पीसमेकर सीज़न 2 के एपिसोड 2 में कई और किरदार हैं, जिससे पूरी कहानी पीछे छूट गई है। किरदारों के साथ समय बिताना अभी भी अच्छा है, और कॉमेडी भी बेहतरीन है, लेकिन थोड़ी और आगे की गति अच्छी होती।
एक कॉमिक बुक शो के लिए, पीसमेकर सीज़न 2 में आश्चर्यजनक रूप से किरदारों पर आधारित होता जा रहा है, और इतनी मज़ेदार कॉमेडी होने के बावजूद, यह अपने मूल में बेहद दुखद भी है। यह एपिसोड 2, “ए मैन इज़ ऐज़ गुड ऐज़ हिज़ बर्ड” में साफ़ दिखाई देता है, लेकिन क्रिस स्मिथ के किरदार के लिए यह शुरू से ही बेहद ज़रूरी रहा है। यह एक ऐसा आदमी है जो किसी के साथ नहीं है, और उसे बेतहाशा चाहता है; जो सामान्यता चाहता है, लेकिन उसे पा नहीं पाता, जुड़ाव नहीं पाता, जबकि उसे विकसित करने के लिए पारस्परिक कौशल की कमी है, यानी कोई भी नहीं है। उसके जैसे किसी व्यक्ति के लिए, मल्टीवर्स का कॉमिक बुक वाला मुख्य आकर्षण कोई मज़ेदार विचार नहीं है कि क्या होगा; यह संभवतः खुद के साथ जीने का एकमात्र तरीका है।
ये मूलतः बड़े, थोड़े निराशाजनक विचार हैं, और आपको कभी अंदाज़ा भी नहीं होगा कि किसी बेहद मज़ेदार शो में ये होंगे। लेकिन असल में ये भावनाएँ—उद्देश्य की कमी, आघात, दुःख, बदले और विश्वासघात की विरासत—ही शो के परिवेश में रची-बसी हैं, यही वजह है कि हर समय हँसना इतना सहज लगता है और यही वजह है कि इस तरह के एपिसोड में भी, जहाँ असल में कुछ खास नहीं होता, यह मनोरंजक लगता है।
उदाहरण के लिए, रिक फ्लैग सीनियर को ही लीजिए। अमांडा वालर के जबरन इस्तीफे के बाद आर्गस के निर्देशक के रूप में शपथ लेने के बाद, पीसमेकर उनका एकमात्र केंद्र बन गया, क्योंकि पीसमेकर ने उनके बेटे, रिक फ्लैग जूनियर को द सुसाइड स्क्वॉड में मार डाला था।इसीलिए फ्लैग ने क्रिस के घर पर चौबीसों घंटे नज़र रखी हुई है, और इसीलिए वह उसे रंगे हाथों पकड़ने पर अड़ा हुआ है। लेकिन कौन सा रंगे हाथ? उसे अभी तक यकीन नहीं है। लेकिन उसे कुछ न कुछ ज़रूर मिलेगा, क्योंकि क्रिस के घर में जितना कोई सोच सकता है, उससे कहीं ज़्यादा है।
जैसा कि हम जानते हैं, यह सिर्फ़ रंगरेलियाँ नहीं हैं। तब से, क्रिस ने एक समानांतर ब्रह्मांड का दरवाज़ा खोज लिया है। जिस पॉकेट आयाम में वह अपना सामान रखता है, वहाँ वह और भी ज़्यादा दुखी है, खासकर तब से जब अब आत्मरक्षा में, उसी ब्रह्मांडीय संस्करण की, उसकी हत्या कर दी गई है। और शव से छुटकारा पाना आसान काम नहीं है। इससे रंगरेलियाँ मनाने वाले लोग घर में इधर-उधर आराम करते रहते हैं, और एडेबायो का उसके दरवाज़े पर आ जाना और भी मुश्किल हो जाता है।
