(왼쪽부터) 미야코 히데오(토프 역), 키아웬티오 타벨(카타라 역), 고든 코미어(앙 역), 이안 오슬리(소카 역), 마리아 장(수키 역)이 애니메이션 ‘아바타: 라스트 에어벤더’ 202화에 출연한 모습. 사진 제공: 넷플릭스 © 2026
아바타: 라스트 에어벤더 사랑받는 캐릭터를 추가하면서도 액션과 드라마를 아낌없이 담아낸 시즌 2는 벌써부터 충분히 흥미진진해지고 있습니다.
운이 정말 없는 사람들이 있는데, 주코 왕자가 그런 사람 중 하나인 것 같아요. 물론, 그가 겪는 모든 일을 자업자득이라고 주장할 수도 있겠지만, 2화에서 봤듯이 말이죠. 아바타: 라스트 에어벤더 시즌 2는 오랫동안 기다려온 토프 베이퐁의 정식 합류를 중심으로 전개되며, 불의 제왕 오자이의 반항적인 아들을 인간적으로 묘사하려는 노력을 기울이고, 솔직히 말해서 꽤 성공적으로 해냈다.
물론 토프가 단연 돋보이는 캐릭터이긴 합니다. 하지만 아앙은 그저 매력적이고 영웅적인 모습만 보여주기 때문에, 주코는 다른 누구에게서도 찾아볼 수 없는 깊이와 도덕적 복잡성을 더해줍니다. 아앙이 이 시리즈에서 가장 사랑받는 캐릭터 중 하나인 데에는 이유가 있으며, 토프가 아무리 재미있더라도 그가 왜 이 작품에 등장하는지 충분히 이해할 수 있게 됩니다.
일단 싸움이 시작되면, 그 싸움은 계속된다.
이번 에피소드의 제목은 불의 제왕 오자이가 어린 시절 주코와 아줄라에게 했던 말에서 따온 것으로, “싸움은 일단 시작되면 한쪽이 이기고 다른 쪽이 질 때까지 끝나지 않는다”라는 뜻입니다. 다시 말해, 오자이는 처음부터 자신의 자식들을 서로 경쟁하게 만들었는데, 이러한 구도는 과거 회상을 통해 아줄라의 타고난 악함과 오자이가 두 자식, 특히 겉보기에 온순해 보이는 주코를 얼마나 잔혹하게 학대했는지를 보여줍니다.
이 회상 장면들은 형제들의 어머니인 우르사가 그들을 오자이에게서 멀리하려 애썼지만 결국 실패했음을 보여주며, 오늘날까지도 깊은 울림을 주는 가족사에 또 다른 비극을 더합니다. 그리고 오늘날, 프리미어 행사에서 이로와 싸움주코는 홀로 길을 떠났지만, 불의를 목격하면 가만히 있을 수 없었다. 그러다 펭이라는 젊은이를 만나게 되고, 펭은 주코에게 자신의 여동생 페이를 소개해 준다.
주코는 두 사람을 받아들여 헛간에서 재워주는 대신 자신의 작은 집을 고쳐달라고 부탁한다. 페이는 주코에게 금세 호감을 느끼는 듯하다. 하지만 과거는 결코 잊히지 않는다. 이 세상 대부분의 사람들처럼 페이 역시 불의 나라와 관련된 비극적인 과거를 가지고 있으며, 주코는 그 과거에 대해 개인적인 책임감을 느낀다. 아앙을 사로잡아 명예를 회복하려는 주코의 집착은 그로 하여금 자신을 아앙의 불행을 초래한 장본인 중 하나로 여기게 만든다.
신입사원
한편, 아앙과 일행은 난민들에게 물자를 공급하기 위해 한 마을에 들릅니다. 하지만 물자 값을 지불할 돈이 부족했기에, 거액의 상금이 걸린 ‘땅의 격투’라는 벤딩 시합에 참가하는 것이 최선의 방법이라고 생각합니다. 이때, ‘눈먼 도적’이라는 이름의 격투가로 위장한 토프가 처음으로 등장합니다. 그녀는 자신을 3인칭으로 지칭하는 거구의 ‘바위’라는 격투가와 맞붙습니다.
아앙은 눈이 먼 토프를 자신의 흙술 스승으로 삼기로 즉시 결심한다. 토프의 시각 장애는 부미가 말했던 중립적인 기운을 구현하고 있음을 의미하기 때문이다. 마침 운 좋게도 베이퐁 가문의 비서인 지 셴이 그에게 접근하여 저녁 식사에 초대한다. 그의 부유한 가문은 대대로 아바타의 친구이자 후원자였기 때문이다. 알고 보니 토프는 지 셴의 딸이었다.
하지만 그녀는 아앙이 아무리 강요해도 도와주기를 꺼린다. 그러나 그녀는 부모님이 그녀의 벤딩 능력을 알지 못할 정도로 보호받고 응석받이로 자라왔기에 결국에는 올바른 결정을 내릴 것이 분명하다. 그녀에게 필요한 것은 단지 약간의 설득뿐이다.
십자로
아바타: 라스트 에어벤더 시즌 2, 2화에서는 모든 그룹이 동시에 만나는 장면을 통해 이러한 설득력을 보여줍니다. 아줄라, 마이, 타이 리는 아앙을 쫓다가 소카와 수키를 만나 싸움을 벌이고, 카타라와 아파가 개입하여 싸움을 말립니다. 펭은 아바타가 마을에 있다는 소식을 페이에게 전하기 위해 집으로 달려가고, 주코는 이를 무시할 수 없습니다. 상황을 확인하러 간 주코는 아줄라와 마주치고, 이어서 아앙과도 만나게 되면서 시장 한복판에서 삼파전이 벌어집니다.
당연히 토프를 포함한 다른 모든 사람들도 아줄라와 싸우기 위해 뛰어듭니다. 아줄라는 푸른 불꽃을 내뿜고 번개를 소환하는 능력을 보여줍니다. 아줄라가 모두를 압도할 것처럼 보이지만, 이로가 나타나 개입합니다. 하지만 이로 역시 자신의 싸움 때문에 가슴에 번개를 맞습니다.
물론 토프는 가족의 말을 어기고 아앙과 다른 사람들과 함께 떠나기로 결심합니다. 이에 부모님은 볼더와 지 셴을 보내 토프를 찾게 합니다. 한편, 주코는 다른 사람들의 도움을 거절하고 심하게 다친 이로를 데리고 떠납니다. 다시 한번, 그는 혼자가 되었습니다. 이번에는 상황이 조금 나아지기를 바라지만, 장담할 수는 없을 겁니다.
