Sammanfattning av avsnitt 8 av ’Pluribus’: ju mer du tänker på det, desto bättre blir det

Ju mer man tänker på Pluribus, desto bättre blir det. Detta gäller inte många program nuförtiden, eftersom många av dem (även njutbara sådana) är konceptuellt bedrägligt skräp. Men inte den här. Den här är helt originell, vilket bevisas av det faktum att väldigt lite av betydelse händer i avsnitt 8 (det innehåller inga större avslöjanden eller vändningar), och ändå kan jag inte sluta fundera över det.

Det finns en fraktal kvalitet i premissen. Varje gång man tror att man har det under kontroll dyker en ny ström av möjligheter upp. Det hjälper också att vi går igenom den här processen med Carol i realtid. Den inledande kroken i ”Charm Offensive” är att hennes desperata vädjan om att de Andra skulle återvända faktiskt var en del av ett långvarigt system för att assimilera mer information till hennes anti-alien whiteboard som skulle rädda världen. Men var det verkligen så? Carols ensamhet var, och är fortfarande, helt genuin. Hon längtar fortfarande desperat efter mänsklig kontakt, efter acceptans, efter godkännande, men hon längtar också desperat efter att inte vara den enda personen i världen som inte är en del av det enda gänget i stan. Med andra ord vill hon lura Zosia att ge henne så mycket användbar information som möjligt, men hon vill också ligga med henne. Båda sakerna kan vara sanna. Under långa perioder, avsnitt 8 av Pluribus

Det blir i huvudsak en dejtingfilm, om än en med en otroligt tät väv av nyanser och ondskefulla implikationer. Det är till exempel värt att komma ihåg att Carols attraktion till Zosia inte är organisk. Hon föreslogs som den primära länken mellan Carol och de Andra eftersom hon liknar en karaktär från Carols böcker. Hon är extremt attraktiv, orubbligt uppmärksam och vill inget hellre än Carols lycka, men bara för att det enda sättet att assimilera henne är att övertyga henne om att det är en bra idé.

Denna idé färgar allt i ”Charmoffensiven”, eftersom allt eftersom Carol gradvis vänjer sig vid idén om de Andra allt eftersom hon lär sig mer om deras pacifistiska och ekologiska natur, tvingas vi ständigt ifrågasätta i vilken utsträckning den naturen är en manipulativ charad. Små detaljer som hur alla de Andra sover i ett gigantiskt rum för resurseffektivitets skull, eller hur en borttappad hund har adopterats av en ny ägare, hjälper till att sälja in uppfattningen att de Andra bara är en mer utopisk version av mänskligheten som den en gång var. Men vi vet

att det inte är sant, precis som Carol, vilket är anledningen till att hon fortsätter att undersöka Zosia efter information även när hon faktiskt knyter an till henne på allvar. Bedrägeriet går åt båda hållen, men attraktionen kan vara ensidig. Som bakgrund till allt detta finns det mycket genuint intressant information om de Andra; om hur de uppfattar gruppsensationer, till exempel, eller kommunicerar genom naturliga elektriska laddningar, hur de är medvetna om allt som händer alla, överallt, men inte känner det samtidigt eftersom det skulle vara för överväldigande. I själva verket, om du tänkte för mycket på någon av dessa frågor, skulle hela premissen förmodligen falla isär. Men detta är inte tänkt att vara en rigoröst utformad utomjordisk ras. Det handlar mer om vibbar. Och Carol köper det. För första gången avslöjar hon något för Zosia om sin kärlek till det ensamma ljudet av tåghorn, något Zosia inte visste, vilket innebär att hon inte kunde ha avslöjat det för någon tidigare. Att Zosia aktiverar ljudet för att behaga henne är samtidigt en eftertänksam och djupt cynisk gest. Man kan inte befria dem båda. Carol kan inte heller, vilket kanske är anledningen till att hennes storslagna tal om vad de Andra gör är en ohållbar form av psykisk sjukdom som hon fortsätter att häftigt motsätta sig, men det slutar med att de två kyssas och hoppar i säng tillsammans.

Logistiken kring denna sexuella akt är inte ett särskilt problem i Pluribus avsnitt 8, även om man inte kan låta bli att tänka på dem, vilket jag är säker på att Carol gjorde. Det viktiga är att denna utveckling samtidigt är att Carol ”ger efter” för sin lust för Zosia specifikt och potentiellt för sitt behov av kontakt i allmänhet, men också att Carol slår ett betydande slag och äntligen skapar tillräckligt med närhet med den verkliga, icke-assimilerade Zosia för att kunna dra fram ett personligt minne, uttryckt genom ett förstapersonspronomen. Vilka är implikationerna här? Om det är möjligt för de Andra att återhämta sig som individer, är det möjligt att upphäva unionen? Vi får se, men förmodligen inte i nästa veckas säsongsfinal, som sannolikt har andra saker att tänka på. Manousos kommer närmare varandra, och även om han vid första anblicken verkar vara en potentiell allierad för Carol, har de senaste avsnitten gjort det tydligt att de är på väldigt olika våglängder. Även om Carol accepterar idén om de Andra av en baktanke, är hon fortfarande mer tillmötesgående än Manousos, som håller sina räddare på en knivsegg bara för att se till att han betalar sjukhusräkningen och inte är skyldig de Andra något. Kalla mig galen, men jag tror att han och Carol kan kollidera.