Landman đã đạt được một vài điều trong “Sins of the Father”. Thứ nhất là một câu chuyện được kể một cách đúng đắn. Thứ hai là một vài khoảnh khắc sâu sắc trong việc xây dựng nhân vật và diễn xuất, cho thấy bộ phim vẫn có thể sống mà không cần đến một nhân vật như vậy.
Tôi biết mọi chuyện sẽ không suôn sẻ với Cooper. Landman không phải là kiểu phim cho phép một chàng trai trẻ theo chủ nghĩa lý tưởng liên tục tìm được vàng, làm giàu và sống hạnh phúc mãi mãi. Điều tôi không ngờ là những đau khổ của anh ấy lại có thể mang đến cho Phần 2 một cốt truyện tổng thể gần gũi nhất từ trước đến nay. Cooper vô tình lên giường với một gã xấu xa, và mặc dù Tập 3, “Sins of the Father”, cũng gây ra một số rắc rối cho M-Tex, cho Rebecca một cơ hội nữa để thể hiện siêu năng lực đại bàng hợp pháp của mình, nhưng rồi mọi chuyện cũng nhanh chóng kết thúc. Vấn đề của Cooper đủ lớn để tiếp tục. Nhưng tập phim này cũng là một ví dụ điển hình cho lý do tại sao tôi thực sự thích Landman, mặc dù nó từ chối tuân theo các tiêu chuẩn thông thường của việc kể chuyện. Có một khoảnh khắc trong “Sins of the Father”, một cuộc trò chuyện giữa Tommy và Cooper khi họ trở về sau chuyến thăm ngắn ngủi đến nhà dưỡng lão của cha Tommy, đẹp đến không ngờ; một khoảnh khắc gắn kết tình cảm cha con mà Billy Bob Thornton rao bán như thể đó là món hàng giá trị nhất ở Tây Texas. Và đúng là như vậy, nếu bạn có thể bỏ qua toàn bộ câu chuyện về ngành dầu mỏ.
Cooper không thể, ít nhất là chưa. Dự án giếng dầu của anh ta dường như là giấc mơ thành hiện thực, không chỉ với anh ta mà còn với Ariana và con trai họ. Nhưng ảo tưởng đó nhanh chóng tan vỡ. Ariana không hề bị tiền bạc chi phối. Cô không muốn giàu có hay chuyển đi, bỏ lại bạn bè, gia đình và những bóng ma. Khi thấy Cooper trở về nhà với người đầy dầu, cô thấy lịch sử lặp lại. Điều anh ta nghĩ là sự cứu rỗi của mình có thể là sự sụp đổ của chính anh ta. Sau một đêm nằm dài trên ghế sofa, anh ta thức dậy và Ariana nói với anh ta rằng có lẽ anh ta nên chuyển đi. Ít nhất anh ta cũng có tiền để tự lập. Hay là có? Tommy nghi ngờ là không, vì hoạt động khai thác dầu mỏ của anh ta được tài trợ bởi một công ty mờ ám, hóa ra lại là vỏ bọc cho Gallino, tên gangster quyền lực đã cứu anh ta khỏi bị Jimenez giết trong mùa đầu tiên nhưng lại hứa sẽ cùng nhau có một chuyến đi tuyệt vời. Việc ẩn núp sau hậu trường để gài bẫy Cooper và từ đó gây ảnh hưởng lên Tommy dường như là cách hắn ta bắt đầu chuyến đi đó. Vì Tommy sẽ bận rộn với việc đó, có lẽ anh ấy sẽ bỏ mặc Cami một mình. Và Cami cũng gặp rắc rối. Một giếng khí ngoài khơi Louisiana bị nổ, và Monty đã nhận được một khoản bồi thường hậu hĩnh từ công ty bảo hiểm (đầy đủ, vì những lý do không ai hiểu nổi), nhưng anh ta được lệnh dùng số tiền đó để khoan một giếng khác. Không có giếng nào được tìm thấy; giờ tiền đã mất, và Cami phải chịu trách nhiệm pháp lý. Dù sao thì, đây là lời giải thích đơn giản nhất mà tôi có thể nghĩ ra.
