«Спартак: Дом Ашура» ни на секунду не теряется в догадках, возвращаясь к диковинным крайностям оригинального сериала, и 1-й и 2-й эпизоды легко выдерживают проверку на прочность.
«Спартак: Дом Ашура» — это история о втором шансе. С одной стороны, это возвращение к любимому и нелепому историческому эпосу Starz, одному из тех сериалов, на которых платформа заработала свою репутацию кровавой и жестокой. Но он также представляет второй шанс для самого Ашура, сирийского ренегата, предавшего Спартака и его союзников и поплатившегося за это жизнью. Этот спин-офф вновь занимает видное место. Он сразу же ощущается как часть «Богов арены», «Крови и песка», «Мщения»и «Войны проклятых»,которые упоминаются здесь в 1-м и 2-м эпизодах, хотя события премьерного эпизода происходили, по всей видимости, в альтернативной вселенной.
К счастью, подробности этой альтернативной вселенной раскрыты лишь поверхностно. После смерти в основной серии Ашур оказывается изгнанным в подземный мир и встречает в эпизодической роли Люси Лоулесс в роли Лукреции, жены своего бывшего господина Батиата. В довольно упрощённом сценарии нам дают общий план этой новой непрерывности: Ашур выжил, метнул копьё, сразившее Спартака, заслужив благосклонность Марка Лициния Красса, и взял под свой контроль бывший дом Батиата, ныне одноимённый дом Ашура. Вот и всё, собственно. Мы не проводим много времени в подземном мире; мифотворчества здесь мало, главное – двигаться дальше и устанавливать новый статус-кво, что вполне работает. Главный вопрос: почему из всех персонажей именно Ашур? Но «Доминус» и «Отрекшийся» отвечают на него весьма искусно. Конечно, это история гладиатора, как в ранних сезонах «Спартака». Так оно и было, но это также история о неудачнике, пытающемся выжить в безжалостном политическом климате, и кто может стать ключевой фигурой в этой истории лучше, чем самый коварный и аморальный член оригинального состава?
Итак, в первом эпизоде мы пытаемся выяснить, какое положение занимает Ашур в иерархии, несмотря на его «героизм» в подавлении восстания Спартака. Он несколько изолирован благодаря своим отношениям с Крассом, но его сирийское происхождение и отсутствие личной славы на арене означают, что у него очень мало союзников. Наиболее заметным из них является его врач Коррис, но даже их отношения довольно напряженные. Политическая власть Ашура определяется успехами его гладиаторов, но его лудус постоянно производит посредственных бойцов. Не помогает и то, что самого многообещающего из них убивает сам Ашур, чтобы доказать свою правоту, хотя, признаюсь, это справедливо: по его собственному признанию, он был одним из самых хитрых в оригинальном составе, так что если он может легко победить всех гладиаторов, у них серьёзные проблемы.
«Доминус» представляет собой уморительный переворот в ожиданиях, когда более-менее приличный гладиатор, которого готовит Ашур, в итоге оказывается беззаботно поверженным комичным трио коротышек, что лишь усугубляет насмешки над Ашуром в высшем обществе. Но это также предупреждает его об изменении вкусов воющей толпы, которую больше не удовлетворяют гладиаторы, выглядящие и сражающиеся одинаково. Ашур, торговец по натуре, понимает, что ему нужно что-то новое, и находит это на рынке рабов в неожиданном обличье: женщину.Во 2-м эпизоде сериала «Спартак: Дом Ашура»
Эту женщину зовут Ахиллия, и её принимают в лудус в качестве ученицы, а Ашур возлагает на неё надежды на славу и богатство. Она – способный боец, способный стать великим гладиатором, если только другие гладиаторы воздержатся от нападений на неё при каждой возможности. В культуре, жёстко разделённой на классы, сама идея женщины, сражающейся за свою свободу на арене, слишком радикальна для многих, чтобы даже рассматривать её. Именно то, что делает Ахиллию привлекательной для Ашура, – это то, что может привести к её гибели задолго до того, как она сможет выйти на арену. «Отрекшаяся» может немного утомить бесконечным потоком неприятных ситуаций, с которыми сталкивается Ахиллия, но всё это идёт ей на пользу: она наконец-то заслужила уважение Корриса, пролив ему кровь во время поединка, чего не удавалось сделать ни одному другому, более опытному бойцу-мужчине. Коррис, бросающая вызов Ахиллии за то, что та оторвала гениталии гладиатору, который только что пытался её изнасиловать, — это не то, за что она может извиняться, но падение протеза пениса на песок, пожалуй, уже само по себе извинение.
Дом Ассура ни на шаг не уступает оригинальному сериалу, сохраняя атмосферу, визуальные эффекты и почти шекспировские диалоги, включая его склонность к абсурдно чрезмерному насилию и практическим эффектам.
