“Everything Is Fair” forbedres betydeligt i “When We Were Young”, primært takket være Glenn Close og Naomi Watts, der leverer nogle anstændige præstationer for at lappe manuskriptets revner. Måske er der en serie her alligevel.
Jeg har en personlig teori om, at de fleste ting ville være bedre med Sarah Paulson i nærheden, og dette synes at være lige så sandt for “Everything Is Fair” som for alt andet. Det gælder især, når Paulson er i denne tilstand, hvor hun sender utroligt bidende fornærmelser mod Kim Kardashian med krudtværdig gift. Paulson er det eneste castmedlem, der synes at vide, hvilken slags serie hun er med i, hvilket, for at være fair, er ret rimeligt i betragtning af, hvor svært det er at præcisere seriens intentioner. Men jeg vil sige dette. Episode 2, “When We Were Young”, er en øjeblikkelig forbedring i forhold til premieren.
Lidt kontinuitet hjælper. Glenn Close er for eksempel tilbage og arbejder nu for Grant, Ronson & Greene for at hjælpe Allura med at håndtere sin stadig mere besværlige skilsmisse fra Chase. Man skulle tro, at et top skilsmissefirma ville tage sig af den slags, men de glemte at gøre det mest oplagte, som var at ringe til Carrington for at skabe en interessekonflikt, så hun ikke kunne repræsentere Chase. Da Allura når til det punkt, er Chase allerede på sit kontor. Det her bliver ret personligt.
Men selv denne uges sag har lidt mere substans. En kemiker fortæller en trist historie om, hvordan hun blev snydt af sin forretningsmandsmand som en del af et langvarigt svindelnummer, der efterlod hende ansvarlig for store skatteregninger på tværs af flere konkursramte virksomheder. Men lige da det ser ud til, at vi bliver præsenteret for en sag, som damerne umuligt kan vinde uden i det mindste en vis indsats, springer klienten fra kontorets balkon til sin død. Jeg synes, det er oprigtigt uventet, fordi premieren betingede os til at forvente langt mindre modstandsdygtighed end det, “When We Were Young” tilbyder fra starten.
Selv Dinas tilbagevenden til arbejdet har et strejf af traume. Hun prøver ikke at tænke på sin døende mand, og i den scene, hvor hun forklarer dette, ser man straks værdien af at caste Glenn Close i denne type rolle. Selvfølgelig underminerer Kim K det med en joke, men siden hvornår har Ryan Murphy, af alle mennesker, nogensinde forstået tonal konsistens? Libertys kærlighedsliv nævnes også her. Tilsyneladende har hun en af de smerteligt få “pæne fyre”, der gentagne gange blot omtales som “Dr. Reggie”, og han har tydeligvis ikke noget imod, at hun næsten altid klæder sig på en måde, der får hende til at ligne en slags heks. Selvom vi ikke ser ham i et stykke tid. I stedet fortsætter Libertys tilsyneladende løste sag fra premieren i form af en auktion, hvor Sheila sælger de personlige ejendele, som Liberty hjalp hende med at beholde. Men denne sekvens eksisterer primært for at sætte Carrington og de andre på samme sted, så Sarah Paulson og Glenn Close kan have en ondsindet udveksling på badeværelset. Det er absolut her, Everything’s Fair
skinner, og det er betryggende, at Episode 2 gjorde dens styrker tydelige, da de i starten ikke var så åbenlyse.
Men under alle omstændigheder, Reggie. Efter alt at dømme virker han virkelig til at være en af de få gode fyre. Og han virker også oprigtigt interesseret i Liberty, i en sådan grad, at han frier til hende på en virkelig charmerende måde over middagen. Hun er ikke så sikker og løber væk uden at give ham et svar, hvilket bringer deres forhold i fare. En livslektie er under opsejling, kan man fornemme, og den kommer i form af Dina, der kysser auktionsholderen bag sin mands ryg. Det er ikke indlysende i starten, men den måde, hun håndterer det på – at trække sig tilbage i sidste øjeblik og derefter komme med ærlighed og tale tingene ud med sin elskede mand – skaber en ramme for, hvordan Liberty kan håndtere sit eget kærlighedsliv. I hvert fald i teorien. Naturligvis er det ikke så let for kvinder at stole på mænd, når deres karrierer generelt afhænger af, at mænd fortsætter med at være forfærdelige og forsøge at udnytte deres koner gennem ægteskabets institution. Det var dét, selvmord i toppen handlede om: en påmindelse om de meget reelle konsekvenser af, hvordan nogle mænd behandler kvinder, selv dem, de påstår at elske, og det er dét, Liberty kæmper med, når hun overvejer at forlove sig med Reggie. Men takket være Dina beslutter hun sig endelig for at bide tænderne sammen og holde det ud.
Alluras kærlighedsliv er dog fortsat et rod, især nu hvor det er kommet frem i lyset, at Chase havde flere affærer med meget yngre kvinder, inklusive Milan. Der vil være behov for hævn, selvom jeg ikke kunne lade være med at grine af Dinas moderlige instruktion til Allura om at “blive vred”, hvilket også fungerede som en påmindelse om at vise følelser, når hun optræder. For at være fair, lykkes det hende ikke helt, men det er tanken, der tæller, og hun giver det en god chance, da hun smadrer Milans bil med et farvekodet baseballbat, der matcher hendes outfit. Milans begrundelse for affæren (at hun dybest set bare ville være Allura) er så latterlig, at det er utroligt, og siger meget om seriens kamp for at finde en identitet ud over det særegne ved, at “Kim Kardashian er med i den”. Der findes en meget bedre serie derude end den, vi ser, med scener designet til at understrege, hvor smuk, rig og stilfuld stjernen er (hun har allerede bygget en karriere på det, tror vi).
