Pluribus er vidunderligt foruroligende i Episode 7, hvor han udforsker den sande og ensomme pris for Carols modstand, mens Manousos gradvist og farligt arbejder sig over på hendes side.
I et stykke tid var kneben i Pluribus at Carol var helt alene. Dette viste sig hurtigt at være en overdrivelse. Hun blev introduceret til andreengelsktalende overlevende næsten øjeblikkeligt og blev endda venner, på en måde,med de Andre selv.
Det er først her, i Episode 7, “The Gap”, at ideen om fuldstændig og total ensomhed bliver en realitet, og ikke overraskende er Carol ikke en fan. Faktisk irriterer det hende lidt (ikke at hun nødvendigvis var velafbalanceret til at begynde med).
I en behagelig strukturel flourish (Vince Gilligan er god til den slags ting) er Carols ekstreme, sjælsdestruerende isolation parallel med Manousos’ ensomme biltur til Albuquerque, som
begyndte i slutningen af den forrige episode.
Du forstår ideen. Vi skal heppe på dem begge, så de endelig kan finde hinanden; to inkarnerede oprørere forenet i deres modstand. Men Manousos’ rejse er fyldt med forhindringer, og Carols ensomhed fungerer som en slags tikkende ur. Kan han nå hende, før hun giver efter og accepterer assimilation? Jeg kan godt lide, hvordan dette knytter sig til “HDP”-afsløringerne. Udover det foruroligende problem med “menneskespisning” afslørede episoden også, at De Andre ikke kunne assimilere nogen af de immune individer uden deres tilladelse, da det ville betyde at omskrive virussen baseret på deres stamceller, som kun kan høstes gennem en invasiv procedure, der kræver samtykke. Med denne viden i baggrunden ved vi inderst inde, at Carols nedadgående spiral truer med at ramme bunden i denne retning. Forfatter Jenn Carroll og instruktør Adam Bernstein gør et godt stykke arbejde med at forklare, hvorfor ideen, i hvert fald for Carol, måske er begyndt at lyde plausibel.
Det er umuligt at være alene i disse dage. Selv hvis Carol følte sig isoleret før, i hvert fald fordi hun var den eneste person, der ikke var blevet opslugt af en fremmed intelligens, behøvede hun ikke at lede længe for at finde en smilende nabo, en personlig offentlig tale eller John Cena. Men De Andres insisteren på at holde deres plads væk fra hende distraherer Carol, da hun vender tilbage fra sin tur til Las Vegas. Den Gatorade, hun higer efter, ankommer (igen via en upersonlig drone), men den er ikke iskold, som hun bestilte. Hun er nødt til at fylde stilheden med nynnede melodier og spille golf alene. At opgradere politibilen føles meningsløst, at slappe af i de varme kilder virker nytteløst, og enhver indsats, inklusive en fin middag på restauranten, hvor hun og Helen tilbragte et jubilæum, føles som en tom efterligning af den ægte vare. Du ville ikke vide, at alt dette påvirker Carol, hvis du spurgte hende. Ligesom andre episoder af Pluribus Rhea Seehorn har taget det dybt; hun løfter hårdt i “The Gap”. Mange af de små hints i Episode 7 kan smart spores tilbage til mekanismer eller små plotpunkter introduceret i tidligere afsnit, såsom den mellemliggende tikkende ur, der understreger, hvor længe Carol har været alene, og fyrværkeriet, hun stjal fra Red Rocks-tankstationen, der potentielt bliver en måde at afslutte sin isolation én gang for alle. På sit laveste punkt gør Carol det eneste, hun kan komme i tanke om: hun skriver en besked på gaden og bønfalder de Andre om at vende tilbage. Og det gør de. Da Zosia holder ind i indkørslen, er Carol endnu mere lettet over at se hende, end vi er.
