एपिसोड 4 में, अमांडा नॉक्स का विकृत इतिहास प्रभावी ढंग से इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे एक अच्छी कहानी सच्चाई से ज़्यादा शक्तिशाली होती है, यहाँ तक कि अदालत में भी।
सच्चाई एक परिवर्तनशील, विकृत और अनिश्चित चीज़ होती है। यह समय के प्रति संवेदनशील होती है, व्याख्या के लिए खुली होती है, और जिस कहानी में यह समाहित होती है, उसके लिए महत्वपूर्ण होती है। जब आप इसे समझ जाते हैं, तो यह स्पष्ट हो जाना चाहिए कि किसी व्यक्ति को उस अपराध के लिए कैसे दोषी ठहराया जा सकता है जो उसने किया ही नहीं। अमांडा नॉक्स का विकृत इतिहासजिसकी ख़ासियत अंततः एपिसोड 4 में अमांडा पर मुकदमा चलाने की है, यह है कि यह न केवल इन सब बातों को समझती है, बल्कि इसे उजागर करने के लिए अपराध शैली के ढाँचे को भी नए सिरे से गढ़ती है। अगर कहानी तथ्यों पर आधारित न भी होती, तो भी नतीजा साफ़ होता, भले ही एक संदिग्ध मौजूद हो जिसका डीएनए सचमुच उसे, और सिर्फ़ उसे, अपराध स्थल पर रखता है। तथ्य मायने नहीं रखते। यह सब नाटक है।
“ऑल यू नीड इज़ लव” रूडी गुएडे, जिसे “द बैरन” के नाम से भी जाना जाता है, के परिचय के बारे में है। वह एक घुमक्कड़ है जिसने एक ऐसा चाकू बनाया है जो निश्चित रूप से एक ड्रग घोटाला है, और एक डकैती जो निश्चित रूप से मेरेडिथ केर्चर की हत्या है। असल ज़िंदगी की तरह, वह अमांडा की कहानी का एक छोटा सा हिस्सा है। उसके स्पष्ट अपराध का अमांडा की संलिप्तता से कोई लेना-देना नहीं है, हालाँकि एक जगह वह अभियोजन पक्ष के कान में फुसफुसाता है कि उसका इससे कोई लेना-देना नहीं है। इतालवी अधिकारियों ने अमांडा के अपराध पर अपनी प्रतिष्ठा दांव पर लगा दी है, और इसलिए अमांडा को दोषी साबित करना ही होगा। उसकी बेगुनाही ही एकमात्र बाधा है।
और यहीं पर कहानी कहने की शक्ति काम आती है। मैं इस मामले में शो की कहानी कहने की शैली की बात नहीं कर रहा हूँ, हालाँकि वह भी प्रभावशाली है; एपिसोड 4 समय-सीमाओं के बीच घूमता है, रूडी के क्रमिक परिचय और फिर मेरेडिथ की हत्या को दर्शाता है, सब कुछ बहुत ही शानदार ढंग से प्रस्तुत किया गया है, जबकि अमांडा और राफेल अदालत में अपना समय बिता रहे हैं। मैं पूरे मामले में कहानी कहने की शैली की बात कर रहा हूँ, जो अश्लील गपशप और जानबूझकर तोड़-मरोड़ कर पेश की गई गवाही का एक भंवर है। रूडी वास्तव में उस कहानी में फिट नहीं बैठता, इसलिए उसके ज़्यादातर दृश्य फ़्लैशबैक में कैद हैं, और उसे एक अलग मुकदमे में ले जाया जाता है और जनता की नज़रों से दूर, स्वतंत्र रूप से सजा सुनाई जाती है। इसके बजाय, जनता की नज़र सीधे अमांडा पर जाती है, क्योंकि प्रेस को मुकदमे में आमंत्रित किया गया है। उसकी बचाव टीम का मानना है कि यह एक अच्छी बात हो सकती है, क्योंकि यह अमांडा के लिए दुनिया के