High Potential ”NPC” tuntuu hieman irralliselta toisen kauden muista osista, mutta se tarjoaa hienon käänteen ja kehitystä Morganin ja Karadecin väliseen suhteeseen.
Luulen maininneeni tämän aiemmin, mutta joskus mietin, onko High Potential kuvattu epäjärjestyksessä ja koottu löyhään aikajärjestykseen jälkikäteen. Tämä selittäisi, miksi toinen kausi joskus näyttää kertovan suurempaa ja yhtenäisempää tarinaa ja toisinaan, miksi, kuten 11. jakson ”NPC” tapauksessa, se näyttää unohtavan täysin sitä välittömästi edeltäneet tapahtumat. Tässä ei esimerkiksi mainita mitään siitä, että Morgan erotettiin ja palautettiin Selenan kiristettyä Internal Affairsille. Wagneriakaan ei näy missään. Eikä Arthurista ja Romanista.
Tämä on… ihan hyvä ja pitkälti väistämätön, mutta se voi tuntua hieman oudolta. ”NPC” sitoutuu käyttämään tilaa Morganin ja Karadecin kehittyvän suhteen työstämiseen, jota mutkistaa Karadecin entisen tyttöystävän Lucian äkillinen paluu. Tämä selvästi jätetään sivuun, vaikka onkin totta, että suurin osa huomiosta keskittyy viikon tapaukseen: ammattipelaajan myrkyttämiseen.
Yleensä vihaan sitä, kun valtavirran ohjelmat, joilla on vain vähän tietoa videopeleistä, päättävät keskittyä pelaamiseen teemana, ja sitä on varmasti täälläkin jonkin verran. En voisi olla väittelemättä siitä, onko esports oikeaa urheilua vai onko videopeliriippuvuus todellinen asia, mutta ainakaan se ei ole raskas saarna siitä, miten fiktiivinen väkivalta voi levitä todelliseen maailmaan. Itse asiassa se ei erityisesti keskity videopelielementtiin.
Uhri on Declan Harper, tunnettu ammattipelaaja, jonka yli ajava auto ajaa ylikiitävän auton alla, kun hän hallusinoi ja horjuu keskellä tietä. Hän hallusinoi, koska hänet on myrkytetty, minkä Morgan nopeasti päättelee lähellä olevasta mustasta oksennuksesta; mustasta, koska hän nieli hiiltä yrittäessään puhdistaa elimistöään. Asiaa mutkistaa se, että hänen tietokoneensa puuttuu, hänen talonsa lasiseinä on rikki, ja hänen entinen puolisonsa Aditi ilmestyy epäilyttävissä olosuhteissa saatuaan Declanilta vastaajaviestin, jossa väitetään tappavan samaa henkilöä yhä uudelleen ja uudelleen, ja että tämä henkilö oli tullut etsimään kostoa. Fiktiivinen peli silloin tällöin – aina fiktiivinen peli – on nimeltään Battle Dynasty, Warcraft-tyylinen toiminta-RPG, jossa on örkkejä ja ritareita. Declan oli huipputason pelaaja, mutta hän oli ajautunut pois pelaamisesta kasvavan riippuvuuden vuoksi. Pelatessaan hän tappoi saman örkkiavatarin yhä uudelleen ja uudelleen, siihen pisteeseen asti, että hänen takanaan oleva pelaaja oli uhannut tappaa hänet tosielämässä. Morganin holmesilaisemman deduktiivisen päättelyn ansiosta käy ilmi, että Declan myrkytettiin pallokalatoksiinilla. Pallokalat ovat japanilainen herkku, mutta ne voivat tappaa niitä syövän henkilön, jos niitä ei ole valmistettu kunnolla, mikä tarkoittaa, että vain pieni kourallinen kokkeja voi laillisesti tarjoilla niitä. Tämä johdattaa Morganin ja Karadecin etsimään sushikokin. Hänen poikansa Jin työskentelee ravintolassa, mutta hänen toinen poikansa Ryo on videopeliaddikti. Lopulta käy ilmi, että Ryon isä palkkasi Declanin tappamaan pelihahmonsa toistuvasti toivoen estävänsä häntä pelaamasta koko ajan. Mutta sillä oli tahaton vaikutus, että hän menetti ainoan tilan, jossa hän tunsi voivansa olla todella oma itsensä. Ollakseni reilu, jaksossa 11 on paras käänne High PotentialToinen tuotantokausi tähän mennessä. Morgan tajuaa vihdoin Declanin kotoa löydetyn verinäytteen 90 %:n DNA-osuman ja muiden yksityiskohtien ansiosta, että Jin ja Ryo ovat sama henkilö. Selitys on kimerismi, harvinainen ilmiö, jossa kaksosraskauden aikana toinen kaksosista imee toisen ja kantaa myöhemmin molemmat DNA-parit. Ryon isä on pakottanut häntä matkimaan kuollutta veljeään Jiniä koko elämänsä ajan, ja tämä jatkuu edelleen, kun hän yrittää lavastaa tämän kuvitteellisen veljen syylliseksi omaan ja Ryon osallisuuteen Declanin kuolemaan. Se on todella hyvä kehitysaskel.
Päätapauksen lisäksi meidän on tarkasteltava myös Karadecia. Matkalla töihin hän törmää entiseen vaimoonsa Luciaan ja, melko epätavallisesti, antaa itsensä myöhästyä voidakseen juoda kahvia hänen kanssaan. Tiedämme jo, että nämä kaksi erosivat, koska Karadec asetti työn jatkuvasti hänen edelle, ja tiedämme myös, että hän katuu edelleen tätä päätöstä, joten on selvää, että tällä kertaa hän yrittää tehdä asiat eri tavalla. Mutta entä Morgana? Suurimman osan jaksosta hän, aivan kuten Selena, ilmaisee vain tukeaan ja innostustaan ajatukselle Karadecin elämästä työn ulkopuolella. Hän kannustaa aktiivisesti Karadecia jopa aloittamaan suhteen. Ja kun hän tapaa Lucian jakson lopussa, hän on viehättävä, lämmin ja ystävällinen.
Mutta kun Karadec ja Lucia kävelevät pois, Morganalla on kyyneleet silmissään. Hän selvästi hautoo kehittyviä tunteita Karadecia kohtaan, jotka ulottuvat heidän ammatillisen suhteensa ulkopuolelle. Kertooko hän hänelle? Juuri kun tämän rakkauselämä näyttää paremmalta? Meidän on odotettava ja katsottava.
