अधिकतम आनंद की गारंटी “रोज़बड्स” में एक अंतर्निहित खतरे का एहसास है जो पिछले एपिसोड में गायब था। जैसे-जैसे हम सीज़न के दूसरे भाग की ओर बढ़ रहे हैं, परिस्थितियाँ और भी गंभीर होती जा रही हैं।
इसमें जानलेवा खतरे का तत्व मौजूद रहा है। अधिकतम आनंद की गारंटी यह चीज़ सीज़न 1 में तो मौजूद थी, लेकिन मुझे इसका असली एहसास एपिसोड 6 में हुआ। “रोज़बड्स” में एक नया और रहस्यमय माहौल है; एक अलग नज़रिए से देखने का तरीका, पृष्ठभूमि में एक बेचैनी भरी धड़कन। बगल के कमरे में बच्चे की चीख सिंक में तिलचट्टे की, शावर में किसी हत्यारे की, या सड़क के उस पार किसी जासूस की भी हो सकती है। खतरे हर तरफ से बढ़ते जा रहे हैं, और शो का मूल स्वरूप इन खतरों के अनुरूप बदलता जा रहा है।
यह अब भी मज़ेदार है, बेशक। रूडी और गेरी हँसी का निरंतर स्रोत हैं, और मुझे खुशी है कि हमने उन्हें मुख्य कहानी में शामिल रखने का तरीका ढूंढ लिया है, और पाउला जो कुछ भी करती और कहती है, वह काफी मज़ेदार है, हालांकि यह सच है कि जैसे-जैसे कहानी आगे बढ़ती है, उसके हँसने के कारण कम होते जाते हैं। इस समय, शो की कॉमेडी जानबूझकर विशिष्ट होती जा रही है, बढ़ते डर पर काबू पाने का एक तरीका, जैसे कि शुरुआती दृश्य में जहाँ पाउला पिज़्ज़ा पार्टी के लिए सामान खरीद रही है और एक सूची पर निशान लगा रही है जिसमें “शूट चलाना सीखो” भी शामिल है। उसकी बच्चों की हिरासत की लड़ाई उसके अस्तित्व की लड़ाई से जुड़ी हुई है, और वह मुश्किल से ही बता सकती है कि एक कहाँ शुरू होती है और दूसरी कहाँ खत्म होती है।
पिज़्ज़ा पार्टी अच्छी होनी चाहिए। उसे फुटबॉल खेलने वाली माताओं को प्रभावित करना है ताकि उसके चरित्र के बारे में अच्छी बातें कही जा सकें, क्योंकि इससे कार्ल और मैलोरी के खिलाफ उसके मामले में मदद मिलेगी। मैलोरी ने कार्ल की जानकारी के बिना एक निजी जासूस को नियुक्त किया है ताकि वह पाउला की गतिविधियों पर नज़र रख सके। शुरुआती संकेत अच्छे हैं। वह ज़्यादा शराब नहीं पी रही है और न ही ड्रग्स ले रही है। वह काम पर जा रही है, खरीदारी कर रही है और घर आ रही है। लेकिन एक आदमी भी है जिसके पास उसके अपार्टमेंट की चाबी है—संभवतः उसका नया प्रेमी—जिसकी अंदर घूमते हुए तस्वीरें ली गई हैं। मुझे नहीं पता कि अगर कार्ल को पता चले कि वह आदमी उसका गुप्त प्रेमी नहीं बल्कि एक विक्षिप्त हत्यारा है, तो स्थिति बेहतर होगी या बदतर।
ज़ाहिर है, यह डेनिस है। पाउला को ज़रा भी अंदाज़ा नहीं है कि उसकी गैरमौजूदगी में डेनिस दखल दे रहा था। लेकिन जब कार्ल बाद में पिज़्ज़ा पार्टी में उससे बात करने आता है, तो पाउला को एक अजीब सी बेचैनी महसूस होती है। कार्ल को उस पर यकीन नहीं होता, और आप समझ सकते हैं कि क्यों नहीं होगा। यही बात आगे चलकर एक अहम सुराग साबित होती है। पिज़्ज़ा पार्टी ठीक-ठाक चल रही होती है, लेकिन कुछ देर बाद पाउला अलमारी में छिपाई हुई बंदूक निकाल