It: Welcome to Derry blir mer självsäker, grym och skruvad i ”The Thing in the Dark” och erbjuder massor av mystik och ett par chockerande scener.
Man kan utläsa mycket om en serie från dess titelsekvens. It: Welcome to Derry har en rolig sådan i avsnitt 2, ”The Thing in the Dark”, som passande nog lanserades på Halloween on Max och kommer att uppta sin ordinarie tidslucka på HBO. Det är ett idylliskt porträtt av amerikansk nostalgi förvrängd av grymhet och katastrof; hån om gamla tragedier för de insatta, antydningar om kalla krigets kärnvapenparanoia och den implicita ondskan från en svunnen tid alltid sedd genom rosenfärgade glasögon. Det är en skattkammare av referenser, antydningar och avsiktliga egenheter – den sortens sak Derry, Maine, har byggts på sedan Stephen King först tänkte ut den.
Det finns många likheter mellan ”The Thing in the Dark” och premiären, som också innehöll ett par skruvade skräckscener och delade upp skillnaden mellan en grupp Losers’ Club-liknande barn och en mer gåtfull kontingent vuxna som arbetar med något topphemligt militärt projekt. Detta är dock ett bättre avsnitt; mer självsäkert i sin miljö och sina idéer, mer självsäkert i sin berättandeprocess och mer muskulöst i sin ondska. Med det fruktansvärda scenariot som kulminerade i premiären efter att ha utplånat hälften av barnskådespelarna, ligger det mer fokus på Lilly och Ronnie som de enda två överlevande, och deras respektive kamper blir representativa för de rådande attityderna i Derry. Teatermassakern kan inte förklaras av någon som var där, än mindre av dem som inte var det, så polischef Clint Bowers (ja, Butchs far och Henrys farfar, så inte direkt en historisk härkomst) pressas att fastställa den uppenbara misstänkte, Hank. Anledningen till att han är den uppenbara misstänkte är att han i princip är svart. Visst, han arbetade också på teatern som filmoperatör, men ingen tittar på popcornförsäljaren, förstår du? Att tillskriva brottet någon som bättre passar in i lokala fördomar är trots allt
väldigt småstads-Amerika.
Men detta skapar en spricka mellan Lilly och Ronnie, för även om Ronnie faktiskt inte såg vad som hände, är hon säker på att hennes far inte dödade någon. Lilly kan inte vara säker på vad hon såg eftersom det hon såg i huvudsak var omöjligt, så hon kan inte utesluta Hanks inblandning på något sätt. ”The Thing in the Dark” gör ett mycket bra jobb med att väva samman klassiska teman från romanen – att Pennywise får plåga barn eftersom ingen av de vuxna tar dem på allvar – med den sociala kontexten i Welcome to Derry, som utspelar sig på 1960-talet. Eftersom Lilly vet att de inte kommer att tro henne om hon säger sanningen, kan de manipulera henne till att stödja lögnen. Och herregud, vad Pennywise plågar dessa två. Avsnitt 2 av Welcome to Derry Den har två enastående sekvenser där varje karaktär terroriseras i tur och ordning. Ronnies är särskilt hemsk, eftersom han ”föds” från ett skrikande monster som representerar hans mor, vars död under förlossningen Ronnie alltid har känt sig ansvarig för. Samtidigt sätts Lilly genom en press i en labyrintisk stormarknadsmiljö byggd kring det långvariga traumat av hennes fars olyckliga död i en picklesfabrik. Det finns en touch av mörk humor i detta till en början, men det utvecklas till en verkligt obehaglig historia som måste ha kostat en förmögenhet att tjäna. Väl spenderade pengar, såvitt jag anbelangar.
Men även om vi vet att dessa upplevelser är mycket verkliga, vet inte invånarna i Derry, och de bryr sig inte heller om att fråga, så Ronnie blir ständigt avfärdad på grund av sin svarthet, och Lilly tas hastigt till Juniper Hill Asylum. Det är ett barn mindre, om man räknar, men de värdefulla barnkaraktärerna utökas. Leroys son, Will, lyser här och knyter ett band till Ronnie medan han är frihetsberövad, eftersom de två kan relatera till varandra tack vare den osubtila rasism som utbrer bland elever och lärare. Jag hejar också på Rich, även om Marge är värd att hålla ett öga på, eftersom hennes desperata behov av att imponera på familjen Pattycakes kan slå tillbaka. Premiären delar ”The Thing in the Dark” sin skärmtid nästan lika mellan barnen och Leroy, vars historia förblir avlägsen – för tillfället – men börjar ta en mer igenkännbar form här. Det avslöjas äntligen att Leroy inte överfölls i ett bakhåll under natten av sovjetiska spioner, utan av män som general Shaw beordrade att ”testa” honom. Naturligtvis gick de lite för långt med våldet (militären var inte mer immun mot den tidens rasism än skolorna), men Leroy ”klarades” med glans. Men klarade vad?
Shaw letar efter en man utan rädsla. Medan han var i Korea drabbades Leroy av en halsmandelskada som manifesterade sig som en fullständig oförmåga att känna rädsla. Detta är till det bästa, eftersom den amerikanska militären har hittat något begravt i Derry som kan hjälpa dem att vinna kriget mot Sovjetunionen. Det är ett ”vapen” som framkallar försvagande rädsla hos alla som kommer i närheten av det. De vet inte vem som begravde det eller exakt var, men de vet att det är i det allmänna området och omgivet av ett kluster av fyrliknande föremål som de kan använda för att lokalisera dess plats. Och när de hittar det är det bara Leroy som kommer att vara immun mot dess effekter.
För att hjälpa till att lokalisera vapnet har militären anlitat Dick Halloran, en crossover-karaktär från The Shining
