Studien Den erbjuder en lysande version av identitetspolitikens löjlighet i avsnitt 7, medan det verkliga problemet ligger i marginalen.
Är Kool-Aid-mannen en svart kille? Detta är frågan i kärnan av Studien Avsnitt 7, och det är en rolig fråga att ställa, eftersom det väcker det omöjligt vindlande minfältet i samtida identitetspolitik. Är det rasistiskt att ha för få svarta eller för många? Lindrar gayness vithet? Är detta verkligen det mest akuta problemet? Bryr sig någon?
Det behöver inte sägas att poängen med det här avsnittet är hur löjlig frågan är, understryks av hur löjliga samtalen som uppstår ur den är. Men den lömigaste och mest framträdande idén är att medan studiochefer argumenterar i cirklar om detta, så slängs de verkliga problemen över, på modet som mindre pressande frågor kontra den allomfattande skräcken att bli inställd.
”Casting” erbjuder också en mer direkt kontinuitet än vanligt, och plockar upp Historien om Kool-Aid-filmpremiären. Teaseraffischen har precis släppts och den går historiskt bra, vilket leder till att Maya dyker upp med snurrig spänning i Matts ställe för att glädjas åt alla miljarder de kommer att tjäna. I sin upphetsning föreslår Maya att kyssas, men Matt påminner henne om att de inte kan göra det längre. Såvida jag inte missade något i ett tidigare avsnitt, tror jag att detta är den första hint vi har fått om ett tidigare förhållande mellan Matt och Maya.
The Kool-Aid Movie har också en mångsidig och hyllad skådespelare som inkluderar Josh Duhamel, Sandra Oh, och, avgörande, Ice Cube som Kool-Aid Man själv. Och det är här som problemen börjar uppstå, eftersom Maya undrar om det finns ”en grupp människor som historiskt sett gillar Kool-Aid mer än andra” som skulle kunna göra Ice Cubes rollbesättning, alla tillsammans nu, ”problematisk”.
Detta föranleder en ganska osofistikerad undersökning av saken, inklusive att fråga Quinn om hon tycker att hon är okej – även om hon inte säger varför hon blir tillfrågad, trots att det är uppenbart för alla, inklusive henne, att det beror på att hon är asiatisk – och sedan får hon en mer specifik åsikt från Tyler. Men Tyler är inte bekväm med att tala för alla svarta människor, så de frågar Ziwe och Lil Rel, och det är den senare som gör ett ganska övertygande argument att Kool-Aid Man faktiskt är en svart man.
Detta lugnar dock ingen. Faktum är att det väcker ännu fler problem, för om Kool-Aid-mannen är svart måste hans familj också vara svart. Det betyder att Sandra Oh måste dumpas till förmån för Regina King. Men med live-action-rollerna är de alla vita, så det finns en segregationsfråga nu, så alla vita skådespelare måste gå, ersatta av Don Cheadle, Kiki Palmer och ”en ung svart skådespelare, TBD.”
Kathryn Hahn och Chase Sui undrar i studion | Bild via Apple TV+
Problem löst? Inte helt. De icke-svarta författarna känner sig nu obekväma med att skriva en helt svart film, så de lämnar projektet och lämnar Nick Stoller att skriva om hela grejen själv, bara fem veckor före produktionen. För att skära ner hörnen och undvika att betala fler animatörer måste han anlita ett AI-företags tjänster, vilket Matt fräckt accepterar som det minsta av sina problem.
Quinn påpekar nästa uppenbara problem, som är att filmen nu verkar antyda att Kool-Aid bara är för svarta människor. Matts lösning på detta är att försöka göra skådespelarna exakt lika olika som USA:s befolkning, med några matematiska justeringar, som avrundning för vita. Det finns otroligt många roliga repliker i den här konversationen, inklusive en gag om judisk representation: ”Ska vi kasta Josh Gad?” – och föreställningen att rollbesättning av ett par homosexuella skådespelare ”har för många rörliga delar.”
När Matt inser det rena löjligheten i samtalet och hoppas kunna lägga saken till sängs, går Matt personligen till Ice Cube, som tycker att frågan om huruvida det är rasistiskt att kasta Kool-Aid på en svart man är rasistiskt i sig själv. Vilket är rättvist nog.
Studien Avsnitt 7 slutar med att Matt går på scen på Comic-Con och tillkännager Ice Cube i huvudrollen till hänförande applåder… bara för att bli förblindad av en fråga om användningen av AI som ersätter mänskliga animatörer. Ice Cube leder en ”f*ck ai”-sång och Matt ropar upp varandra, medan Maya och Sal, som lurar utanför scenen, tror att detta utgör att undvika en kula.
Det ironiska är att de förmodligen har rätt.
