यह कोई संयोग नहीं है कि “स्ट्रेंजर्स अमंग अस” अब तक स्मॉल टाउन मर्डर सीज़न 2 का सबसे अच्छा एपिसोड है, क्योंकि यह पहला ऐसा एपिसोड है जो किसी हत्या के इर्द-गिर्द नहीं घूमता। यह मज़ेदार है।
हर हफ़्ते मैं मज़ाक करता हूँ कि एक छोटे शहर में कितनी हत्याएँ हो सकती हैं, इससे पहले कि वे ध्यान आकर्षित करना बंद कर दें, इसलिए मुझे “स्ट्रेंजर्स अमंग अस” से काफी राहत मिली है, जो स्मॉल टाउन मर्डर सीज़न 2 का पहला एपिसोड है जो छोटे शहर के पहलू पर ज़्यादा ज़ोर देता है और हत्या को पूरी तरह से छोड़ देता है। शायद यह कोई संयोग नहीं है कि एपिसोड 5 अब तक का सबसे अच्छा, सबसे अंतरंग, भावनात्मक रूप से जटिल और विषयगत रूप से प्रासंगिक मामला है जिसे कार्ल को संभालने के लिए कहा गया है। यह आश्चर्यजनक है कि जब आप हर हफ़्ते किसी को नहीं मारते हैं तो क्या हो सकता है। कुछ
आम समस्याएँ बनी रहती हैं। कार्ल और कैसंड्रा का रिश्ता सिर्फ़ एक या दो छोटे दृश्यों में ही दिखाई देता है, और उनकी कहानियों का एक-दूसरे से बहुत कम लेना-देना है। लेकिन हम एक-दूसरे से मेल खाते हुए नज़र आने लगे हैं; कार्ल के विभाग को मिलने वाली कम धनराशि, छोटे शहरों की पुलिस व्यवस्था के दुष्परिणाम, हाई स्कूल और उसके बाद के सामाजिक पदानुक्रमों की अति-अंतरंगता, और गिब्सन जैसे परिवेशों की विशेषता वाली व्यवस्थागत उदासीनता जैसी बातें। यहाँ सब कुछ थोड़ा ज़्यादा जुड़ा हुआ लग रहा था—कम से कम मुझे तो लगा—भले ही इस हफ़्ते के मामले के मुख्य विषय, हमेशा की तरह, बिल्कुल अजनबी हैं, जिनमें टीन वुल्फ़ टायलर पोसी का बहुचर्चित कैमियो भी शामिल है।पोसी रयान कूगन का किरदार निभा रहे हैं, जो एक पार्टी-प्रेमी है और अपने दोस्त जैक कॉउट्स से मिलने शहर आता है, जो इस हफ़्ते लगभग हत्या का शिकार हो गया है। मैं आपको शुरू से ही बता सकता हूँ कि रयान के कुछ छिपे हुए इरादे हैं। उसने सालों पहले जैक की बेटी की मौत के लिए रयान को ज़िम्मेदार ठहराने को लेकर हुए एक विवाद के दौरान कॉउट्स को गोली मार दी थी, और वह अस्पताल में घात लगाए बैठा है ताकि जैक के जागने और किसी को कुछ बताने से पहले ही उसे मार डाले। सच कहूँ तो यह एक दुर्घटना थी, और रयान का दिल अपने दोस्त को मारने में नहीं लगा है, लेकिन वह उन लोगों में से एक है जिनके लिए आत्म-रक्षा ही उसकी मार्गदर्शक प्रेरणा है। शुक्र है, अस्पताल के तकिये से जैक का दम घोंटने से पहले ही उसे पकड़ लिया गया। मैं इसी से शुरुआत कर रहा हूँ क्योंकि “स्ट्रेंजर्स अमंग अस” का यह अब तक का सबसे कम महत्वपूर्ण पहलू है, चाहे पोसी के कैमियो को कितना भी बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया हो। इससे भी ज़्यादा दिलचस्प वह समानांतर कहानी है जो तब सामने आती है जब इलियट नाम का एक युवक, जो ज़िंदगी भर पालक-पालक व्यवस्था में रहा है और स्कूल में बुरी तरह प्रताड़ित किया जाता है, अस्पताल में भर्ती होने से पहले सड़क पर जैक से टकरा जाता है। उसे अपने बगल में पड़ी बंदूक भी मिल जाती है, जिसे वह नासमझी में अपने पास रख लेता है और स्कूल ले जाता है।