드라마 는 “뷰티풀 페이션트 제로”라는 제목의 에피소드에서 굳이 필요 없는 배경 이야기를 늘어놓으며, 시청자들이 충분히 추측할 수 있었던 부분을 굳이 채워 넣었습니다.
이 에피소드는 의 핵심 주제를 완전히 뒤바꿔 놓았지만, 더 이상의 설명은 필요 없었을 것 같습니다. 이런 종류의 이야기는 세부적인 설명보다는 개념적인 설명이 훨씬 낫습니다. 지난 에피소드에서 제시된 “억만장자들은 어리석고 탐욕스럽다”라는 논리만으로도 충분했습니다. 특히 바이러스의 위험성과 확산을 부추기는 매력은 드라마 초반부터 이미 능숙하게 묘사되어 왔기 때문입니다. 이러한 이유로 6화 “뷰티풀 페이션트 제로”는 불필요하게 느껴집니다. 애쉬튼 쿠처가 머리를 쓰다듬으며 노래하고 춤추는 동안 쿠퍼와 조던은 답답한 강제 격리에 갇히게 됩니다.
시청자들이 충분히 추론할 수 있는 내용들이었습니다. 이번 한 시간 분량의 에피소드(공교롭게도 가장 긴 편 중 하나였습니다)를 보고 나서도 무슨 일이 벌어지고 있는지에 대해 크게 더 알게 된 느낌은 없었고, 그저 늘 그렇듯 반복되는 내용만 되풀이되었을 뿐입니다. 또한, 이번 에피소드는 “라이언 머피가 트랜스젠더 문제를 다루는” 또 다른, 비록 사소한 예시를 보여주는데, 이는 언제나 저를 약간 불편하게 만듭니다.
이야기는 포스트가 억만장자 동료들을 살해한 직후, 승무원과 함께 새로워진 몸매를 즐기는 모습으로 시작됩니다. 인질로 잡힌 레이는 그 모습을 지켜볼 수밖에 없습니다. 포스트는 역사상 가장 큰 수익을 가져다줄 가능성이 있는 약을 손에 넣었다는 사실에 들떠 있지만, 레이는 그에게 부작용에 대해 경고해야 합니다. 제대로 된 테스트도 거치지 않고 서둘러 약을 출시했기 때문입니다. 그 약은 성적으로 전염되며, 확산은 통제 불가능할 수도 있습니다.
이것이 포스트가 현재 사용하는, 잠재적 감염 확산을 차단하기 위해 노출 가능성이 있는 사람들을 직접 제거하는 방식의 시초입니다. 승무원이 아마도 첫 번째 희생자일 겁니다. 화면에는 직접적으로 나오지 않지만, 포스트가 부하에게 하는 제스처는 꽤 명확하고, 화면 구성 또한 이를 잘 보여줍니다. 꼭 필요한 장면은 아니었지만, 그렇다고 해서 불만스러운 것도 아닙니다.
6화에서 제가 특히 좋아하는 부분은 포스트의 아내 프래니입니다. 남편의 헛소리에 질려 있는 그녀의 모습이 정말 웃음을 자아내지만, 동시에 흥미로운 관점을 제시하기도 합니다. 지금까지 등장한 인물 중 유일하게 바이러스의 영향권에 전혀 없는 사람인데, 바로 자신의 모습 그대로, 결점까지도 만족하며 살아가기 때문입니다. 물론 그녀는 부유하고 허풍쟁이에, 어쩌면 세상 사람들이 보기엔 그다지 호감 가는 인물은 아닐지 몰라도, 적어도 자신에게 만족하며 살아갑니다. “뷰티풀 페이션트 제로”는 또한 ‘뷰티’를 시장에 출시하는 과정을 묘사하며, 결국 약 855일이라는 기간이 지난 후 치명적인 점화 케토시스 반응이 발생하여 감염자들이 불길에 휩싸이게 될 것이라는 사실이 명확해지는 순간을 보여줍니다. 저는 항상 이처럼 중대한 결함이 마치 모든 사람이 죽고 나면 판매량이 급감하지 않을 것처럼 제품의 표준적인 부분으로 여겨진 이유가 궁금했습니다. 하지만 이제 그 답을 알게 되었습니다. 놀랍게도 그 답은 바로 돈입니다. 이 결함은 추가적인 안정제 판매를 필요로 하고 (아마도 수익성이 높은) 치료제에 대한 관심을 높일 수 있습니다. 위험은 패키지의 일부입니다. 단점은 더 많은 이익을 창출합니다. 이것이 바로 바이런이 탐욕스러운 자본주의적 착취의 살아있는 화신인 ‘기업’으로 스스로를 재창조하게 된 과정입니다. 다시 말하지만, 우리는 이런 설명을 들을 필요가 없었다고 생각합니다.
이번 에피소드의 후반부는 특히 부실합니다. 불안정한 상태의 바이러스가 어떻게 격리 시설을 탈출했는지 설명하려 하지만, 이미 수없이 봐왔던 진부한 설정에 크게 의존하고 있습니다. 연구실 과학자 중 한 명인 마이키는 사회성이 부족하고 자신감이 없으며, 동료 젠에게 짝사랑을 하지만 젠은 자신이 무슨 감정을 느끼는지도 모른 채 그를 거부합니다. 그는 기본적으로 원작의 제레미와 비슷하지만, 좀 더 덜 만화적인 면만 있을 뿐입니다. 하지만 근본적인 주제는 같습니다. 그는 다른 사람이 되고 싶어 하고, 그 목표를 이루기 위한 수단으로 바이러스에 끌립니다.
연구실에서 함께 일하는 트랜스젠더 여성 클라라와의 관계를 통해 그의 욕망은 더욱 커집니다. 클라라는 자신의 몸이 내면의 감정을 반영하지 못하는 것에 지쳐 있었고, 마이키는 결국 바이러스를 훔쳐 자신에게 주입하여 최초 감염자가 됩니다. 그의 변화는 즉각적이고도 심오합니다. 그는 자신이 되고 싶었던 사람, 젠이 관심을 가질 만한 사람이 됩니다.
마이키는 클라라를 위해 바이러스 샘플도 훔쳐 갑니다. 그녀는 바이러스가 자신의 몸에서 일어나는 호르몬 변화를 어떻게 해석할지 확신할 수 없어서 접종을 조금 망설입니다. 하지만 결국 이를 악물고 접종을 받아들였고, 기적적으로 바이러스는 그녀를 항상 꿈꿔왔던 여성으로 변신시킵니다. 이는 바이러스의 작용 방식에 대한 온갖 의문을 불러일으킵니다. 왜냐하면 이 시점에서 바이러스는 거의 전적으로 생각에 기반한 것처럼 보이기 때문입니다. 하지만 제 생각에는 이 드라마가 이러한 질문에 대한 답을 제시할 것 같지는 않습니다. 어쩌면 그런 질문들은 그다지 중요하지 않을지도 모릅니다.
어쨌든, 그 아름다움