सामने खुद को सादा दिखाने और कहानी का अपना पक्ष साझा करने का पहला मौका है, लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर यह नासमझी लगती है क्योंकि दुनिया को पहले ही उसका एक ऐसा रूप दिखाया जा चुका है जिसे वे वास्तविकता से जोड़कर पेश करेंगे। अमांडा एक हारी हुई लड़ाई लड़ रही है। उसके हर शब्द की जाँच की जा रही है। एक गलत पोशाक के चुनाव का इटली और सामान्य रूप से कैथोलिक धर्म पर हमले के रूप में मज़ाक उड़ाया जा रहा है। उसका छोटा सा वाइब्रेटर उसकी भ्रष्ट यौन-मानसिकता का सबूत है; उसके बाथरूम की साफ़-सफ़ाई का बेढंगापन पश्चिमी बुतपरस्त तौर-तरीकों का सबूत है। अगर वह अपने लिए एक ठोस मामला भी पेश कर पाती, तो भी वह जीत नहीं पाती, लेकिन वह जीत नहीं सकती, क्योंकि वह बहुत वैश्विक नहीं है और इसलिए भी कि उसके वकील एक शब्द भी नहीं बोल पाते।
इसका कुछ संबंध एक इतालवी हत्या के मुकदमे की प्रकृति से है। एक दीवानी मामले को एक आपराधिक मामले में पिरोया गया है, यानी सभी वकील एक ही समय में आपस में भिड़ जाते हैं, कुछ अमांडा के अपराध पर बहस करते हैं, कुछ उसकी बेगुनाही पर, और कुछ पैट्रिक लुमुम्बा की प्रतिष्ठा के लिए हर्जाना मांगते हैं। हालाँकि, हत्या के मामले में अस्वीकार्य होने वाले सबूत मानहानि के मामले में भी मान्य हो सकते हैं, और चूँकि जूरी को अलग नहीं रखा जाता, इसलिए प्रेस कवरेज कहानी को आकार देता है। यहाँ तक कि जो लोग अमांडा को व्यक्तिगत रूप से जानते थे, उनके लिए भी मीडिया से छनकर आई कहानी ही याद रह जाती है। उसके दोस्तों को यह याद रखने में मुश्किल होती है कि कभी उसे पसंद किया था; हर छोटी-मोटी बात को इस बात के सबूत के तौर पर फिर से गढ़ा जाता है कि वह एक हत्यारी थी।
जैसा कि वह शुरू से ही करती रही हैं, ग्रेस वैन पैटन यहाँ बहुत अच्छी हैं। वह अपनी पूछताछ के
पूरे उन्माद से थोड़े अलग तरीके से काम कर रही हैं अभी भी उलझन में हैं, लेकिन अब इस विचार से ज़्यादा सहमत हैं कि वह जो कुछ भी कहेंगी और करेंगी, उसका इस्तेमाल उनके खिलाफ किया जाएगा। लेकिन उसकी माँ, एडा के रूप में शेरोन हॉर्गन का अभिनय भी चुपचाप बेहतरीन है, क्योंकि अदालत में उसकी भयावह प्रतिक्रियाएँ आरोपों की असंगति और अमांडा के उनसे लड़ने के लिए अनुपयुक्त होने, दोनों पर ज़ोर देती हैं। यह एक ऐसी युवती है जिसके सामने कई चुनौतियाँ हैं, उसे एक ऐसे अपराध के संदेह में एक विदेशी देश में अवैध रूप से हिरासत में लिया गया है और उससे पूछताछ की जा रही है, जिसके बारे में सबूतों से पता चलता है कि उसने कोई अपराध नहीं किया है। मैं भी थोड़ा हिल जाती।अमांडा नॉक्स की पेचीदा कहानी यह एपिसोड 4 में काम करता है क्योंकि यह हमें अमांडा की स्थिति की निराशाजनक और निराशाजनक स्थिति का एहसास कराता है। और यहाँ से यह और भी बदतर हो जाता है।
