“It: Welcome to Derry” etablerer sig hurtigt som en dygtig forlængelse af Muschiettis film i Episode 1, en debut ledsaget af to fantastiske scener med rodet gyser.
Der er muligheder, og så er der åbninger “It: Welcome to Derry” har en kursiveret version. Den har også en lige så traumatisk slutning; flere børn dør rodet i Episode 1 af denne serie end i nogen anden, jeg kan komme i tanke om. Det er mærkeligt at give point for den slags ting, men hvad mere ønsker vi os egentlig af en tilbagevenden til Derry, Maine, for slet ikke at tale om en instrueret en, som Andy Muschiettis filmatiseringer af Stephen Kings klassiske roman fra 2017 og 2019? “Welcome to Derry” føles med rette som en forlængelse af det filmiske univers. Selve dens eksistens er kynisk, selvfølgelig, da det er en gigantisk virksomhed, der udnytter populær intellektuel ejendoms charme til at tilfredsstille aktionærerne, men der er gode og dårlige versioner af selv det, eller i det mindste bedre og værre, og selvom det nok er for tidligt at sige, ser det ud til at lande på den rigtige side af ligningen.
Muschietti fortsætter sammen med sin søster Barbara og manuskriptforfatter Jason Fuchs med at forestille sig Derry som en skattekiste af traumer gemt under den lille amerikanske by; det er som om
Stranger Things havde et mareridt. Uret er blevet drejet tilbage (historien foregår i 1960’erne), men intet har faktisk ændret sig. Børn overlades til sig selv, der sker dårlige ting med dem, og det væsen, der plager dem, kan høres synge gennem fløjter. Det er igen en coming-of-age-historie, som den burde være, hvor forvirrede og skrækslagne børn er yndlingsretten hos klovnen Pennywise, som er usynlig her, i hvert fald ikke i den form, men som bestemt fornemmer, at han lurer et sted i nærheden. Åbningen af ”The Pilot”, som jeg nævnte i begyndelsen, er en af Muschiettis signatursekvenser. Matty, en ung mand, der gemmer sig fra et vanskeligt familieliv, bliver smidt ud af den lokale biograf og får et lift med en tilsyneladende normal familie på vej til Portland. Det, der følger, er en periode med ubehageligheder, der tiltrækker opmærksomhed og kulminerer i den pandehårede fødsel af en bevinget dæmonbaby. Den bevæger sig fra almindelig særhed til direkte psykopati med en sådan selvtillid, at man oprigtigt bekymrer sig om, hvad man kan blive tvunget til at være vidne til næste gang.
Alle i Derry tror, at Matty er død, men nogle af hans klassekammerater er ikke så sikre. De andre udstødte Teddy og Fred spekulerer blandt andet i hans skæbne og får til sidst selskab af Lilly, der er udstødt og hjemsøgt af sin fars død på en syltefabrik, og endelig af Ronnie, hvis far arbejder i den lokale biograf, hvor Matty sidst blev set i live. Hun hjalp ham endda med at flygte ved at lade som om, hun ikke så ham gemme sig i et hjørne, og siden da har hun hørt stemmer. Hun er ikke den eneste.
Lilly, der var grusom mod Matty, før han forsvandt, hørte ham også komme ud af rørene på hendes badeværelse. I mellemtiden presser Teddy, en inkarneret tegneseriefan, sin jødiske far for at få hans mening om, hvorvidt et barn kan overleve i kloakkerne, hvilket faderen antager er noget direkte taget ud af de tegneserier, han elsker så højt, og svarer igen ved at underholde Teddy med en historie om, hvordan huden på jøder, der blev plaget i Holocaust, blev forvandlet til lampeskærme. Den nat har Teddy et mareridt – men er det virkelig et mareridt? – hvor hans lampe udsender skrig og kødfuld latter, hvilket får ham til at tro, at der alligevel kan være noget mærkeligt i gang med Matty. Og det er der selvfølgelig også. Den klimaksiske sekvens af Det: Velkommen til Derry Episode 1 finder sted i biografen, hvor den startede, hvor børnene samles for at se filmen, Matty fik et glimt af den sidste aften, nogen så den. De finder straks Matty, der bor inde i filmen, mens han ammer en baby pakket ind i et gult tæppe. Da Matty tilbyder barnet til publikum, med ansigtet strakt i en velkendt grimasse, springer den halvvingede dæmonbaby fra åbningsscenen hen over skærmen og udsletter alle børnene i sæderne. Det er en dynamisk sekvens af seriøs gyser. Hvis du troede, at det var de børn, vi ville følge hele sæsonen, så tænk igen. Ronnie og Lilly er de eneste overlevende.
Det mest overraskende element ved “Piloten” er, at den har et helt andet synspunkt end karakteren, der slet ikke er et barn. I stedet er major Leroy Hanlon en veteran fra Koreakrigen, der er blevet indkaldt til Derry for at teste de eksperimentelle våben, som luftvåbnet hamstrer til en uundgåelig konflikt med Rusland. Koldkrigspanik er overalt i denne episode, med lige så mange hentydninger til gensidigt garanteret ødelæggelse som A House of Dynamite
for nylig, men Hanlon er ikke så meget en linse, hvorigennem vi udforsker denne form for paranoia, men snarere de racistiske realiteter i det tidlige 1960’ernes Amerika. Trods hans rang og tjenestehistorik er der stadig nogle, der ikke engang tør hylde ham, og det vil sandsynligvis ende med at være det mindste af de problemer, han eller den familie, han flytter til byen med, vil opleve.
