हालांकि इसकी शुरुआत थोड़ी बिखरी हुई और दिशाहीन होती है, ड्रैगन हाउससीज़न 3 का प्रीमियर अंततः एक ऐसे भव्य बजट वाले ओपेरा जैसे तमाशे में तब्दील हो जाता है जिसे इस स्तर पर केवल एचबीओ ही अंजाम दे सकता है।
थोड़े नए ओपनिंग के साथ शुरुआत करने और क्लासिक को फिर से तैयार करने के अलावा गेम ऑफ़ थ्रोन्स थीम, सीज़न 3 ड्रैगन हाउस इसकी शुरुआत भी धमाकेदार होती है। हालांकि, वहां तक पहुंचने में थोड़ा समय लगता है, क्योंकि यह सीजन 2 के अंत में आता है। एक ही समय में कई प्लेटें घूम रही हैंलेकिन किसी जटिल सीरीज़ में वापसी करते समय हमेशा ज़रूरी जासूसी का काम करना पड़ता है, खासकर इस सीरीज़ में, क्योंकि सभी किरदारों के बाल एक जैसे कटे हुए हैं। लेकिन कुछ हद तक यह बात एचबीओ के कुछ मिलियन डॉलर के बजट में किए गए कारनामों के प्रति प्रशंसा और विस्मय की भावना में बदल जाती है। एपिसोड 1 में शो के इतिहास में, और शायद पूरी फ्रैंचाइज़ी में भी, सबसे बेहतरीन और नाटकीय युद्ध दृश्यों में से एक दिखाया गया है, कुछ प्रमुख किरदारों की मृत्यु हो जाती है, और दो पूरे सीज़न के नाटकीय घटनाक्रम के बाद यह एक आश्वस्त करने वाला संदेश जैसा लगता है।
लेकिन हम इन सब बातों पर बाद में चर्चा करेंगे। फिलहाल, वेस्टेरोसी शतरंज की विशाल बिसात पर चल रही राजनीतिक उठापटक को समझना हमारे लिए थोड़ा मुश्किल है। इसका एक हिस्सा हमें याद दिलाता है कि हमने कहाँ छोड़ा था, और दूसरा हिस्सा आगे की घटनाओं की झलक देता है, लेकिन इसे दोबारा देखना ज़रूरी है ताकि हम अपनी वर्तमान स्थिति को समझ सकें।
एगॉन का पलायन
पिछले सीज़न में, एलिसेंट ने रैनीरा के सामने एक प्रस्ताव रखा था। जब एमंड, क्रिस्टन कोल से मिलने और डेमन की नई सेना से लड़ने के लिए किंग्स लैंडिंग छोड़कर चला गया, तो एलिसेंट ने मुख्य द्वार खुले छोड़ने और रैनीरा की सेना को अंदर आने देने की योजना बनाई थी। इससे रैनीरा हेलेना को राज्य आत्मसमर्पण करने के लिए मना लेती और एगॉन का सिर उसे थाली में परोस देती। लेकिन लैरिस ने चुपके से एगॉन को किंग्स लैंडिंग से बाहर निकालकर इस योजना को नाकाम कर दिया। रैनीरा को इसकी जानकारी नहीं है और वह अभी भी इस प्रस्ताव पर विचार कर रही है।
लारिस और एगॉन को लगभग तुरंत ही पकड़ लिया जाता है और उन्हें सत्ता हथियाने वाले का खंडन करने और रैनीरा के प्रति वफादारी की शपथ लेने का आदेश दिया जाता है, लेकिन एगॉन का अहंकार आड़े आ जाता है। उनके लिए सबसे अच्छी स्थिति यह है कि उन्हें रानी को जीवित बंधकों के रूप में सौंप दिया जाए, जिसके लिए लारिस कुशलतापूर्वक बातचीत करता है, लेकिन भागने की योजना शुरू से ही उम्मीद के मुताबिक नहीं चली।
