It: Welcome to Derry etablerer seg raskt som en dyktig forlengelse av Muschiettis filmer i episode 1, en debut akkompagnert av to flotte scener med rotete skrekk.
Det finnes muligheter, og så finnes det åpninger It: Welcome to Derry har en kursivert versjon. Den har også en like traumatisk slutt; flere barn dør rotete i episode 1 av denne serien enn i noen annen jeg kan tenke meg. Det er rart å gi poeng for den slags ting, men hva mer ønsker vi oss egentlig fra en tilbakekomst til Derry, Maine, enn si en regissert en, som Andy Muschiettis filmatiseringer av Stephen Kings klassiske roman fra 2017 og 2019? Welcome to Derry føles med rette som en forlengelse av det filmatiske universet. Selve eksistensen er kynisk, selvfølgelig, ettersom det er et gigantisk selskap som utnytter populær intellektuell eiendoms appell for å tilfredsstille aksjonærene, men det finnes gode og dårlige versjoner av selv det, eller i det minste bedre og verre, og selv om det sannsynligvis er for tidlig å si, ser det ut til å havne på riktig side av ligningen.
Muschietti, sammen med søsteren Barbara og manusforfatteren Jason Fuchs, fortsetter å forestille seg Derry som en skattkiste av traumer skjult under småby-Amerika; det er som om
Stranger Things hadde et mareritt. Klokken har snudd tilbake (historien er satt til 1960-tallet), men ingenting har faktisk endret seg. Barn blir overlatt til seg selv, vonde ting skjer med dem, og vesenet som plager dem kan høres synge gjennom fløyter. Det er en oppveksthistorie igjen, som den burde være, forvirrede og skremte barn er favorittretten til Pennywise klovnen, som er usett her, i hvert fall ikke i den formen, men som absolutt føler at han lurer et sted i nærheten. Åpningen av «Piloten», som jeg nevnte i begynnelsen, er en av Muschiettis signatursekvenser. Matty, en ung mann som gjemmer seg fra et vanskelig familieliv, blir kastet ut av det lokale teateret og haiker med en tilsynelatende normal familie på vei til Portland. Det som følger er en periode med ubehageligheter som trekker oppmerksomhet, og kulminerer i den frontale fødselen av en bevinget demonbaby. Den beveger seg fra vanlig raritet til direkte psykopati med en slik selvtillit at du virkelig bekymrer deg for hva du kan bli tvunget til å være vitne til neste gang.
Alle i Derry tror at Matty er død, men noen av klassekameratene hans er ikke så sikre. De andre utstøtte Teddy og Fred spekulerer blant annet i hans skjebne, og får til slutt selskap av Lilly, som er utstøtt og hjemsøkt av farens død i en sylteagurkfabrikk, og til slutt av Ronnie, hvis far jobber på den lokale kinoen der Matty sist ble sett i live. Hun hjalp ham til og med med å rømme ved å late som om hun ikke så ham gjemme seg i et hjørne, og siden den gang har hun hørt stemmer. Hun er ikke den eneste.
Lilly, som var grusom mot Matty før han forsvant, hørte ham også komme fra rørene på badet hennes. I mellomtiden presser Teddy, en ihuga tegneseriefan, sin jødiske far for å få hans mening om hvorvidt et barn kan overleve i kloakken, noe faren antar er noe rett fra tegneseriene han elsker så høyt, og svarer med å underholde Teddy med en historie om hvordan huden til jøder som ble plaget i Holocaust ble forvandlet til lampeskjermer. Den natten har Teddy et mareritt – men er det virkelig et mareritt? – der lampen hans avgir skrik og kjøttfull latter, noe som får ham til å tro at noe merkelig kan være på gang med Matty likevel.
Og det er det, selvfølgelig. Den klimaksiske sekvensen av Det: Velkommen til Derry Episode 1 finner sted på kinoen der den startet, hvor barna samles for å se filmen Matty fikk et glimt av den siste kvelden noen så den. De finner umiddelbart Matty, som bor inne i filmen, og ammer en baby pakket inn i et gult teppe. Når Matty tilbyr barnet til publikum, med ansiktet strukket inn i en kjent grimase, hopper den halvvingede demonbabyen fra åpningsscenen over skjermen og utsletter alle barna i setene. Det er en dynamittsekvens av seriøs skrekk. Hvis du trodde dette var barna vi ville følge hele sesongen, bør du tro om igjen. Ronnie og Lilly er de eneste overlevende.
Det mest overraskende elementet i «Piloten» er at den har et helt annet synspunkt enn karakteren, som ikke er et barn i det hele tatt. I stedet er major Leroy Hanlon en veteran fra Koreakrigen som er blitt innkalt til Derry for å teste de eksperimentelle våpnene luftforsvaret hamstrer for en uunngåelig konflikt med Russland. Panikken under den kalde krigen er overalt i denne episoden, med like mange allusjoner til gjensidig garantert ødeleggelse som A House of Dynamite nylig laget, men Hanlon er ikke så mye et blikkfang vi utforsker denne typen paranoia gjennom, men snarere de rasistiske realitetene i det tidlige 1960-talls-Amerika. Til tross for hans rang og tjenestehistorikk er det fortsatt noen som ikke engang tør å hylle ham, og det vil sannsynligvis ende opp med å være det minste av problemene han eller familien han flytter til byen med vil oppleve.
Mystisk nok blir Hanlon angrepet om natten av menn i gassmasker og gummidrakter, men dette er mindre et rasistisk angrep enn et forsøk på å tvinge ham til å røpe spesifikasjonene til bombeflyet han tester. Hanlon holder kjeft, og angriperne hans blir tvunget til å flykte, men man kan tenke seg at det ikke vil ta lang tid før han har en ny krise å hanskes med. Kanskje noe relatert til den mystiske spesialprosjektavdelingen?
