The Last Frontier fungerar som en helhet i ”Arnaq”, och överger proceduraella pretentioner och fokuserar istället på de centrala berättelserna och karaktärerna.
Det dröjde till avsnitt 5, men The Last Frontier slutade äntligen att cosplaya som ett nätverksprocedurprogram, och ”Arnaq” är mycket bättre på grund av det. Det föregående avsnittet, även om det var bra i sig, kunde inte låta bli attkännas som att dess hjul snurrade i snön,
där veckans fall-format höll den övergripande handlingen stilla, och den övergripande handlingen var mindre intressant än det lokala dramat. Det var lite konstigt, men en renare, mer sammanhängande strategi här får allt att fungera bra igen.
Jag tror att tricket är att främja både Havlocks slughet och Lukes kidnappning i centrum i avsnittet. Istället för att jaga en isolerad flykting tvingas Frank brottas med en mycket mer personlig kris som också sammanflätas med Sidneys pågående sökande efter sin ”man”. Båda sidor fungerar; Han var mycket mer involverad med Havlock än vanligt, och Sidneys problem med sin sjuka mamma, vars nyligen diagnostiserade vaskulär demens oavsiktligt kan ha fångat henne mitt i hela affären, ger den sympatiska dimension han saknat hela säsongen.
Relationer är nyckeln. Lukes kidnappning är inte ny, men det är första gången Sarah och Frank har hört talas om det, så det blir inte bara en omedelbart angelägen oro utan fungerar också som en anklagelse mot tillståndet i deras äktenskap. Sarah skyller Frank, till viss del, om inte för att vara direkt ansvarig, så åtminstone för att vara för upptagen för att inse det i tid, och detta är uppenbarligen en konsekvens av en fortfarande sjudande förbittring relaterad till vad som hände i Chicago som kostade deras dotter livet, och som ännu inte har förklarats tillräckligt.
Luke har kidnappats av en kille vid namn Isaac Romero, vars federala berömmelse gör sig gällande som en konspirationsteoretiker med foliehatt och inhemsk terrorist som är besatt av idén att den amerikanska regeringen lyssnar på vanliga medborgares vardag. Ironin är förstås att han har rätt, vilket ger ”Arnaq” en tilltalande tematisk textur. Men det ger också en dramatisk skjuts, eftersom det kommer att leda till att Luke saboterar en närliggande HAARP-anläggning och kastar Alaska – som redan är i mörker större delen av tiden ändå – in i ett totalt elektroniskt avbrott. Medan Frank och Sarah förföljer Luke och Romero (Kira räddas och undviker nätt och jämnt döden av hypotermi), leder Sidney sökandet efter Havlock, som främst fokuserar på ett motellrum han använde, betalt av den svårfångade kuriren. Men hennes båge handlar till stor del om att försöka svara på sin systers samtal om deras mamma, vilket är svårt med tanke på Alaskas opålitliga mobiltäckning. Medan hon kommer ansikte mot ansikte med Havlock (han tillbringar större delen av avsnittet med att förfölja henne och konfronterar henne slutligen på en bar där hon använder fasttelefonen för att ringa hem, och ger henne en föreläsning om risken att bli tillfångatagen bara för att träffa henne), försöker hon också lista ut om CIA lyssnar på hennes mammas samtal.
Vad händer här i
The Last Frontier
Avsnitt 5 avslöjar CIA, som återigen skymtas i Langley genom Bradfords plötsliga återkomst, som de verkliga skurkarna. De avlyssnar telefonlinjer. Nästan allt Romero säger visar sig vara sant. Och ja, visst, han är en galen brottsling, men det är inte helt poängen. Senare teoretiserar Frank att CIA medvetet kan ha skjutit ner planet för att döda Havlock och att kuriren kan arbeta för dem. Det är möjligt att hårddisken han bär inte innehåller File 6, utan snarare den skadliga programvara de använde för att skjuta ner planet. Havlock kan trots allt vara en bra kille.
