High Potential Det känns lite frånkopplat från resten av säsong 2 i ”NPC”, men det ger en bra twist och en viss utveckling i förhållandet mellan Morgan och Karadec.
Jag tror att jag har nämnt detta förut, men jag undrar ibland om High Potential filmas i fel ordning och sätts ihop i en lös kronologisk ordning efteråt. Detta skulle förklara varför säsong 2 ibland verkar berätta en större, mer sammanhängande historia och, vid andra tillfällen, varför det, som i fallet med avsnitt 11, ”NPC”, verkar helt glömma händelserna som omedelbart föregick det. Det finns till exempel ingenting här om att Morgan fick sparken och återanställdes tack vare att Selena utpressade Internal Affairs. Wagner syns inte heller någonstans. Och det finns ingenting om Arthur och Roman.
Detta är… bra och i stort sett oundvikligt, men det kan kännas lite konstigt. Det åtagande som ”NPC” gör är att de använder utrymmet för att arbeta med den utvecklande relationen mellan Morgan och Karadec, vilket kompliceras av den plötsliga återkomsten av Karadecs ex, Lucia. Detta hålls uppenbarligen åt sidan, även om det är sant att den mesta uppmärksamheten är inriktad på veckans fall: förgiftningen av en professionell spelare.
Jag hatar det generellt när mainstream-program med liten kunskap om videospel väljer att fokusera på spel som tema, och det finns verkligen en del av det här. Jag skulle kunna klara mig utan debatter om huruvida e-sport utgör riktig sport eller om videospelsberoende är en verklig sak, men det är åtminstone inte en tunghänt predikan om hur fiktivt våld kan spilla över i den verkliga världen. Faktum är att det inte särskilt fokuserar på videospelselementet.
Offret är Declan Harper, en professionell spelare av något rykte, som blir överkörd av en fortkörande bil medan han hallucinerar och stapplar mitt på vägen. Han hallucinerar eftersom han har blivit förgiftad, vilket Morgan snabbt kan dra slutsatsen från en närliggande pöl av svarta spya; svart eftersom han svalt träkol i ett försök att rensa ut sitt system. För att komplicera saken saknas hans dator, glasväggen i hans hus är trasig, och hans ex, Aditi, dyker upp under misstänkta omständigheter efter att ha fått ett röstmeddelande från Declan som påstår att han dödar samma person om och om igen, och att den här personen hade kommit för att hämnas. Det fiktiva spelet här – och där, alltid ett fiktivt spel – heter Battle Dynasty, ett Warcraft-liknande action-RPG med orker och riddare. Declan var en toppspelare, men han hade glidit bort från spelandet på grund av ett växande beroende. När han spelade dödade han samma ork-avatar om och om igen, till den grad att spelaren bakom honom hade hotat att döda honom i verkliga livet. Tack vare Morgans mer Holmesianska deduktiva resonemang visar det sig att Declan förgiftades med blåsfisktoxin. Blåsfisk är en japansk delikatess, men de kan döda personen som äter dem om de inte tillagas ordentligt, vilket innebär att endast en liten handfull kockar lagligt kan servera dem. Detta leder Morgan och Karadec till att hitta en sushikock. Hans son, Jin, arbetar på restaurangen, men hans andra son, Ryo, är en spelmissbrukare. Det visar sig så småningom att Ryos pappa anlitade Declan för att upprepade gånger döda hans avatar i spelet i hopp om att hindra honom från att spela hela tiden. Men det hade den oavsiktliga effekten att beröva honom det enda utrymmet där han kände att han verkligen kunde vara sig själv.
För att vara rättvis har avsnitt 11 den bästa twisten av High Potential Säsong 2 hittills. Morgan inser äntligen, tack vare en 90% DNA-matchning i ett blodprov som hittats i Declans hus, samt några andra detaljer, att Jin och Ryo är samma person. Förklaringen är chimerism, ett sällsynt fenomen där den ena tvillingen under en tvillinggraviditet absorberar den andra och därefter bär på båda uppsättningarna DNA. Ryos pappa har tvingat honom att imitera sin avlidne bror, Jin, hela sitt liv, och detta fortsätter även nu, när han försöker ställa den här fiktiva brodern till svars för sin och Ryos medverkan i Declans död. Det är en riktigt bra utveckling.
Utöver huvudfallet måste vi också ta hänsyn till Karadec. På väg till jobbet stöter han på sitt ex, Lucia, och, ganska ovanligt, låter han sig komma för sent så att han kan ta en kaffe med henne. Vi vet redan att de två gjorde slut eftersom Karadec fortsatte att lägga arbete framför henne, och vi vet också att han fortfarande ångrar det beslutet, så det är tydligt att han den här gången försöker göra saker annorlunda.