और इन सबके बीच, झंडे की सतर्कता एक अनिच्छुक अर्थव्यवस्था और उसके नए संचालक, लैंगस्टन फ्लेरी के माध्यम से जारी रहती है, जो पीसमेकर सीज़न 2, एपिसोड 2 में मज़ेदार और मनोरंजक दोनों है। वह जो कुछ भी कहता है वह मज़ेदार है, उसके “पक्षी-अंधत्व” से लेकर हर किसी को बेहद अपमानजनक उपनाम देने की उसकी आदत तक। यह पूरा एपिसोड मज़ेदार है, या कम से कम इसका अधिकांश भाग। क्रिस अपने क्वांटम स्टोरेज एरिया को कमतर आंकने की कोशिश करता है, जो मूलतः एडेबायो ग्रोइंग मेथोडिस्ट जैसा ही बन जाता है, यह एक और मुख्य आकर्षण है, लेकिन फ्लेरी मानव रूप में जेम्स गन के सबसे भद्दे हास्य बोध जैसा है। क्रिस और विजिलेंटे द्वारा ऑल्ट क्रिस की लाश को हड्डी काटने वाली आरी से काटना कम मज़ेदार है। इस कृत्य की समग्र भयावहता को एक तरफ़ रखते हुए भी, यह बेहद दुखद है कि क्रिस केवल विजिलेंटे को ही बुलाता है, जो उसके साथ समय बिताने और घुलने-मिलने के लिए बेताब है, ताकि वह एक लाश को ठिकाने लगाने में उसकी मदद कर सके। वह खुद अपनी मदद नहीं करता। लेकिन क्रिस की आत्म-घृणा गहरी है, और यह उसके हमशक्ल के फ़ोन की खोज से और भी बदतर हो जाती है, जिसमें हार्कोर्ट के साथ उसकी कई खुशनुमा तस्वीरें हैं। क्रिस सिर्फ़ अपनी मनचाही ज़िंदगी नहीं जीने के बारे में नहीं है, बल्कि अपने उस संस्करण के साथ तुरंत रहने के बारे में है जिसने उसे जीया है। “अ मैन इज़ ऐज़ गुड ऐज़ हिज़ बर्ड” में क्रिस का सपोर्ट सिस्टम इकोनोमोस का जन्मदिन मनाने के लिए एक छत पर पार्टी के लिए इकट्ठा होता है, लेकिन वे सभी उसकी तरह ही क्षतिग्रस्त हैं, इसलिए उनकी संगति भी ज़्यादा मददगार नहीं होती। हरकोर्ट बेहद मुश्किल में है, अदेबायो का रिश्ता टूट रहा है, इकोनोमोस अपनी कमाई के लिए अपने सबसे अच्छे दोस्त की जासूसी कर रहा है, और विजिलेंट… खैर, विजिलेंटे है। लेकिन इन सबको एक साथ देखना बहुत मज़ेदार है, भले ही इसे फ़्ल्यूरी और उसकी टीम द्वारा क्वांटम दायरे में आने-जाने से पैदा हुई गड़बड़ी की जाँच करने के लिए क्रिस के घर में घुसने के साथ जोड़ा गया हो। घर में घुसपैठ ज़्यादा कुछ नहीं होती, ईगली की बदौलत, जो सभी घुसपैठियों को चोंच मारकर अधमरा कर देता है। लेकिन क्रिस के राज़ अभी तक सुरक्षित हैं, उसकी समस्याओं का समाधान नहीं हो रहा है। छत पर हुई पार्टी स्वाभाविक रूप से हरकोर्ट के साथ नशे में हुई बहस में बदल जाती है, जिससे उसका दुःख और भी गहरा हो जाता है। और उस समय क्रिस के लिए सबसे बुरी चीज़ जो हाथ लग सकती थी, वह थी उसके हमशक्ल का फ़ोन, क्योंकि इससे उसे उस महिला के ज़्यादा ग्रहणशील, कम प्रभावित संस्करण से बात करने का मौका मिलता है जिससे वह इतना प्यार करता है, और शायद उसे वह जवाब भी मिल जाए जो वह चाहता है। यह एक बहु-ब्रह्मांड कहानी के लिए एक आकर्षक पहलू है: क्या होगा जब दूसरी दुनिया उस दुनिया से ज़्यादा आकर्षक हो जिसमें वह रहता है?