समस्या की एक और बात यह है कि जेस को लगता है कि यह सब एक जाल है और वह नहीं चाहता कि उसकी माँ इसमें फँसे। वह यह भी नहीं चाहता कि उसकी माँ गुलेट में छिड़े युद्ध में दखल दे (इस बारे में थोड़ी देर में और बात करेंगे) और उसने फैसला किया कि सबसे अच्छा तरीका यही है कि उसे ड्रैगनस्टोन के एक कमरे में बंद कर दिया जाए और वह खुद युद्ध लड़ने चला जाए। यह एक ऐसा फैसला है जिसका उसे जल्द ही पछतावा होगा।
वह तुम्हारी मां है, दोस्त।
किंग्स लैंडिंग में, एमंड आयरन थ्रोन पर बैठ जाता है और अपने पैर ऊपर उठा लेता है, क्योंकि उसने नाममात्र के लिए एगॉन की अनुपस्थिति में राजा बनने का फैसला कर लिया है। इसका मतलब है कि एलिसेंट को तुरंत चालाकी भरी कार्रवाई करनी होगी, क्योंकि उसे एमंड को डेमन का पीछा करने के लिए हैरेनहाल जाने के लिए मजबूर करना होगा और अपनी योजना को अमल में लाना होगा।
हाईटावर की सेना को जल्दबाजी में संदेश भेजकर उन्हें डेरा डालने और अगले तीन दिनों तक एमंड के आने का इंतजार करने के लिए कहने के बाद, एलिसेंट एमंड को मनाने में जुट जाती है, और यहीं से घटनाक्रम में एक अजीब मोड़ आता है। वह शुरू से ही एमंड को अपने वश में करने की कोशिश कर रही होती है, यह समझाते हुए कि अगर वह थोड़ा बड़ा होता और आधिकारिक तौर पर राजा बन सकता तो हालात कहीं बेहतर होते, लेकिन साथ ही हैरेनहाल जाने के महत्व पर जोर देती है, जहाँ वह और ताज, रैनीरा के विनाशकारी ड्रैगनों से सुरक्षित रहेंगे। सब कुछ सामान्य चलता है, जब तक कि अचानक कुछ गड़बड़ नहीं हो जाती।
जब एमंड आखिरकार मान जाता है और जाने के लिए राज़ी हो जाता है, तो वह अपनी माँ को किसी सनकी की तरह चूमता है। मुझे पता है कि इस दुनिया में सगे संबंधियों के बीच यौन संबंध आम बात है, लेकिन आमतौर पर ये टारगेरियन भाई-बहनों के बीच ही होते हैं, है ना? मुझे पता है, मुझे पता है, ये भी काफी बुरा है, लेकिन उस आदमी की अपनी माँ? भले ही तुम्हारी माँ ओलिविया कुक ही क्यों न हो, फिर भी ये एक बड़ा खतरे का संकेत है।
खुले समुद्र में
ड्रैगन हाउस सीज़न 3 का पहला एपिसोड वहीं से शुरू होता है जहाँ सीज़न 2 का फिनाले खत्म हुआ था। इसमें टायलैंड लैनिस्टर, शाराको लोहार और ट्राइआर्की के साथ मिलकर सी स्नेक द्वारा गुलेट की घेराबंदी तोड़ने की योजना बनाते हैं। ट्राइआर्की का बेड़ा कॉर्लिस के बेड़े से तीन गुना बड़ा है, लेकिन लोहार निजी प्रतिशोध के मिशन पर है, जो ग्रीन टीम की राजनीतिक समस्याओं से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। इसी कारण वह कॉर्लिस का पीछा करते हुए, ड्रिफ्टमार्क में हाउस वेलारियन की राजधानी हाई टाइड को लूटने के लिए एक टुकड़ी भेजती है।
