”Everything Is Fair” förbättras avsevärt i ”When We Were Young”, främst tack vare att Glenn Close och Naomi Watts levererade några hyfsade prestationer för att lappa i manusets sprickor. Kanske finns det en serie här trots allt.
Jag har en personlig teori om att det mesta skulle vara bättre med Sarah Paulson i närheten, och detta verkar vara lika sant för ”Everything Is Fair” som för allt annat. Det är särskilt sant när Paulson är i detta läge och riktar otroligt bitande förolämpningar mot Kim Kardashian med krutvärdig gift. Paulson är den enda skådespelaren som verkar veta vilken typ av serie hon är med i, vilket, för att vara rättvis, är ganska rimligt med tanke på hur svårt det är att precisera seriens avsikter. Men jag vill säga detta. Avsnitt 2, ”When We Were Young”, är en omedelbar förbättring jämfört med premiären.
Lite kontinuitet hjälper. Glenn Close är tillbaka, till exempel, och arbetar nu för Grant, Ronson & Greene för att hjälpa Allura att hantera sin alltmer otäcka skilsmässa från Chase. Man skulle kunna tro att en toppföretag för skilsmässor skulle ta hand om den här typen av saker, men de glömde att göra det mest uppenbara, vilket var att ringa Carrington för att skapa en intressekonflikt så att hon inte kunde representera Chase. När Allura kommer till den punkten är Chase redan på sitt kontor. Det här börjar bli ganska personligt.
Men även den här veckans fall har lite mer substans. En kemist återberättar en sorglig historia om hur hon blev lurad av sin affärsman som en del av en långvarig bluff som gjorde henne ansvarig för höga skatteräkningar över flera misslyckade företag. Men just när det verkar som att vi ställs inför ett fall som damerna omöjligt kan vinna utan åtminstone lite ansträngning, hoppar klienten från kontorsbalkongen till sin död. Jag tycker att detta är genuint oväntat, eftersom premiären betingade oss att förvänta oss betydligt mindre motståndskraft än vad ”When We Were Young” erbjuder från början.
Till och med Dinas återgång till arbetet har en touch av trauma. Hon försöker att inte tänka på sin döende make, och i scenen där hon förklarar detta ser man omedelbart värdet av att casta Glenn Close i den här typen av roll. Naturligtvis undergräver Kim K det med ett skämt, men sedan när har Ryan Murphy, av alla människor, någonsin förstått tonal konsekvens? Libertys kärleksliv nämns också här. Tydligen har hon en av de smärtsamt få ”snälla killarna”, upprepade gånger kallad helt enkelt ”Dr. Reggie”, och han har uppenbarligen inget emot att hon nästan alltid klär sig på ett sätt som får henne att se ut som någon sorts häxa. Även om vi inte ser honom på ett tag. Istället fortsätter Libertys till synes lösta fall från premiären i form av en auktion, där Sheila säljer de personliga ägodelar som Liberty hjälpte henne att behålla. Men den här sekvensen existerar främst för att sätta Carrington och de andra på samma plats så att Sarah Paulson och Glenn Close kan ha ett illvilligt utbyte på badrummet. Det är absolut här Everything’s Fair
lyser, och det är trösterikt att avsnitt 2 tydliggjorde dess styrkor, eftersom de inte var så uppenbara från början.
Men hur som helst, Reggie. Av allt att döma verkar han verkligen vara en av få snälla killar. Och han verkar också vara genuint intresserad av Liberty, till den grad att han friar till henne på ett verkligt charmigt sätt över middagen. Hon är inte så säker och springer iväg utan att ge honom ett svar, vilket äventyrar deras förhållande. En livsläxa brygger, det kan man ana, och den kommer i form av att Dina kysser auktionsförrättaren bakom sin mans rygg. Det är inte uppenbart till en början, men sättet hon hanterar det på – att dra sig ur i sista minuten och sedan komma med ärligheten och prata ut saker med sin älskade make – skapar en rama för hur Liberty kan hantera sitt eget kärleksliv. I teorin, åtminstone. Naturligtvis är det inte så lätt för kvinnor att lita på män när deras karriärer, generellt sett, beror på att män fortsätter att vara hemska och försöka utnyttja sina fruar genom äktenskapets institution. Det var vad självmord i toppen handlade om: en påminnelse om de verkliga konsekvenserna av hur vissa män behandlar kvinnor, även de de påstår sig älska, och det är vad Liberty kämpar med när hon funderar på att förlova sig med Reggie. Men tack vare Dina bestämmer hon sig äntligen för att bita ihop och uthärda det.
Alluras kärleksliv är dock fortfarande en röra, särskilt nu när det har kommit fram att Chase hade flera affärer med mycket yngre kvinnor, inklusive Milan. Viss hämnd kommer att bli nödvändig där, även om jag inte kunde låta bli att skratta åt Dinas moderliga instruktion till Allura att ”bli arg”, vilket även fungerade som en påminnelse om att visa lite känslor när hon spelar. För att vara rättvis lyckas hon inte riktigt, men det är tanken som räknas, och hon gör en bra chans när hon krossar Milans bil med ett färgkodat basebollträ för att matcha hennes outfit. Milans rättfärdigande för flörten (att hon i princip bara ville vara Allura) är så löjligt att det är otroligt och säger mycket om seriens kamp att hitta en identitet bortom nyheten i att ”Kim Kardashian är med”. Det finns en mycket bättre serie där ute än den vi ser, med scener utformade för att förstärka hur vacker, rik och elegant dess stjärna är (hon har redan byggt en karriär på det, tror vi).
