Genom att presentera ett mer spännande etiskt argument i veckans fall känns Beyond the Bar förbättrat i avsnitt 10.
Återigen står jag inför möjligheten att Beyond the Bar kan komma att svara direkt på dessa sammanfattningar. Så sent som igår klagade jag över att serien tog den enkla vägen ut ur ett intressant etiskt dilemma; i avsnitt 10, ”Bystander”, tacklas istället ett liknande komplicerat fall mycket mer direkt. Och de romantiska konnotationerna av Seok-Hoon/Hyo-Min-dynamiken, som jag också har klagat på, åsidosätts. Det är ett mycket bättre avsnitt överlag som ett resultat, och det spelar bättre på seriens inneboende styrkor.
Det har också en bra tematisk grund – de djupa psykologiska effekterna av mobbning, ett tema som inte är direkt ovanligt i koreansk drama – och delar effektivt upp sin tid i en dubbelfallsstruktur, som fortsätter från formatet som användes i föregående avsnitt. Splitting the Difference fungerar för att täcka mer mark och låta huvudpersonerna följa sina egna sidohandlingar samtidigt som de utvecklar sin relation i bakgrunden. Allt fungerar bra. Det finns en personlig touch i fallet som Hyo-Min förlovar sig med i ”Bystander”. När en kvinna vid namn Kim Yeong-Mi slår en kvinna med en sten och sedan kör på henne med sin lastbil, vilket dödar henne, begär hon specifikt att Hyo-min ska företräda henne på grund av en uppenbar koppling som Hyo-Min inte kan komma ihåg eller förklara.
Det visar sig att Yeong-Mi blev mobbad i skolan av en grupp ledd av hennes offer, Choi So-Yun, och Hyo-Min gick på samma skola och bevittnade mobbningen på nära håll. Hon kände inte igen Yeong-Mi från början eftersom hon sedan dess har bytt namn, men så småningom kommer allt tillbaka till henne. Och det är en intressant vinkel eftersom Yeong-Mi antyder att vittnen till mobbning – åskådarna i avsnittets titel – på något sätt är lika skyldiga som förövarna. I Yeong-Mis ögon har Hyo-min, som nu är i en position att hjälpa henne, ett ansvar att göra det eftersom han aldrig gjort det tidigare.
Detta är en övertygande vinkel att närma sig ett överdrivet ämne från. Det är sällsynt att berättelser om mobbning tar upp tankesättet hos någon som står bredvid medan det händer, eller den förbittring som offren kan känna mot dessa människor, vilket ibland till och med överträffar deras ilska mot sina förtryckare. Det implicerar Hyo-min just för att ”Jag hade ingenting med det att göra”, en unik form av skuld som spelar på hennes tankar på intressanta sätt. Och det belyser hur människor som är positionerade att ingripa vid den tidpunkten så lätt kan påverkas av de mest själviska skäl. Det presenterar också ett scenario där en persons handlingar, även om de är berättigade, fortfarande är olagliga. Det är här
Bortom barriären Avsnitt 10 överträffar sin omedelbara föregångare, eftersom det i huvudsak handlade om att komma undan med mord eftersom alla var överens. Här är Yeong-mis skuld aldrig i tvivel, och istället blir debatten hur man korrekt ska bestraffa någon som gjorde fel men av en identifierbar anledning. Yeong-mi är inte benägen att döda någon annan, och erkänner till och med sitt fel och är beredd att möta straffet för det, men det måste finnas några Straff, eftersom civilsamhället inte gillar tanken på att folk tar rättvisan i egna händer. Det har beslutats att två års fängelse räcker precis. Vissa kanske hävdar att det fortfarande är relativt lätt med tanke på brottets allvar och att Beyond the Bar därför fortfarande tar lite på det i detta avseende, men det känns inte så i praktiken.
På andra ställen i ”tittarsegmentet” får vi mer utveckling i Bluestone- och Hynic Core-affären, där Na-yeon inser att Mr. Ko övervakade förvärvet, och i Jin-woo och Min-jeongs romans stelnar saker och ting lite mer, även om det är tydligt att de inte kommer att ta nästa steg för att ta en känslomässig vändning. Men detta känns visserligen kompletterande till veckans centrala fall, vilket jag, för att vara rättvis, har sagt flera gånger är hur jag föredrar att Beyond the Bar fungerar.
