अमांडा नॉक्स की पेचीदा कहानी एपिसोड 7 में अमांडा की जेल से रिहाई की कहानी है, लेकिन यह उस घर वापसी से कोसों दूर है जिसकी उसने उम्मीद की थी।
और इसलिए, अमांडा नॉक्स आज़ाद है। लेकिन “आज़ाद” और “जेल में नहीं” में फ़र्क़ है। एक ऐसी महिला के लिए आज़ादी का क्या मतलब है जिसने अपनी जवानी के चार साल एक विदेशी जेल में एक ऐसे अपराध के लिए बिताए हैं जो उसने किया ही नहीं? एपिसोड 7 की शुरुआत में अमांडा नॉक्स की पेचीदा कहानीमुझे लगा कि उसकी बरी होने की बात, जिसका ज़्यादातर हिस्सा पिछले एपिसोड में हुआ थाको बहुत हल्के में लिया गया था। लेकिन आखिरकार मुझे एहसास हुआ कि यही तो असली बात थी। रिहाई के बाद अमांडा को जिस भावनात्मक आघात का सामना करना पड़ा—और मीडिया की बर्बर कवरेज, लगातार नफ़रत भरे मेल, चरित्र हनन, और विदेश में चल रही रहस्यमयी अदालती कार्यवाही में अदालत के फ़ैसले को पलट दिए जाने के लगातार डर का ज़िक्र तो छोड़ ही दीजिए—उसे महसूस किया जाना चाहिए, और गहराई से महसूस किया जाना चाहिए।
इन कारणों से यह एक शानदार एपिसोड है। इसकी शुरुआत अमांडा के अपने साथी कलाकारों के उल्लासपूर्ण संगीत के बीच जेल से बाहर निकलने से होती है, और अंत में वह अमेरिका में अपने कमरे में उसी कहानी की कैदी बनकर तड़पती रहती है। बस दीवारों का रंग बदल गया है। अमांडा के शुरुआती मुकदमे से जुड़ी रिपोर्टों ने उसकी जो तस्वीर पेश की है—एक यौन-विक्षिप्त शैतानी हत्यारे की—उसी पर सभी यकीन करते हैं। किसी न किसी स्तर पर, वह कभी आज़ाद नहीं हो पाएगी।
अमांडा की घर वापसी का विवरण सूक्ष्म उदासी से भरा है; कैसे वह अनजाने में इतालवी भाषा बोलने लगती है, और दरवाज़ा खोलने से पहले अनुमति के लिए इधर-उधर देखती है। उसने अपनी खिड़कियों की सलाखों को अपने परिवार की आर्थिक तंगी, उस सामाजिक कैद से, जिससे वह बच नहीं सकती, के बारे में महसूस होने वाले भारी अपराधबोध के लिए बदल दिया है। हर कोई उसे देखता है और उसके बारे में गपशप करता है। उसे घबराहट के दौरे पड़ते हैं। उसके माता-पिता हर चीज़ को लेकर सतर्क हैं, चाहे वह कितना भी पैसा देना हो, अमांडा को मिलने वाले धमकी भरे पत्रों की गंभीरता हो।
क्या करें? अमांडा इस विचार से स्वाभाविक रूप से बाधित है कि उसका सच कभी पर्याप्त नहीं रहा। वह शुरू में ईमानदार थी, और किसी ने उस पर विश्वास नहीं किया। उसके अपराध को साबित करने के लिए किसी भी सबूत का अभाव उसकी बेगुनाही को स्वतः सिद्ध नहीं करता। उसे सच्चाई ने दोषी ठहराया; उसके सबसे सच्चे पहलू, एक भोली, मौज-मस्ती करने वाली अमेरिकी लड़की, ने उस कहानी का ढाँचा तैयार किया जिसने उसे दोषी ठहराया। नॉक्सी फॉक्सी का व्यक्तित्व बेशक गिउलिआनो मिग्निनी की चालों की वजह से मौजूद है, लेकिन अमांडा ने अपने स्वभाव से बेखबर रहकर जो रूपरेखा तैयार की थी, उसे पूरा किया।
प्रेस, सोशल मीडिया और पत्र लिखने वाले अजीबोगरीब लोग इस व्यक्तित्व से हमेशा चिपके रहते हैं क्योंकि यह एक निर्दोष महिला को गलत तरीके से दोषी ठहराए जाने के विचार से कहीं ज़्यादा कामुक और मनोरंजक है। कांड क्लिक्स को बढ़ाता है। यही वजह है कि अमांडा का अपने संस्मरण को प्रचारित करने के लिए दिया गया टीवी इंटरव्यू इतनी बुरी तरह से गलत दिशा में जाता है, और एक तीखी पूछताछ में बदल जाता है। रेटिंग्स के बारे में सोचिए।
यह संस्मरण कोई बुरा विचार नहीं है, लेकिन यह इस सच्चाई को नज़रअंदाज़ कर देता है कि सच काफ़ी नहीं है, कम से कम तब तो नहीं जब वह अमांडा से आता है। और यह शून्य में मौजूद नहीं है। जैसा कि बताया गया है, इसके प्रचार के लिए तैयार किए गए टीवी साक्षात्कार का इस्तेमाल अमांडा की आलोचना करने के बहाने के तौर पर किया जाता है, ताकि दर्शकों को हत्या के अलावा उन पर लगे तमाम आरोपों की याद दिलाई जा सके। अमांडा के प्रचार दौरे पर निकलने से कुछ समय पहले, उसके इतालवी वकील उसे फ़ोन करके कहते हैं कि न्याय व्यवस्था द्वारा उसकी बरी किए जाने और उसे लात-घूंसों से बचाने के लिए उसे कम प्रोफ़ाइल में रहना चाहिए ताकि मुकदमे में जूरी को पूर्वाग्रह से बचा जा सके। वह जीत नहीं सकती।
अमांडा नॉक्स का विकृत इतिहास एपिसोड 7 इन सबूतों की दूरी—इतने सारे सबूत हैं कि उनका पता ही नहीं चलता—और इस तरह के खात्मे से उसके भाग्य के फ़ैसले के अजीब, विशिष्ट तनाव का बखूबी इस्तेमाल करता है। एक ख़ास दृश्य वह है जब फ़ैसला सुनाया जाता है, जो ज़ाहिर तौर पर आखिरी सबूत होगा, और उसे बाक़ी सभी के साथ टीवी पर इसे देखने के लिए मजबूर किया जाता है। उसे फिर से बरी कर दिया गया है। लेकिन फिर भी, एक चेतावनी है; मुकदमे ने इस संभावना को खुला छोड़ दिया कि वह अपराध स्थल पर मौजूद थी। इसका कोई कानूनी महत्व नहीं है, लेकिन यह अमांडा की आधिकारिक गवाही, उसकी किताब की कहानी और इसलिए उसकी सच्चाई का खंडन करता है। अगर वह हत्यारी नहीं है, तो जहाँ तक जनता का सवाल है, वह कम से कम झूठी तो है।
और इसलिए हम समझते हैं कि अमांडा इटली क्यों लौटेगी और गिउलिआनो मिग्निनी का सामना क्यों करेगी, जिसे हमने प्रीमियर में बहुत पहले देखा था।उसकी कहानी खत्म नहीं हुई है; यह तब तक खत्म नहीं हो सकती जब तक कि इसके लेखक को इस काल्पनिक कहानी के लिए जवाबदेह नहीं ठहराया जाता। तभी अमांडा नॉक्स आज़ाद होगी, चाहे वह जेल में हो या नहीं।
