एरिका एलेक्ज़ेंडर, एश्टन सैंडर्स और एल्विना ऑगस्ट इन्वेज़न सीज़न 3 में | Apple TV+ से छवि
इन्वेज़न “मर्लिन” में इन्फ़िनिट्स की कुछ पृष्ठभूमि की जानकारी दी गई है, लेकिन यह एक धीमी गति वाला मौडलिन एपिसोड है जो कुछ दिलचस्प सवाल तो उठाता है लेकिन कोई जवाब नहीं देता।
इन्वेज़न सीज़न 3 का स्पष्ट मोड़ यह खुलासा था कि इन्फ़िनिट्स सिर्फ़ सरकार-विरोधी हैकरों का एक समूह नहीं थे, बल्कि एक एलियन डेथ कल्ट भी थे।एपिसोड 6, “मर्लिन”, यह सोचने की गलती करता है कि हमें यह जानने की ज़रूरत है कि यह सब कैसे हुआ, और सीज़न के बीच में 45 मिनट बिताता है। मैं इससे असहमत हूँ। इन्फ़िनिट्स के असली मकसद एक मज़ेदार मोड़ थे, लेकिन यहाँ उनका खंडन यकीनन प्रभाव को कुछ हद तक कम कर देता है, भले ही यह एलियंस की शक्तियों और इरादों की वास्तविक सीमा के बारे में एक जिज्ञासु प्रश्न उठाता हो।
यह सब ज़ॉम्बी शो और स्पिन-ऑफ़ के उन अपरिहार्य एपिसोड्स जैसा है जो हमें सर्वनाश की शुरुआत में वापस ले जाते हैं जब किसी को पता नहीं था कि क्या हो रहा है। यह दर्शकों के लिए हमेशा निराशाजनक होता है, क्योंकि आपको लोगों को बेवकूफ़ों की तरह व्यवहार करते हुए और ऐसी बातें खोजते हुए देखना पड़ता है जो हम सालों से जानते हैं, लेकिन सच कहें तो, “मर्लिन” इसे न्यूनतम रखती है। इसका अधिकांश भाग दो साल पहले, आक्रमण की शुरुआत में सेट है, लेकिन एक लंबे, घबराए हुए एलियन सीक्वेंस को छोड़कर, जिसमें जोएल की माँ की जान चली जाती है और जोएल वर्ना की देखभाल में चला जाता है, एक्शन ज़्यादातर बेहद अंतरंग और चरित्र-आधारित है।
इसकी परवाह करना मुश्किल है। हम इस बात को ध्यान में रखते हुए आगे बढ़ रहे हैं कि ये किरदार आखिरकार कहाँ पहुँचते हैं, जो कोई मदद नहीं करता, लेकिन सच तो यह है कि वर्ना और जोएल वाकई उतने दिलचस्प नहीं हैं। मुझे लगता है कि दिलचस्प बात यह है कि एलियंस के संवाद करने के प्रयासों को प्राप्तकर्ता की व्यक्तिगत परिस्थितियों के आधार पर कैसे अलग-अलग तरीके से लिया जा सकता है। वर्ना जब इस मुठभेड़ से गुज़रती है, तो वह दुःख की पीड़ा में होती है, और किसी न किसी स्तर पर, उसे आक्रमण को एक तरह की मुक्ति के रूप में, और आक्रमणकारियों को सर्वशक्तिमान देवताओं के रूप में मानने की ज़रूरत है जो उसकी बहन के निधन के बावजूद उसे उसकी बहन से फिर से मिला सकते हैं।
आक्रमण सीज़न 3, एपिसोड 6 की रूपरेखा में भी ज़ॉम्बी सर्वनाश का भाव है, जिसमें बचे हुए लोगों के एक समूह को एक बंद जगह में छिपे हुए दिखाया गया है, जो यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि आगे कैसे बढ़ना है क्योंकि विभिन्न व्यक्तित्व हावी हो रहे हैं (या इसके विपरीत)। हालाँकि, यह एपिसोड यहाँ भी कमज़ोर है, क्योंकि किरदार बहुत ही अधूरे हैं, और उनमें से किसी के साथ भी इतना समय नहीं बिताया गया है कि उनके रिश्तों या व्यक्तित्व को ठीक से समझा जा सके। आपके पास फ्लिंटी है, एक नम्र व्यक्ति, और एक बिल्कुल बेकार चरवाहा जो किसी भी काम के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं है और मुसीबत का पहला संकेत मिलते ही जान ले लेता है। इससे वर्ना को संकट के समय संयमित रहकर, काफी सहजता से नेतृत्व संभालने का मौका मिलता है। उसके एक तरह के एलियन मसीहा होने का विचार बाद में आता है। उसका सामना एक और, अलग तरह के एलियन से होता है, जो कई आवाज़ों के एक घूमते हुए द्वार की तरह है, जिनमें से एक वर्ना की मृत बहन, एंजी की है। दिलचस्प बात यह है कि वह आवाज़ ऐसी जानकारी साझा करती है जो केवल एंजी ही जान सकती थी, लेकिन मुझे लगता है कि इसे इस तरह समझाया जा सकता है कि एलियंस मारे गए इंसानों के ज्ञान और अनुभवों को डाउनलोड करके उसे अपने “जाल” में बाँध लेते हैं। लेकिन वर्ना इसे इस तरह नहीं देखती। यह तथ्य कि सभी बचे हुए लोग एक चर्च में इकट्ठा हो रहे हैं, शायद महज़ एक संयोग है, लेकिन वे इस विचार को असामान्य रूप से स्वीकार करते प्रतीत होते हैं कि एलियंस उनका अंत नहीं बल्कि उनका उद्धार हो सकते हैं। वर्ना का कथानक शालीनता से संभाला गया है, क्योंकि हम उसे और अधिक शक्ति प्राप्त करते और अपने विश्वासों में अधिक उग्र होते देखते हैं, एलियंस की ओर से धर्मांतरण के उद्देश्य से कई विशिष्ट धार्मिक बयानबाज़ियों को अपनाते हुए। लेकिन जब हम अंतहीन फ़्लैशबैक के बाद आखिरकार वर्तमान समय में लौटते हैं, हॉलैंडर और जोएल को ट्रांसपोर्ट हेलीकॉप्टर पर कूदते हुए देखते हैं, तो यह एक बहुत बड़ी छलांग है। वह इतनी कट्टरपंथी हो चुकी है कि वह लगभग एक अलग ही किरदार बन गई है, और एक ऐसा स्वर-भंगिमा है जो एपिसोड में उसे मानवीय रूप देने के उद्देश्य के बिल्कुल विपरीत लगता है।
मैं इस एहसास से उबर नहीं पा रहा हूँ कि हमें ज़्यादा कुछ जानने की ज़रूरत ही नहीं थी, या इनमें से कुछ भी। वर्ना का यह मानना कि डेड ज़ोन किसी तरह का “नया ईडन” है, ज़्यादा सही नहीं है, क्योंकि हम पहले ही देख चुके हैं कि एलियंस वहाँ जाने वालों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, और उसके व्यवहार में अचानक आया बदलाव समझ से परे है। बेहतर होता अगर हम मदरशिप के विनाश और आज के समय के बीच के दौर पर ध्यान केंद्रित करते, जहाँ उसका यह विश्वास स्पष्ट रूप से और भी मज़बूत और चरम पर पहुँच गया था। लेकिन अगर और कुछ नहीं, तो हमें इस बात की थोड़ी-बहुत स्पष्ट तस्वीर मिल गई है कि इस शो के “हीरो” असल में किसकी परवाह करते हैं।