हालांकि, कॉर्लिस को इसका पूर्वाभास था और उसने अपने प्रमुख जहाज, लोहार को एक संकरे और खतरनाक मार्ग से ले जाने की उम्मीद में, उसे सुरक्षित मार्ग पर पहुँचा दिया। कुतिया मुट्ठीयह जहाज किनारे पर मौजूद नुकीली, दाँतों जैसी चट्टानों से टकराकर चकनाचूर हो जाएगा। वह भी लगभग ऐसा ही करने वाला था। लेकिन लोहार की क्रूरता, जिसमें उसने जहाज को अधिक सुगम बनाने के लिए टायलैंड (जिसका भाग्य अज्ञात है) और उसके आदमियों को समुद्र में फेंक दिया, उसे खतरे से बचा लेती है, और वह कॉर्लिस के जहाज को तोड़कर उस पर चढ़कर सीधे उससे मुकाबला करने में सक्षम हो जाती है।
एक खूनी एक्शन सीन में, लोहार और कॉर्लिस अपने साथियों के बीच लड़ते हैं। जब कॉर्लिस को जहाज से समुद्र में फेंक दिया जाता है (उसका क्या हुआ यह भी अज्ञात है), तो एलीन अपने पिता के सम्मान में लोहार पर कूद पड़ती है, जिससे दोनों गहरे पानी में गिर जाते हैं। वह एलीन को आधा डुबो देती है और फिर चाकू मारकर उसकी हत्या कर देती है। यह दृश्य कुछ हद तक इस तथ्य से कमजोर पड़ जाता है कि हम इन दोनों पात्रों के बारे में ज्यादा कुछ नहीं जानते और न ही हमें उनकी परवाह है, लेकिन फिर भी यह काफी रोमांचक है।
यही तो पूरी गलतफहमी है।
इसी बीच, वर्मैक्स पर सवार जेस और मूनड्रैगन पर सवार बेला, ट्राइआर्की के बेड़े को नष्ट करने के लिए पहुँचते हैं। यह सब ठीक-ठाक चल रहा होता है, लेकिन तभी वर्मैक्स घायल हो जाता है और उसे पीछे हटना पड़ता है। फिर रैना शीपस्टीलर पहुँचती है और हंगामा मच जाता है। रैना का अपने ड्रैगन पर कोई नियंत्रण नहीं होता, इसलिए वह उसे कॉर्लिस के बेड़े पर आग बरसाने से नहीं रोक पाती, और न ही उसे मूनड्रैगन और बेला का पीछा करने से रोक पाती है।
जेसी घायल वर्मैक्स को बीच-बचाव करने के लिए उकसाने की कोशिश करता है। हालांकि, जब वह शीपस्टीलर के सवार को गिराने जाता है, तो वर्मैक्स उसे अपनी बहन के रूप में पहचान लेता है और पीछे हट जाता है। लेकिन इस अफरा-तफरी में, जेसी बहुत नीचे उड़ता है, और वर्मैक्स एक बार फिर घायल हो जाता है, इस बार जानलेवा रूप से। विशालकाय अजगर जेसी के साथ पानी में गिर जाता है, लेकिन जेसी किसी तरह तैरकर नीचे पहुँच जाता है और समय रहते खुद को छुड़ा लेता है। वह ताजी हवा में सांस लेने के लिए सतह पर आता है और फिर अपनी समस्या सुलझाने के लिए कई तीर पकड़ता है।
तो, लोहार मर चुका है, जेस और वर्मैक्स मर चुके हैं, और कॉर्लिस और टायलैंड भी शायद मर चुके हैं। प्रीमियर एपिसोड में एक युद्ध दृश्य के लिए यह संभावित हताहतों की चौंकाने वाली संख्या है, और यह दर्शाता है कि सीज़न 3 में, ड्रैगन हाउस वह घुमा-फिराकर बात नहीं करेगा। अगर इस बार हमें इसी तरह के मानकों का सामना करना पड़ेगा, तो मैं इसके पक्ष में हूं।
