애니메이션 ‘아바타: 라스트 에어벤더’ 시즌 2 1화 줄거리 요약: ‘뱀의 협곡’이라는 제목에는 그럴 만한 이유가 있다.

세계에서 아바타: 라스트 에어벤더 이 이야기는 평소에도 상당히 복잡하고 난해한 편이라, 몇 년간의 공백기 후 시즌 2가 간략한 신화적 요약으로 시작하는 것이 어쩌면 적절할지도 모릅니다. 카타라의 내레이션은 지난 시즌의 주요 내용을 설명해 줍니다 (솔직히 말해서, 우리는 이미 해냈어요 – 그리고 우리에게 상기시켜 줍니다 마지막 장면에서 이야기가 어떻게 끝났는지요약하자면, 불의 나라는 사악하고, 아앙은 아직 흙과 불을 다루는 기술을 완전히 익히지 못했으며, 많은 젊은 등장인물들이 호르몬의 영향을 받기 시작하는 시기입니다. 전혀 안전하지 않은 여러 장소를 배경으로 펼쳐지는 1화 “어딘가 안전한 곳”에 오신 것을 환영합니다.

도로로 돌아 가기

시즌 마지막 회 이후, 아앙, 카타라, 소카는 수키를 비롯한 몇몇 키요시 전사들과 함께 불의 나라의 끈질긴 추격을 피해 흙의 나라 난민들을 이끌고 탈출합니다. 이 장면은 인상적인 전투 장면과 시각 효과를 제대로 보여줄 좋은 기회입니다. 특히 시각 효과는 시즌 1의 성공으로 제작비가 약간 늘어난 덕분에 더욱 발전된 모습을 보여줍니다.

여기에는 여러 가지 요인이 복합적으로 작용합니다. 아앙은 다른 난민들보다 나이가 그리 많지 않음에도 불구하고 지도자로서의 책임감에 고뇌하고 있습니다. 그는 카타라의 지도 아래 물의 벤딩을 연마하고 있지만, 나머지 원소들을 완전히 익히기 전까지는 아바타 상태에 들어가 자신의 모든 힘을 발휘하는 것을 꺼립니다. 그런데 그 시기는 점점 더 멀게만 느껴집니다. 한편 소카는 수키가 가까이 있을 때면 거의 정신을 잃을 정도로 그녀에게 끌리지만, 그녀의 솔직함에 맞서기에는 너무 수줍어합니다.

뱀 단계

가장 뛰어난 액션 장면은 아앙과 카타라가 일행을 이끌고 뱀의 협곡을 지나가는 부분인데, 이 협곡은 길이 매우 구불구불할 뿐만 아니라 거대한 신화 속 뱀이 지키고 있기 때문에 그런 이름이 붙었으며, 놀랍도록 세밀한 CGI로 묘사되어 있다.

아앙과 카타라는 물을 다루는 능력을 이용해 피난민들을 이끌고 강을 건너고, 뱀과 싸웁니다. 선한 편임을 증명하듯, 그들은 싸움 후 뱀을 치료하기까지 하는데, 이는 불의 나라라면 절대 하지 않을 행동이지만, 이 작품이 도덕적 복잡성을 중시하는 시리즈는 아니라는 점을 감안하면 이해할 만합니다. 어쨌든, 이 장면에서 묘사되는 물 다루는 능력은 시각적으로도 매우 멋지고 만족스러웠습니다. 대부분의 애니메이션이라면 이런 장면을 결말로 삼을 텐데, 여기서는 그저 첫 회에 등장하는 장면이라는 점이 이 시리즈의 인기를 설명해 주는 것 같습니다.

방향의 변화

특히 아앙은 흙의 조종술 스승을 찾고 있는데, 오마슈의 금속 탑에 갇혀 있는 옛 친구 부미가 그 스승이기를 간절히 바란다. 아앙은 탈출을 위해 탑에 침입하지만, 부미는 떠나기를 꺼린다. 애초에 그가 항복했던 이유가 바로 그것이었다. 그는 아앙에게 ‘정(精)’이라는 개념을 간략하게 설명한다. 정은 우주에서 자신의 에너지를 내면과 외면으로 어떻게 사용하는지를 나타내는 용어다. 긍정적인 정은 공격과 전진에 해당하고, 부정적인 정은 후퇴와 회피에 해당한다. 하지만 중립적인 정도 있는데, 이는 기다리고 경청하는 것에 해당하며, 흙의 조종술을 익히는 데 필수적인 요소이다. 아앙에게 이 중립적인 정을 가르치는 사람은 반드시 그 달인이어야 하지만, 그 사람은 부미가 아닐 것이다.

중간쯤 아바타: 라스트 에어벤더 시즌 2 1화에서 아앙은 자신이 아무것도 아닌 존재일지도 모른다는 사실을 깨닫습니다. 소진의 혜성처럼 더 시급한 문제가 있기 때문입니다. 소진은 이 혜성을 이용해 아앙을 제외한 모든 공기술사들을 몰살시켰고, 사이의 설명에 따르면 혜성이 지구에 가장 가까이 접근하면 모든 불기술사의 힘이 10배 이상 증가할 것이라고 합니다. 당연히 이는 좋지 않은 소식이므로, 아앙은 흙의 나라 난민들을 이끌고 흙의 왕국 수도인 바싱세로 가서 흙의 왕과 그의 군대의 도움을 구하는 것이 최선의 선택이라고 판단합니다. 교수를 찾는 일은 잠시 미뤄두어야 할 것입니다.

지하로 이동

아줄라는 비록 다른 이유이긴 하지만 바 싱 세를 목표로 삼고 있다. 성벽으로 둘러싸인 이 왕국은 정복하기가 매우 어렵지만, 그녀는 흙을 다루는 포로들을 이용해 지하에서 공격하는 계획을 세웠다. 그렇게 하면 흙의 왕을 무력화시킬 수 있을 것이다. 이 계획은 아버지에게 칭찬을 받을 만큼 훌륭했지만, 왕실 임무의 지휘권을 맡을 만큼은 아니었다. 대신 그 권한은 트란 장군에게 주어졌다. 비록 트란 장군은 (자신의 이익을 위해) 모든 일을 아줄라를 위해 하겠다고 분명히 말했지만 말이다.

오자이는 아줄라에게 또 다른 임무를 맡깁니다. 바로 이로와 함께 농장에 숨어 지내며 새로운 환경에 전혀 적응하지 못하고 있는 주코를 찾아내는 것입니다. 아줄라는 오자이가 원하는 방식으로는 이 일을 하고 싶지 않아 아첨꾼 동향 사람인 마이와 타이 리에게 도움을 청합니다. 그녀는 그들에게 죽을 때까지 싸우라고 요구하며 충성심을 시험한 후, 아바타를 직접 추적하여 주코를 데려오겠다는 자신의 계획을 밝힙니다.