करना, और दूसरा, प्री-सीओजीएस द्वारा प्राप्त जानकारी का उपयोग करके प्रमुख लक्ष्यों पर बिना कोई सबूत छोड़े टेलीकेनेटिक हत्याएँ करना। हमें हत्याओं के बारे में ज़रूर पता था। लेकिन यहाँ जो महत्वपूर्ण है वह है इस सब में पूर्वज्ञान का कार्य, क्योंकि संस्थान द्वारा चुने गए लक्ष्यों को “हिंग्स” कहा जाता है; वे लोग जो किसी न किसी तरह से किसी न किसी तरह के आर्मागेडन को अंजाम देते हैं। सिग्सबी एक विमान दुर्घटना में मारे गए सीनेटर को एक केस स्टडी के तौर पर इस्तेमाल करते हैं। ज़ाहिर है, अगर उन्हें बिना रोक-टोक छोड़ दिया जाता, तो नौ साल में वे रक्षा मंत्री बन जाते और उत्तर कोरिया पर परमाणु हमला शुरू कर देते, जिसे प्राचीन रूसी पूर्व चेतावनी प्रणालियों द्वारा उनके ख़िलाफ़ हमले के रूप में ग़लत समझा जाता। वे अपने परमाणु हथियारों से जवाब देते, और कुछ ही पलों में, मानव जाति का सफ़ाया हो जाता। इसलिए, सीनेटर को जाना ही पड़ा। वे उन 500 विनाशकारी घटनाओं में से एक थे जिन्हें संस्थान ने रोका है। यह सदियों पुरानी नैतिक दुविधा है कि ज़्यादातर लोग बनाम कुछ लोग अपनी चरम सीमा पर झुक जाते हैं।और टिम के लिए, जो सामूहिक गोलीबारी को रोकने के लिए एक बच्चे को गोली मारने को तैयार था, यह तर्क एक तरह से विकृत लगता है। उसका प्रतिवाद—कि अगर संस्थान के लक्ष्य इतने परोपकारी थे, तो उन्हें सार्वजनिक किया जाना चाहिए ताकि हर कोई तय कर सके कि इसमें भाग लेना है या नहीं—तो सही है, लेकिन जाँच के दायरे में यह बात बेमानी हो जाएगी। सिग्सबी का नज़रिया यह है कि लोग इसे कभी स्वीकार नहीं करेंगे, चाहे वह कितना भी सही क्यों न हो। साध्य साधन को सही ठहराता है। यह थोड़ा मुश्किल है, क्योंकि हमने संस्थान में सभी को घोर क्रूरता से देखा है, क्योंकि टोनी और स्टैकहाउस जैसे लोग शायद व्यापक भलाई के बारे में ज़्यादा नहीं सोचते, लेकिन हम यहीं हैं।
हाँ
संस्थान
एपिसोड 7 में वह एक जीवन रेखा प्रस्तुत करता है—यह टिम या ल्यूक नहीं, बल्कि एवरी है। यह देखते हुए कि स्टैकहाउस और हेंड्रिक्स अभी भी उसे कार्यक्रम में तेज़ी से आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, खासकर इस सुविधा के बंद होने के विचार के साथ, हम देख सकते हैं कि वह कोई साधारण टीपी या टीके नहीं है। दरअसल, वह इतना शक्तिशाली है कि जब उसे उसकी सीमा तक धकेला जाता है, तो वह अपने दिमाग से कांच के परीक्षण बॉक्स को चकनाचूर कर देता है। हेंड्रिक्स के अनुसार, यह शक्ति का एक अभूतपूर्व स्तर है। वह गहराई से जानता है कि सबसे सुरक्षित उपाय उसे तुरंत भट्टी में पहुँचाना होगा, लेकिन लालच सामान्य ज्ञान पर भारी पड़ता है, इसलिए उसने पीछे के हिस्से को—जहाँ निकी और कलिशा अभी भी हैं, हालाँकि कलिशा इस समय बेहोशी की हालत में दिखती है—अगली हत्या को अंजाम देने और चर्चा को बल देने के लिए भेज दिया है। यह देखते हुए कि उसका और ल्यूक का अभी भी एक मानसिक संबंध है, मैं शर्त लगाने को तैयार हूँ कि संस्थान का असली पतन अंदर से ही होगा।
