Robin Hood bjuder på massor av action i avsnitt 8 när sheriffen av Nottingham lockar Rob in i en uppenbar fälla. Med bara två avsnitt kvar ser det inte särskilt bra ut för saxaren.
Kan man verkligen kalla sig för en laglös om man förlorar en svordfäktning mot Sean Bean? Det är värt att tänka på. Killen dör på allt han ger sig in på. Och även om det är rättvist att Robin Hood
bevisar sheriffen av Nottinghams goda tro utöver hans blotta förmåga att intrigera och avrätta människor på falska förevändningar, vill man inte heller oavsiktligt få sin huvudperson att framstå som en dåre. Å andra sidan tillbringar Robin större delen av avsnitt 8, ”Det sanna priset för utmaningen”, med att oroa sig mer för sitt kärleksliv än sina landsmän, så han har inte direkt haft en blixtsnabb start i Underrättelsefronten. Som ni kanske minns är hans saxiska landsmän i fara eftersom sheriffen har beslutat att arrestera dem för Robin Hoods brott, och de kommer att avrättas om Robin inte ger sig inom en vecka. Det är ingen dålig idé – pragmatiskt sett, menar jag, inte moraliskt – eftersom en av de tillfångatagna saxarna är Robins farbror, Gamewell, och en sann hjälte tänker inte låta möjligheten att teatraliskt rädda en av sina egna gå förbi. Men sheriffen tror inte för ett ögonblick att Robin kommer att ge sig; istället planerar han en djärv attack mot sitt slott, en attack som sheriffen kommer att vara redo för.
Om det inte är uppenbart är sheriffen otvetydigt en skurk vid det här laget. Han är alltid en skurk i Robin Hood-berättelser, såklart, men det är värt att nämna eftersom MGM+-versionen har försökt vara en ganska opartisk representation i många avseenden, och fortfarande gör en ganska stark poäng av att han faktiskt gjorde en samlad ansträngning för att benåda Hugh Locksley. Det var, medan han skryter inför Gamewell, en saxisk skogvaktare, Alwin, som förrådde honom från första början. Men nu är han så besatt av att fånga Robin Hood – särskilt med tanke på dess konsekvenser för hans eget rykte och makt i regionen – att varje uppfattning om rättvisa sedan länge har försvunnit.
Medan hans farbror och landsmän tynar bort i fångenskap infiltrerar Robin själv Westminster förklädd till en kunglig garde, en list som stöds av Little Johns landsman, Ibrahim Al-Rashid. Rob försöker leverera ett meddelande till drottning Eleanor, men ännu viktigare är att han gör det genom Maid Marian, vilket ger honom en chans att försöka reparera deras relation. Men föga förvånande är det inte så att hon riktigt tycker om det. Robs skrytsamma påstående om att hon fortfarande älskar honom möts med det hån han förtjänar. Huruvida hon älskar honom eller inte är irrelevant, eftersom hon, som hon förklarade under deras tidigare möte, inte vill ha något att göra med honom eller hans våldsamma val.
I vilken utsträckning Marians beslut påverkas av hennes blomstrande relation med prins John är oklart för tillfället, men det finns definitivt något mellan dem, och Marian börjar vänja sig vid hovet. Priscilla också, trots sin nyligen anlända. Omständigheterna passar henne väl, liksom de illvilliga utbyten hon omedelbart inleder med Celine De Fitzou, marskalks tidigare älskarinna. Båda har uppenbarligen ambitioner att inneha inflytelserika positioner inom (eller åtminstone i anslutning till) monarkin, vilket gör Robins erbjudande om ett liv som fredlös i skogen lite mindre lockande. Robin spelar, onödigtvis, sheriffen i händerna. Hans räd mot Nottingham Castle utgör mittpunkten i Robin Hood: Episod 8, en listig plan informerad av Milanges kunskap om alla dolda passager och ingångar som går tillbaka till dess ursprungliga saxiska konstruktion, och omedelbart förstörd av sheriffen själv, som låg i bakhåll, efter att ha exakt förutspått sin nemesis exakta drag. Henry Miller får betala med sitt liv för Robs framsynthet, hans kropp överges av resten av de glada männen när de tvingas fly, medan Rob möter sheriffen i en duell högst upp på slottsvallen. Sheriffen skulle också ha dödat Rob om det inte vore för Ralph/Rosemarys snabba ingripande, som för övrigt har sett svårigheterna i Robs förhållande med Marian som en möjlighet att göra ett mer konkret romantiskt drag. Som vanligt ligger sheriffen ändå steget före. Bland de frigivna saxiska gisslan finns en spion, som nu är i en position att rapportera om alla Robs aktiviteter. Och det råder stor oenighet inom och mellan det saxiska lägret på grund av Gamewells avslöjande, som sheriffen delade med honom, att det var Alwin som förrådde Hugh från första början. Rob planerar omedelbart hämnd genom att avrätta Alwin, och även om han slutligen bestämmer sig emot det, om än bara för syns skull, tvingar Alwin honom att göra det genom att attackera honom. Kommer Rob att döda Alwin och förstöra hans rykte som en lokal hjälte? Kommer sheriffens spion att förbli lojal eller byta sida? Kommer Marian att återhämta sig? Förmodligen kommer alla dessa frågor och fler att besvaras i de sista avsnitten.