लेती है। जब वह एक लड़की के लिए एंटीहिस्टामाइन खरीदने के लिए एक दुकान पर जाती है, तो डेनिस मौके का फायदा उठाकर उस पर हमला कर देता है। पाउला टूटी हुई पेप्टो-बिस्मोल की बोतल से उसे मारने में कामयाब हो जाती है, लेकिन फिर भी डेनिस उसे बेहोश करके कार की डिग्गी में डाल देता है। उसे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं होता कि पाउला के पास हथियार है। जब वह उसे एक सुनसान जगह पर ले जाकर डिग्गी खोलता है, तो पाउला उसे गोली मार देती है। अधिकतम आनंद की गारंटी एपिसोड 6 का अंत उसके भाग्य के अनिश्चित होने के साथ होता है। मुझे लगता है कि घाव जानलेवा नहीं था, क्योंकि अगर ऐसा होता तो कहानी में कुछ खास रोमांच नहीं बचता, लेकिन कुछ कहा नहीं जा सकता।
डेनिस “रोज़बड्स” में काफी सक्रिय है। पाउला के घर की तलाशी लेने के बाद, वह बिना किसी कारण के लिफ्ट में एक दंपति को धमकाता है और फिर मैलोरी द्वारा नियुक्त निजी जासूस फ्रैंक की गर्दन के पिछले हिस्से में रसोई का चाकू घोंपकर उसकी हत्या कर देता है। एक्सपैंडिंग फोम से स्काई को मारना पिछले एपिसोड में, और ट्रेव को शुरू से ही मारनामृतकों की संख्या बढ़ती जा रही है। इससे गोंजालेस और बैक्सटर को कुछ काम तो मिलना चाहिए था, लेकिन इस आधे घंटे के अधिकांश समय में वे किनारे पर ही बैठे रहते हैं, उस भयानक मोटल में छानबीन करते रहते हैं जहाँ स्काई का शव मिला था। ऊपर से मामले को जल्द से जल्द बंद करने का दबाव है, जो पाउला के लिए शायद अच्छा संकेत न हो, लेकिन मुझे लगता है कि अंततः दोनों पुलिसवाले उसका साथ देंगे। यह अच्छा ही होगा, क्योंकि उसके पास सहयोगियों की कमी है।
हालांकि, उसके पास रूडी और गेरी हैं, जो गेरी के ईयरपीस को ट्रैक करने के लिए यहां अकेले रह जाते हैं, जबकि पाउला पिज्जा पार्टी का आयोजन करती है। वह उन्हें एक पार्किंग स्थल पर ले जाता है जहां ऐश ने गाड़ी और अपना सारा सामान, जिसमें एक भौंकता हुआ कुत्ता भी शामिल है, छोड़ दिया था। वे उसके फोन को स्कैन करके डेनिस का नंबर पहचान लेते हैं, जो एक महत्वपूर्ण सुराग साबित हो सकता है, या कम से कम गेरी द्वारा लिखी जा रही छोटी आत्मकथा में एक महत्वपूर्ण जानकारी हो सकती है, हालांकि यह बात इस एपिसोड में नहीं बताई गई है।
खैर, अभी तो बस शुरुआत ही है, है ना? कुछ चीज़ें ऐसी हैं जिन्हें मैं और देखना चाहूँगा, जैसे पाउला और स्टीव का रिश्ता, जिसे यहाँ थोड़ा-बहुत दिखाया गया है, लेकिन रेमंड ली और तातियाना मस्लानी के बीच की केमिस्ट्री को देखते हुए यह काफ़ी नहीं है। मैं यह भी जानने को उत्सुक हूँ कि हेज़ल, उसकी दोस्त और उसकी माँ को अपार्टमेंट में छोड़कर पाउला के गायब होने का फुटबॉल टीम पर क्या असर पड़ेगा और इस तरह कस्टडी की लड़ाई पर क्या प्रभाव पड़ेगा। लेकिन इस समय, कस्टडी पाउला की सबसे छोटी समस्या है, क्योंकि अगर आप मर जाएँ (या जेल में हों) तो आप बच्चे की देखभाल कैसे कर सकते हैं?
