Landman Mùa 2 vẫn có vẻ hơi thiếu định hướng trong tập “Handsome Touched Me”, nhưng bí mật của nó chính là sự thiếu tập trung đó.
Không có gì trong Landman đáng lẽ ra phải hoạt động được. Tôi đã nói điều này trong bài đánh giá về mùa đầu tiên và cả mùa 2, nhưng cần phải nhắc lại vì điều này cũng tương tự. Đây là một bộ phim kỳ lạ, và việc nó hoạt động được thực sự khiến tôi thấy thú vị. Nó phá vỡ mọi quy tắc về cấu trúc và nhịp độ của một mùa phim truyền hình. Nó luôn luôn phóng túng và thường xuyên lố bịch, nhưng đôi khi cũng dịu dàng và sâu sắc. Tập 8, “Handsome Touched Me”, thể hiện rất rõ tất cả những phẩm chất mâu thuẫn này, thậm chí có lẽ còn hơn cả một tập phim điển hình, đặc biệt là một tập như tuần trước, tạo cảm giác
rằng chẳng có gì đang xảy ra cả.
Nhưng chắc chắn là có chuyện đang xảy ra ở đây. Chỉ là nó đang diễn ra thông qua lăng kính của một vài tuyến nhân vật khác nhau. Điều có thể được coi là cốt truyện chính – tình thế tiến thoái lưỡng nan hiện tại của M-Tex về việc có nên mạo hiểm khoan dầu ngoài khơi hay kiện công ty bảo hiểm – đang len lỏi vào mối quan hệ của Rebecca với Charles, nỗi đau buồn của Cami, và sự cạnh tranh giữa Tommy và Gallino. Các nhân vật không phải là người thúc đẩy cốt truyện; mà chính những sự kiện xảy ra đang thúc đẩy các nhân vật.
Và nó đang hiệu quả. Có rất nhiều chi tiết khá cụ thể, thuộc lĩnh vực tài chính và địa chất trong “Handsome Touched Me”, nhưng khi tóm lại, nó khá đơn giản. Giàn khoan trước đó nằm ở một mỏ khí đốt chắc chắn rất béo bở, nhưng việc tìm ra một túi khí ở đó là một canh bạc trị giá 400 triệu đô la với chỉ 10% cơ hội thu hồi vốn. Nhưng lợi nhuận tiềm năng lại rất lớn. Tommy đưa Rebecca và Charlie, và kết nối với Nate qua Zoom, đến gặp Cami để thuyết phục cô rằng tỷ lệ thành công quá thấp, nhưng lời mô tả lãng mạn hóa về lợi nhuận tiềm năng của Charlie đã khiến cô chấp nhận rủi ro. Đó là một quyết định cảm tính, không phải quyết định kinh doanh, nhưng những quyết định cảm tính cũng có thể mang lại kết quả tốt. Điều này cứ tiếp diễn xuyên suốt tập phim.
Khi Tommy đến gặp Gallino để thuyết phục ông rút vốn dựa trên cơ hội thu hồi vốn thấp, ông ta không đồng ý. Chắc chắn, việc Cami đảm bảo khoản vay bằng tiền bản quyền mà dù có giếng dầu cạn hay không cũng giúp ích phần nào. Nhưng tôi nghĩ Gallino có chút gì đó của một tay cờ bạc. Anh ta liên tục phản bác sự hoài nghi của Tommy bằng những câu hỏi “nếu như?”. Nếu như giếng khoan thành công ngay lần đầu tiên thì sao? Nếu như sản lượng, như Charlie khẳng định, cao gấp nhiều lần so với giàn khoan trước đó thì sao? Nếu như mọi việc diễn ra suôn sẻ thì sao? Tommy đã chứng kiến đủ để biết rằng điều này vô cùng khó xảy ra và điều có thể sẽ xảy ra là Cami sẽ khiến công ty phá sản, buộc phải bán hết tài sản và sống những ngày còn lại trong sự ô nhục xa hoa. Gallino đồng ý, nhưng không coi đó là một trở ngại lớn đối với cô ấy. Nhưng ông ta sẽ không nghĩ vậy, phải không? Ông ta không hề hay biết cảm xúc thật sự của cô ấy. Sau khi nổi nóng với một người đàn ông trong quán bar và đưa ra quyết định kinh doanh liều lĩnh này, Cami đẫm nước mắt kéo Tommy sang một bên và nói với ông rằng cô chỉ muốn thành công. Đây là quá trình đau buồn của cô. Gallino tin rằng sự thất bại của M-Tex sẽ là chiến lược nghỉ hưu của Cami. Nhưng đối với cô, mọi chuyện phức tạp hơn nhiều.
Trong một số trường hợp, Tommy nhìn thấy giá trị trong việc lãng mạn hóa rủi ro. Trong một cảnh ngắn trong Landman (Mùa 2, Tập 8), ông tập hợp Boss và nhóm để kiểm tra các giếng của Cooper và thăng chức cho con trai mình lên làm quản lý dự án. Khi Boss bày tỏ một số nghi ngờ về việc bổ nhiệm đột ngột và không xứng đáng, Tommy chỉ đơn giản nói rằng Cooper có sáu nhân sáu. Và điều đó có hiệu quả. Nếu ai đó đang gặp may mắn liên tiếp, bạn phải tôn trọng điều đó. Khái niệm về may mắn được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trong “Handsome Touched Me” (trong ngành khoan dầu người ta gọi đó là “may rủi”, một khái niệm mà Charlie đã giải thích cho Rebecca) và liên tục được nhấn mạnh như một giải pháp khả thi cho các vấn đề. Chính bằng cách này, tuyến truyện phụ lặp đi lặp lại của Angela và Ainsley, những tình nguyện viên tại viện dưỡng lão, cuối cùng cũng trở nên có ý nghĩa. Để đi chơi sòng bạc một ngày, Angela mượn 10.000 đô la tiền của Tommy và thắng hơn 300.000 đô la ở trò roulette và craps. Các cư dân, và thậm chí cả Margaret, người được thay đổi diện mạo giúp cải thiện ngay lập tức mối quan hệ với chồng, đều có những giây phút tuyệt vời. Angela trở thành biểu tượng cho lòng can đảm dám đặt cược tất cả và xem mọi chuyện sẽ ra sao. Ngay cả Tommy cũng vui mừng khi thấy những cọc tiền đang chờ sẵn trên bàn khi anh về nhà. Đó là một cách học bài học cuộc sống không theo lối thông thường, nhưng giống như lời khuyên của TL dành cho anh ấy là nên chậm lại một chút, có lẽ đó là bài học mà anh ấy cần.
Nhắc đến TL, “Handsome Touched Me” mở đầu bằng cảnh anh ấy khóc trong bể bơi, sau khi ngã xuống và ở đó hàng giờ liền, không thể lên được. Đó là một màn trình diễn đầy xúc động từ Sam Elliott, một diễn viên tài năng xuất chúng, nhưng nó đã cho Tommy một ý tưởng. Anh ta thuê một vũ công múa cột tên Cheyenne làm chuyên viên vật lý trị liệu cho mình hai lần một tuần. Anh ta chẳng biết gì về trị liệu cả, nên thử một chút liệu pháp thủy trị liệu, bằng cách mặc áo bó sát người và thả nổi trên hồ bơi cả buổi chiều. Cả hai dường như đều có lợi từ phương pháp này.