इलियट यहाँ ठीक से सोच नहीं पा रहा है। उसने अपने उत्पीड़क को गोली मारने के लिए बंदूक चलाने का कोई ठोस फैसला नहीं किया है, हालाँकि मुझे यकीन है कि उसके मन में यह बात आई होगी, लेकिन उसने यह भी नहीं सोचा है कि इसका उसके 13 साल के दत्तक भाई, ग्रेग पर क्या असर पड़ रहा है, जो खुद का (और वाकई इलियट का) बचाव करने के लिए इलियट से कहीं ज़्यादा इच्छुक है। आप देख सकते हैं कि यह घटना घटने से बहुत पहले ही कितना भयावह रूप ले लेगा, लेकिन मुझे अब भी लगता है कि यह वास्तव में काम करता है। ग्रेग बंदूक चुराता है, इलियट के गुंडे का घर तक पीछा करता है, और फिर उसे डराने की कोशिश करता है, जिससे एक गतिरोध पैदा होता है जिससे हर कोई डर जाता है, खासकर पुलिसवाले, जिनका नेतृत्व सिड और लैला कर रहे हैं, जिन्हें जवाब देना पड़ता है और उसे सुरक्षित जेल से बाहर निकालना होता है।
इस कहानी में,
स्मॉल टाउन मर्डर
सीज़न 2, एपिसोड 5 साबित करता है कि इस शो में दांव बढ़ाने के लिए हत्या ज़रूरी नहीं है। कभी-कभी चीज़ों पर मौत का ख़तरा मंडराना ही काफ़ी होता है—या कुछ मामलों में, उसका साया भी—और यही वह काम है जिसमें कैसंड्रा व्यस्त रहती है। खतरनाक इलाकों में रेलिंग लगाने के मुद्दे पर गिब्सन्स सेफ्टी सोसाइटी की एक बैठक में शामिल होने के लिए मेयर का एक अप्रत्याशित निमंत्रण उसे लॉरेन पार्क के बारे में एक और दिलचस्प सुराग देता है, वह महिला जिसकी बहुत पहले हुई मौत और सड़क किनारे बने स्मारक को
तीसरे एपिसोड में पेश किया गया था। सौभाग्य से, यह कार्ल की बेटी, होली को कहानी से जोड़े रखने का एक तरीका भी देता है, क्योंकि वह सड़क किनारे स्मारकों से जुड़ी एक परियोजना पर काम कर रही है। नाइटशेड, एक ऐसा पौधा जो बदले की भावना से जुड़ा हुआ है, की उपस्थिति का वंश नाम, सर्केआ, होमर के पात्र, जादूगरनी, सर्से से लिया गया है। ओडिसी जिसने अपने आतिथ्य का दुरुपयोग करने के लिए ओडीसियस के लोगों को सूअरों में बदल दिया, कुछ लाल झंडे उठाए। जाहिर तौर पर जो दुर्घटनाएं हुईं, उनके स्मारकों पर छोड़ना एक अजीब फूल है, खासकर 25 साल के अंतराल पर। यहां स्पष्ट रूप से एक मामला है, जो गिब्सन के इतिहास के माध्यम से अपना रास्ता इस तरह से बुनता है जैसे कार्ल की हत्या का उत्सव अक्सर नहीं होता है। जैसे-जैसे हम आगे बढ़ेंगे, इसका अनुसरण करना दिलचस्प होना चाहिए।कैसेंड्रा भी खुद को व्यस्त रख सकती है, क्योंकि ऐसा नहीं है कि कार्ल अभी उस पर ज्यादा ध्यान दे रहा है। वे वास्तव में केवल एपिसोड के अंत में एक साथ मिलते हैं, और इस तथ्य पर थोड़ी बहस करते हैं कि कैसंड्रा ने कार्ल की निजी पेंटिंग्स में से एक को लटका दिया है (वह है)
इसलिए तुनकमिज़ाज; मुझे नहीं पता कि वह इसे कैसे प्रबंधित करता है।) वे रिश्ते के “आई लव यू” चरण तक पहुंच गए हैं, जो अच्छा है, लेकिन कुछ मुझे बताता है कि यह शायद टिकेगा नहीं।