Trách nhiệm chuyển sang Rebecca, vì M-Tex không có đủ kinh phí để khoan ở bất cứ đâu, đồng nghĩa với việc cô ấy không cần bất kỳ kiến thức chuyên sâu nào về các chi tiết kỹ thuật; cô ấy chỉ cần một câu nói vô nghĩa để câu giờ và giữ khoảng cách với nguyên đơn. Cô ấy làm điều đó quá tốt đến nỗi lập luận pháp lý về cơ bản sụp đổ, dẫn đến một thỏa thuận nhanh chóng dường như đã che giấu toàn bộ sự việc. Với cách Landman hoạt động, tôi không biết liệu điều này có tái diễn theo cách tương tự hay không, liệu nó sẽ chỉ được sử dụng để Rebecca suy ngẫm về tương lai của mình với tư cách là luật sư nội bộ của M-Tex, hay nó sẽ buộc Cami phải làm điều gì đó liều lĩnh vì sợ bầy sói tru ngoài cửa. Chúng ta chỉ có thể chờ xem. Thông thường, Tommy sẽ xử lý việc này, nhưng anh ấy đang bận rộn với Landman Phần 2, Tập 2, vì mẹ anh ấy vừa qua đời. Đừng hiểu lầm tôi, anh ấy không đặc biệt quan tâm đến mẹ mình, nhưng anh ấy phải lo liệu việc tang lễ vì nghĩa vụ với cha mình, người mà anh ấy cũng không ưa. Chuyến đi đến viện dưỡng lão cùng Cooper bị bao vây tứ phía bởi những vấn đề của người khác: vấn đề giếng nước và khoản thanh toán bảo hiểm, những bất hạnh trong tình cảm và sự nghiệp của Cooper, và việc Angela và Ainsley bị bắt vì hành hung hai thanh tra tại viện dưỡng lão nơi họ chuốc rượu cho những người ở đó (một cốt truyện phụ lặp đi lặp lại mà theo tôi biết là hoàn toàn vô nghĩa).
Nhưng hành trình này vẫn rất bổ ích, ít nhất là đối với khán giả. Lời khuyên về mối quan hệ của Tommy được viết một cách thông minh và truyền tải một cách chuyên nghiệp, và chuyến thăm TL hé lộ một loạt câu chuyện đau lòng, phần lớn lý giải tại sao Tommy lại trở thành con người như vậy, cả với tư cách là một doanh nhân lẫn một người cha. TL là một kẻ bạo hành; người vợ hiện đã mất của anh ta là một kẻ nghiện ma túy. Tommy chưa bao giờ biết bất kỳ phiên bản nào khác của cha mẹ mình ngoài những người này, những người mà anh ta vừa sợ hãi vừa căm ghét, điều này giải thích tại sao anh ta trốn tránh trách nhiệm của mình với Cooper vì sợ lặp lại vòng luẩn quẩn. Câu trả lời của Cooper – “Anh đã làm hết sức mình, và điều tốt nhất anh có thể làm là đủ tốt với em” – tuy có phần khiêm tốn, nhưng đó là một khoảnh khắc tuyệt đẹp bởi Billy Bob Thornton mang cảm xúc trong từng đường nét trên khuôn mặt. Bỏ qua vấn đề cốt truyện, bộ phim này có khả năng mang đến những khoảnh khắc thấu hiểu sâu sắc.
Tất nhiên, tôi vẫn chưa hiểu rõ bộ phim sẽ đi về đâu, nhưng vì giờ đây đã có một câu chuyện bao quát, nên ít nhất tôi cũng có thể đoán được phần nào. Tuy nhiên, nếu kịch tính của nhân vật vẫn hấp dẫn như vậy thì điều đó có lẽ không còn quan trọng nữa.
