Bra amerikansk familj Dra av en otrolig Switcheroo i avsnitt 5, och erbjuder inte bara Natalias perspektiv, utan placerar publiken så fullständigt att hela showen får en helt annan ton.
Jag måste erkänna att jag är skeptisk till det Bra amerikansk familj kunde uppnå en betydande perspektivförändring efter hur otvetydiga de fyra första avsnitten var. Hulu-serien har alltid lovat att vara en opartisk skildring av Natalia Graces fall, men dess första halva var så starkt förankrad i Barnett-familjens synvinkel att det var svårt att föreställa sig Natalia som något annat än vad de påstod att hon var: en 22-årig bedragare som poserade som en 8-åring. Men avsnitt 5, ”Too Hurty Without Him”, ändrar allt detta och lite till.
Jag trodde att tillvägagångssättet som showen skulle ta till Natalias synvinkel skulle vara att återbesöka tidigare händelser från hennes perspektiv, men jag hade fel om det. Istället försmäktar hon i den lilla lägenheten där Michael och Kristine hade övergett henne i slutet av föregående avsnitt. I ett utmärkt ordlöst segment försöker Natalia överleva i en lägenhet som hon är dåligt rustad att navigera i, och kommer gradvis att inse att hon har blivit helt övergiven.
Imogen Faith Reid är anmärkningsvärd här. Det är genom sitt framträdande som vi inser den sanna fasan av det vi tittar på, eftersom Natalia är skild från den kvasi-thrillerkontexten, är Natalia bara en funktionshindrad tjej som grymt har lämnats åt sig själv. Hon misslyckas vid varje hinder, oförmögen att dra saker från höga hyllor, tvätta sig, öppna burkar eller lappa såret hon tillfogar när hon försöker. Hennes fysiska obehag förvärras av hennes känslomässiga smärta, den där krypande känslan av övergivenhet och förtvivlan när hon steg för steg inser att hon verkligen är ensam.
En sympatisk allierad dyker upp i form av en granne som hjälper Natalia genom att låta henne använda hans telefon – Kristines röstbrevlåda listar hela Barnett-klanen förutom henne – och hjälper till att städa upp henne. Efter att ha sett en tv-reklam för Kristines nya bok om Raising Jacob, drar Natalia sig till biblioteket för att se den och blir ledsen när hon upptäcker att hon har tagits bort från familjebilderna. Kristines påståenden om att alla barn förtjänar kärlek är helt falska.
Mark Duplass i Good American Family | Bild via Hulu
Natalia hjälper inte precis sig själv, överfaller en av biblioteksarbetarna och stjäl boken, men kan du verkligen skylla på henne? Den enda betydande nackdelen med Bra amerikansk familj Avsnitt 5 är att, trots alla uppenbara svårigheter som Natalia lider av, är hon fortfarande lite också Kapabel för någon som tydligen är åtta år gammal. Att hitta till biblioteket är kanske det mest skrämmande exemplet på detta, men det räcker inte för att föra oss tillbaka till Barnetts synvinkel, särskilt när Michael och Kristine gör sina egna korta framträdanden i nymonstruös form.
Michael dras först till rapporter om biblioteksincidenten. Han upplever lägenheten i total oordning, Natalia lever i elände, men visar ingen oro för hans välbefinnande. Efter att ha vandrat runt och filmat en video på den torkade maten i skåpen och schampot i badrummet får han Natalia att säga högt att hon mår bra, trots hur uppenbart det är att hon inte är det. Hennes ständiga påståenden om att hon är vuxen håller inte mycket vatten, eftersom man inte heller skulle behandla en 22-åring.
Natalias slutsats av detta besök är obehagligt sorgligt. Hon städar lägenheten och försöker bada, upprepar Kristines föräldradoktrin i militärstil i spegeln och påminner sig själv om att hon bara är värd privilegier om hon förtjänar dem. Senare återuppstår han fler av Kristines manus till damen bredvid, som han hävdar är en 22-åring som ser ung ut för sin ålder. Damen och hennes barnbarn, Keaton, köper den. Keaton erbjuder till och med att ta henne till hennes föräldrars adress med buss, vilket han fruktansvärt missförstår när de går vilse, och Natalia blir återigen förtalad av alla. De få allierade han trodde att han hade är förfärade över hans försumlighet. Genom allt har hon fortfarande ingen aning om vem hon är, och sväljer lydigt Michael och Kristines påståenden om att hon är en vuxen som försökte döda dem.
När Kristine äntligen kommer personligen är det sista spiken i kistan. Natalia har blivit vräkt från sin lägenhet, så hon flyttar till en annan, mindre som är ännu mindre tillmötesgående för hennes behov. Hat är visceralt och konstant. Natalia anmäler sig frivilligt för att berätta för världen ”sanningen”, vilket bara är Kristines påståenden som hon har blivit övertygad om. Vi vet från fragment av Natalias samtal med Brandon att hon höll detta löfte, och upprepade föga övertygande att hon försökte förgifta Kristine och planerade att begrava barnen på bakgården. Men Bra amerikansk familj Avsnitt 5 gör det smärtsamt uppenbart att han bara upprepar vad han har blivit tillsagd. Under loppet av ett enda avsnitt har Kristine ombildats som ett våldsamt monster, och Natalia är hennes omedvetna offer.
