„Stick“ stellt in Episode 8 endlich Timothy Olyphant vor, und das Warten hat sich gelohnt.

Ich wusste das schon, aber Stick erinnert uns daran, dass niemand ihn besser spielt als Timothy Olyphant. Seine Figur, Clark Ross, wurde bereits erwähnt und kurz angedeutet, aber Folge 8, „Clark the Mark“, ist eine treffende Einführung in ihn: zunächst als Geschäftemacher und Verkehrsunternehmer, dann als etwas finsterere Figur und schließlich als Gelehrter eines Mannes, der nie den Moment erreichte, in dem er es geschafft hatte, und der auch ein Fragezeichen hinter seinem Ruf hinterlassen hat.

Genau diese Eigenschaften wusste Pryce auszunutzen, als er am Ende der vorherigen Folge plante, von Santi eine Ausnahmegenehmigung zu erhalten, damit dieser an einem PGA-Pro-Turnier teilnehmen konnte. „Clark the Mark“ zeigt diesen Raubüberfall geschickt aus Clarks Perspektive, wobei unsere vertrauten Charaktere in leicht unterschiedliche Rollen schlüpfen und wieder verschwinden, von denen wir wissen, dass sie Teil des Komplotts sind. Es herrscht ein ausgeprägtes Ocean-Flair, auch wenn die Einsätze relativ gering sind und die Spannung nicht lange hält. Aber es verleiht „Stick“ eine träge, enthusiastische Energie, die die Serie bisher nicht hatte, obwohl sie durch ihre Charakterzeichnung und emotionale Tiefe glänzte. Hilfreich ist auch, dass selbst dem Publikum nicht sofort klar ist, was der Plan ist. Zero tritt zuerst auf und gibt sich als Sportjournalist aus, um ein Interview mit Ross zu bekommen. Die Tatsache, dass er bereit ist, ihr ein Interview zu geben, sobald er erfährt, dass sie eine attraktive junge Frau ist, spricht für seinen Charakter, ohne es zu offensichtlich zu machen. Im Gegensatz dazu wirkt Ross in der ersten Folge charmant und geduldig. Wenn er zum Beispiel Pryce trifft, ist es angenehm. Pryce spielt, um ehrlich zu sein, selbst, was der Schlüssel zur ganzen Sache ist, denn Pryces Ausrasten während eines Turniers, das Ross gewonnen hatte, half Ross zwar beim Aufbau seiner Karriere, hinterließ aber auch Zweifel daran, ob er dazu in der Lage gewesen wäre, wenn Pryce weitergespielt hätte. Ross bietet Pryce kostenlose Getränke und Essen an, offensichtlich um ihm seinen Erfolg unter die Nase zu reiben, aber tief im Inneren bestärkt er damit immer noch die vielen Leute, die glauben, Pryce sei schon immer der bessere Golfer gewesen und Ross habe seine Karriere seinem Unfall zu verdanken. Das kommt später ans Licht. Die erste Phase des Plans sieht vor, dass Santi sich Ross beim Abendessen mit Zero vorstellt, mit seinen jüngsten Amateurerfolgen prahlt und sich für eine Sponsorenbefreiung einsetzt. Man geht davon aus, dass Ross die Unterbrechungen so satt hat und Zero so sehr beeindrucken will, dass er Santi die Befreiung gewährt, aber so kommt es nicht. In diesem Moment greift Pryce ein und beginnt, Ross zu provozieren, indem er ihn zu einem albernen Spiel mitten im Restaurant verleitet. Mitts und Elena erscheinen hier, scheinbar als Spieler, die reflexartig auf jeden Mann wetten, um ihn zum Mitspielen zu überreden. Es ist ein Schwindel, den Pryce und Mitts in der Premiere ausgetüftelt haben. Aber auch hier ist das Spiel noch nicht zu Ende. Zumindest scheint es nicht so.

Timothy Olyphant in Stick

Timothy Olyphant in Stick | Bild via Apple TV+

Interessanterweise

Stick Episode 8 lässt nicht ganz offen, welche Elemente im Voraus geplant waren und welche den Plan scheitern lassen. Man könnte annehmen, dass alles Absicht ist, aber das wäre schwer zu verdauen. Stattdessen könnte man Santi, der alles ruiniert, indem er auf Zeros Nähe zu Ross eifersüchtig wird, obwohl dies Teil des Plans war, als logische Konsequenz der Ängste seiner Figur und der immer noch angespannten Beziehung zwischen den beiden sehen. Es funktioniert in beide Richtungen. Es spielt keine große Rolle, da Ross schließlich in Santi nicht nur eine Geschäftsmöglichkeit sieht, sondern auch eine Möglichkeit, Pryce zu übertreffen und den einzigen Makel in seinem Golferleben zu beseitigen. Damit stehen die Bedingungen der Vereinbarung fest. Pryce und Ross werden ein einmaliges Spiel auf einem seiner Akademieplätze bestreiten. Wer dem Loch am nächsten ist, gewinnt. Ross möchte Santi langfristig für seine Akademie verpflichten. Pryce will eine Sponsorenausnahme. Es ist alles möglich. Ross‘ schleichender Zerfall wird von Timothy Olyphant so gut gespielt, dass ich ihn zunächst mochte, bis er mir abhanden kam. Anfangs ist er umgänglich und charmant, doch dann blitzt ein Anflug von Bosheit auf, als er Pryce bei einer Szene körperlich manipuliert, und dann sieht man die Kindlichkeit, mit der er alles riskiert hat. Doch sein wahres Gesicht zeigt sich im Finale, als er Pryce wegen Jetts Verlust und der Tatsache, dass er schon immer ein Verlierer war, verspottet. Die Maske fällt. Und es ist ein Schlüsselmoment für Pryce, denn es ist der Punkt, an dem er entweder seinen Emotionen nachgeben kann, wie er es seit Jetts Tod ständig getan hat, oder sich Santi beugen und tun kann, was getan werden muss.Er entscheidet sich für Letzteres und schlägt mit einem völlig ungeeigneten Schläger einen legendären Schlag, um das Spiel zu gewinnen und Santis Sponsorenbefreiung zu sichern. Es ist in vielerlei Hinsicht ein lächerlicher Moment, aber er ist unbestreitbar ein Publikumsliebling, wo es darauf ankommt, und Olyphant bringt sogar Ross‘ ungläubige Reaktion rüber. Aber

Trotzdem war es schön zu sehen, wie Pryce seinen Standpunkt klarmachte.