Høyt potensial Det føles litt frakoblet resten av sesong 2 i «NPC», men det gir en flott vri og litt utvikling i forholdet mellom Morgan og Karadec.
Jeg tror jeg har nevnt dette før, men jeg lurer noen ganger på om Høyt potensial er filmet i feil rekkefølge og satt sammen i en løs kronologisk rekkefølge etterpå. Dette ville forklare hvorfor sesong 2 noen ganger ser ut til å fortelle en større, mer sammenhengende historie, og andre ganger hvorfor, som i tilfellet med episode 11, «NPC», ser det ut til å glemme hendelsene som gikk rett forut for den fullstendig. Det er ingenting her, for eksempel om at Morgan ble sparket og gjeninnsatt takket være at Selena utpresset Internal Affairs. Wagner er heller ingen steder å se. Og det er ingenting om Arthur og Roman.
Dette er … greit og stort sett uunngåelig, men det kan føles litt rart. Forpliktelsen «NPC» gjør er at den bruker plassen til å jobbe med det utviklende forholdet mellom Morgan og Karadec, som er komplisert av den plutselige gjenoppkomsten av Karadecs eks, Lucia. Dette blir tydeligvis holdt på sidelinjen, selv om det er sant at mesteparten av oppmerksomheten er rettet mot ukens sak: forgiftningen av en profesjonell spiller.
Jeg hater det generelt når mainstream-programmer med lite kunnskap om videospill bestemmer seg for å fokusere på spilling som tema, og det er det absolutt litt av her. Jeg kunne klart meg uten debatter om hvorvidt e-sport utgjør ekte sport eller om videospillavhengighet er en reell ting, men i det minste er det ikke en tunghendt preken om hvordan fiktiv vold kan smitte over i den virkelige verden. Faktisk fokuserer den ikke spesielt på videospillelementet.
Offeret er Declan Harper, en profesjonell gamer av noe renommé, som blir påkjørt av en bil i fart mens han hallusinerer og sjangler midt i veien. Han hallusinerer fordi han har blitt forgiftet, noe Morgan raskt utleder fra en pøl med svart oppkast i nærheten; svart fordi han inntok kull i et forsøk på å rense systemet sitt. For å komplisere saken er datamaskinen hans borte, glassveggen i huset hans er knust, og eksen hans, Aditi, dukker opp under mistenkelige omstendigheter etter å ha mottatt en telefonsvarer fra Declan som hevder at han drepte den samme personen om og om igjen, og at denne personen hadde kommet for å søke hevn. Det fiktive spillet her – og der, alltid et fiktivt spill – heter Battle Dynasty, et Warcraft-aktig action-RPG med orker og riddere. Declan var en toppspiller, men han hadde drevet bort fra spilling på grunn av en voksende avhengighet. Når han spilte, drepte han den samme ork-avataren om og om igjen, til det punktet at spilleren bak ham hadde truet med å drepe ham i virkeligheten. Takket være Morgans mer Holmesianske deduktive resonnement viser det seg at Declan ble forgiftet med pufferfish-toksin. Pufferfish er en japansk delikatesse, men de kan drepe personen som spiser dem hvis de ikke tilberedes riktig, noe som betyr at bare en liten håndfull kokker kan servere dem lovlig. Dette fører til at Morgan og Karadec finner en sushikokk. Sønnen hans, Jin, jobber på restauranten, men den andre sønnen hans, Ryo, er avhengig av videospill. Det viser seg til slutt at Ryos far hyret Declan til å gjentatte ganger drepe avataren hans i spillet i håp om å stoppe ham fra å spille hele tiden. Men det hadde den utilsiktede effekten at det fratok ham det eneste rommet der han følte at han virkelig kunne være seg selv.
For å være rettferdig har episode 11 den beste vrien av High Potential Sesong 2 så langt. Morgan innser endelig, takket være en 90 % DNA-match i en blodprøve funnet hjemme hos Declan, samt noen andre detaljer, at Jin og Ryo er den samme personen. Forklaringen er kimærisme, et sjeldent fenomen der den ene tvillingen absorberer den andre under et tvillingsvangerskap og deretter bærer begge settene med DNA. Ryos far har tvunget ham til å etterligne sin avdøde bror, Jin, hele livet, og dette fortsetter selv nå, mens han prøver å legge skylden på denne fiktive broren for hans og Ryos medvirkning til Declans død. Det er en veldig god utvikling.
Utenfor hovedsaken må vi også vurdere Karadec. På vei til jobb møter han eksen sin, Lucia, og, ganske uvanlig, lar han seg komme for sent slik at han kan ta en kaffe med henne. Vi vet allerede at disse to slo opp fordi Karadec fortsatte å legge arbeid foran henne, og vi vet også at han fortsatt angrer på den avgjørelsen, så det er tydelig at han denne gangen prøver å gjøre ting annerledes.
