stjärnstad Den flyttar fokus lite med ett tidshopp och en del föränderlig dynamik, men spänningen som byggts upp under de senaste avsnitten fortsätter att leverera fantastiska utdelningar.
Efter att (förmodligen) ha dödat tre huvudkaraktärer i mycket dramatiska omständigheterDet var uppenbart att avsnitt 7 av stjärnstad Hon var tvungen att ge några förklaringar. ”Plow Deep” ger den förklaringen redan från början i en kort berättelse av Lyudmilla inramad som en underrättelserapport. Det är ett smart textstycke utformat för att kommunicera ett par saker. Ett år har till exempel gått sedan föregående avsnitt, och tack vare vad som har uteslutits som en träningsolycka har restriktioner införts för Star City. Dess uppdrag är nu aktivitet nära jorden – det vill säga att övervaka västerländska militära installationer under täckmantel av vetenskaplig forskning med hjälp av en rymdstation som heter Saljut-1.
Du kanske blir förvånad över att Saljut-1 står under direkt övervakning av chefskonstruktören. Men den nuvarande chefskonstruktören är Radimir Petrovsky. Originalet har svepts bort till en idyllisk pension, om än i husarrest, och förändringen i den interna ordningen orsakar alla möjliga problem, särskilt för Lyudmilla.
Den huvudsakliga politiska frågan i detta avsnitt är ett designfel i Saljut-1, vilket tvingar den att släppa sina filmkapslar från omloppsbana. När en sådan hittas på amerikansk mark hävdar George Bush att stationen används för att spionera på USA. Petrovsky klandrar indirekt Lyudmilla för detta och vill att hon ska göra Burkov till ett exempel, som enligt hans åsikt medvetet undanhåller svar av lojalitet till den tidigare chefsdesignern.
Berkov gillar inte Petrovsky, och han gillar definitivt inte den vardagliga användningen av Star City för landbaserad spionage snarare än för att utforska det okända, men bristen på innovation på Saljut är inte olydnad: det är brist på inspiration uppifrån och ner. Lyudmilla accepterar hans arbete, men hon förstår också hans poäng. Det kan verka lite löjligt att chefsdesignern är den enda personen i Sovjetunionen som är tillräckligt intelligent för att komma på en lösning på detta problem, men det är mindre det och mer vad han står för, och mer specifikt, vad Petrovsky inte står för.
Så Lyudmilla går till huvuddesignern, och när hennes milda hot mot hans välbefinnande inte går igenom, vädjar hon till hans patriotism. När det misslyckas framställer hon Petrovsky som ett existentiellt hot mot Star City, vilket får jobbet gjort. Efter att ha granskat designerna hittar huvuddesignern en utgångspunkt för en möjlig lösning. Men det verkar vara gränsen för vad han är villig att erbjuda.
Lyudmillas brist på entusiasm för Petrovsky är till stor del ömsesidig. För sin del vänder hon sig till Irina, vars karriär avsiktligt har saboterats av Lyudmilla, i hopp om att rekrytera henne för att hjälpa till att få bort Lyudmilla från Star City. Motvilligt går Irina med på det och besöker Lyudmilla i hennes hem med avsikt att plantera en insekt i hennes lägenhet. Hon bestämmer sig dock emot det, påverkad, åtminstone delvis, av att Lyudmilla förlorat en son, Dima, i kriget. Hon erkänner sitt verkliga uppdrag, och Lyudmilla ser tydligt en möjlighet att använda Irina som en insider mot Petrovsky.
På andra ställen stjärnstad I avsnitt 7 går det inte särskilt bra för Anastasia, som tillbringar sina dagar med att ta hand om sin alkoholiserade far och arbeta på gården medan en propagandafilm om hennes stora rymdtriumf säljs vida omkring i Sovjetunionen. Men med tanke på Saljut-1:s skamfläckade rykte börjar Anastasia se ut som en möjlig lösning.
Tarasov, som måste ha den sämsta frisyren i hela Ryssland, besöker Anastasia i hennes hem för att fråga henne om hon kan bli befälhavare för Saljut-1-uppdraget. Han presenterar det som en gest av välvilja, en enkel belöning för Anastasias hängivna nationella tjänstgöring, men hon är för smart för det och säger det till honom. Det är egentligen ett sätt att motbevisa berättelsen om att Saljut-1 är en övervakningsplattform. Jag är inte helt säker på hur det skulle åstadkomma detta politiskt att ha Anastasia ombord, men det finns en mycket bra bild på raketuppskjutningen och en cool dockningssekvens när Anastasia och hennes besättning anländer och går ombord på stationen, så jag ska inte klaga för mycket.
Dessutom, med Anastasia på plats, får vi den stora twisten i ”Plow Deep”. Sergei, som har tillbringat större delen av avsnittet med att överarbeta, sura och ursinnigt göra beräkningar, ingriper på Saljut-1 med en teori. Han vill att Anastasia ska köra ett test på säkerhetsmonitorn för att bekräfta en konstig avvikelse han hittat i dess data. Han säger åt henne att ställa in stationens UHF-mottagare på en viss frekvens och sända signalen den plockar upp till honom. Hon inser med spänning att det är komprimerad data.
Till en början inser ingen varför detta är så viktigt. Men som han förklarar för Anastasia finns det bara en annan rymdfarkost som kan sända med hans algoritm: Venera 7. Och om hans antaganden stämmer borde den landa tillbaka på jorden just nu… ungefär… nu.
